И проблема только усугублялась тем, что моим напарником был Рекс, который ни управлять кораблем, ни стрелять из орудий не умел. Я же один был неспособен чисто физически заниматься этим всем одновременно.

- Что случилось? – Спросил Рекс позади меня. Информацию с экранов он не понимал и поэтому мог судить о происходящем лишь только с моей реакции. – Всё плохо? Нам предстоит сражаться?

- Только в случае если истребители решат взять нас на абордаж…, - пробормотал я задумчиво, вглядываясь в новые поступающие данные с радаров, и на моём лице появилась улыбка. – Вовремя ты, солнце, пожаловала, - поспешил я связаться с «Варягом», который только что вошел в систему. – У нас тут намечается пострелушки. Не хочешь нас подобрать?

- Думаешь, те три урода так просто дадут мне это сделать? – Раздался тревожный голос моей девочки.

- А ты лети к нам и там посмотрим. Отбой! – Приказал я и развернулся в кресле. – Ты не стал снимать скафандр? Хорошо! Беги обратно в трюм и подготовь всё к разгерметизации как в прошлый раз. Понял?

- Понял, - кивнул Рекс и, не спросив меня ни о чем больше, побежал выполнять поручение. Какой исполнительный малый, однако.

Я же, повернувшись обратно к консоли управления, активировал автопилот и задал направление вглубь системы, сквозь плотное астероидное поле. Это должно заставить ребят из Синдиката подумать, что я пытаюсь от них оторваться. Потом встал из-за кресла и побежал в реакторную, но там меня ждал облом. Пилотского доступа было недостаточно, чтобы отключить все предохранительные системы и активировать самоликвидацию, а инженерных кодов корабля у меня не было. Ну что ж, придётся действовать иначе. Я поднялся обратно в кокпит и ввел изменения в программу автопилота, нацелив корабль в местное солнце. По идее я мог бы просто оставить корабль, но уж больно мне не хотелось делать его владельцу такой приятный подарок. Проще говоря, хер ему по морде, а не корабль. Подтвердив изменения и запустив исполнение, я активировал воздушный щит своего шлема и побежал к трюму.

- Всё готово?! – Закричал я на взводе Рексу.

- Да.

- Тогда открывай!

Рептиль нажал на кнопку, и грузовой люк распахнулся, выпуская из себя остатки атмосферы в трюме. Мы прыгнули в отверстие, покидая зону действия искусственной гравитации, и оказались в невесомости, начав маневрировать движками рюкзака, чтобы подлететь к астероиду, в котором спрятали боту. «Громовержец» же в этот момент без единой живой души на своём борту развернулся от нас и, включив двигатели, устремился вглубь астероидного поля.

Если я правильно помнил, «Кинжалам» до нас оставалось одна-две минуты лёту.

- Саша, этот мудацкий шаттл увязался за мной, а истребители полетели на форсаже догонять BT-7. Пилот шаттла вышел на связь и требует, чтобы я разворачивалась. Говорит, здесь проводиться специальная войсковая операция и система временно недоступна для гражданских.

- Шли его нахер, активируй щиты на максимум и дуй к нам, потом разберемся!

- Поняла! – Ответила сосредоточенно тогрута, и связь оборвалась.

- Вот я уже и услышал голос одной из тех женщин, о которых ты рассказывал, - сообщил мне вдруг довольно Рекс и я удивленно повернулся к нему.

- Шутки шутить вздумал? – Рассердился я мгновенно. – Поумерь свой пыл, киса. Мне не нравиться твой тон.

- Прошу меня простить, господин, - мгновенно уловив градус моего настроения, тут же повинился рептиль, а мне вдруг стало противно от самого себя. Одно дело зарвавшемуся наёмному работнику, знакомому, да даже другу такое сказать, а другое дело своему слуге… У которого нет возможности мне ответить.

- Прости, Рекс…, - поспешил извиниться я. – Просто ситуация не располагает к юмору.

- Ты был в своём праве, - всё так же покорно ответил мне гигант, от чего я снова чуть было не сплюнул в свой же шлем.

Пилот шаттла долго терпеть игнор «Варяга» не стал и уже через пару минут безуспешных попыток отогнать его от астероидного поля, сместился в заднюю полусферу и открыл огонь из нескольких лазерных пушек. Хвала всем богам, что мой YT-2400 уже прошел модернизацию и теперь стойко держал все попадания. Реактор корветного класс, который нам с горем пополам удалось всунуть внутрь корабля, мог удерживать щиты и от более мощного противника.

К моменту, когда «Варяг» подлетел к нашему астероиду, и мы с Рексом спешно полетели к открытому грузовому трюму, пилоты обоих истребителей сообразили, что «Громовержец», скорее всего обманка и поэтому развернулись и на всех порах помчались обратно к нам, о чем мне с крайней степенью напряжения докладывала Рури в процессе моей «стыковки».

- Солнце, беги к турели, нужно первым делом снять шаттл, а я буду за штурвалом! – Приказал я, как только вбежал по коридору в мой любимый и родной кокпит «Варяга».

- Хор…, - девушка запнулась на полуслове, когда начала вставать с кресла пилота и обернулась ко мне, увидев двух с половиной метрового монстра за моей спиной. – Сашенька, а кто это…, - чуть ли не проблеяла она с мгновенно побелевшим, уж насколько это было возможно, лицом. Разнообразие рас в этом мире, конечно, была зашкаливающая, но это не значит, что все они друг другу были известны. Особенно, когда речь идёт о таких редких экземплярах вроде йинчорри, которые всего тридцать лет как были признанны Республикой, а значит, о них узнала широкая общественность Сената, а не только члены научных картографических кружков.

- Моё имя Рекс, - представился рептиль своим низким басом.

- Видишь, его зовут Рекс. Потом познакомитесь поближе, - я помог девушке покинуть кресло и подтолкнул её к коридору. – Быстрее беги к турели.

- А я Рури, - представилась тогрута и, прижавшись к противоположной стеночке, быстро-быстро просочилась мимо гиганта в коридор.

Смеяться над комичной реакцией тогруты времени не было, а потому быстро взяв в руки штурвал, я вдавил «газ» на полную, и нырнул вглубь астероидного поля, всё так же надеясь в нём оторваться от преследования.

Но пилот шаттла был явно не из робкого десятка, он выдавал такие фортеля и фигуры высшего пилотажа за моей кормой, маневрируя мимо каменных глыб, что не отставал от меня ни на метр.

- Солнце прекращай пытаться попасть по нему, стреляй по астероидам у него на пути, старайся сбить его скорость, - приказал я по коммлинку на третьей минуте преследования, когда Рури так ни разу и не попала по противнику.

Турель двойного турболазера у нас стояла мощная, снятая с боевого корвета. Жаль реактор не позволял стрелять быстрее одного выстрела в секунду, да и снаряд плазменный разгонялся не очень быстро. Но, кажется, я ошибся, отослав Рури к турели, так как с шаттлом и истребителями должны были прекрасно справиться башни точечной лазерной защиты, управление которыми было вынесено на консоль второго пилота. Рекс не знал, как ими пользоваться, мне было не до того, а звать обратно тогруту я даже не думал, так как инерционные компенсаторы «Варяга» едва справлялись с меняющимися векторами движения корабля и перегрузками. Идти от шахты турели до кокпита сейчас было смерти подобно, пускай стены и были обклеены мягкими панелями.

- Я, кажется…, - напряженно сказала тогрута и вдруг астероиды впереди моего следования окрасились ярко-оранжевым светом, а «Варяг» слегка тряхнуло из-за доставшей до нас взрывной волны. – Попала! – Закричала радостно девчонка и тут же перенесла огонь на астероиды, разрывая их в клочья на мелкие осколки прямо на пути у «Кинжалов», которые к тому моменту тоже нагнали корабль.

Истребителям это не понравилось, плотность их огня по моим энергетическим щитам значительно снизилась, но не успел я этому обрадоваться, как система ближних радаров взвыла яростным воплем и я прочел два страшных слова: «протонная торпеда». А вот это был уже смертельный аргумент. Теперь совокупность мощности щитов «Варяга» делилась на два, потому что торпеда была не энергетическим оружием, а физическим объектом, против которого лучевой щит ничего не мог сделать. Оставался только корпускулярный щит, который тоже был корветного класса, да и мог сильно помочь корпус из титана, который был установлен при модернизации, но, черт возьми… Протонные торпеды использовались против корветов и более мощных кораблей! Это ненормально стрелять ими по легкому транспортнику!