– Привет, красотка! Часто сюда заходишь?

Дрю. Кейт обняла его, а он сжал ее в ответ и оторвал от пола. Официантки таращились на него с похотью в глазах. «Не теряйте зря времени, девочки», – подумала Кейт. На Дрю было длинное двубортное твидовое пальто, плоская кепка в тон и бирюзовый шарф. Выглядел он божественно.

Они покинули кофейню, оставив официанток истекать слюной, и зарегистрировались у организаторов. Кейт купила себе и Дрю по стаканчику горячего сидра. Она посчитала, что сегодня ей понадобится достаточно глинтвейна в лечебных целях, так как было уже очень холодно. Шезлонги начали заполняться, Кейт и Дрю выбрали себе место посередине, в задних рядах, откуда все хорошо видно и рукой подать до киосков с едой.

Они устроились под пледами, Дрю вытащил из рюкзака большой термос и две бутылки-грелки с горячей водой, одну из которых передал Кейт.

– Почему тебе нужно быть геем? – спросила Кейт.

– А почему тебе нужно быть женщиной?

Кейт обняла грелку, а Дрю рассказал ей о захватывающих отношениях с Арчи. Кейт поведала Дрю о подлости Ричарда, и он оскорбился за нее.

– Я знал, что он слишком хорош, чтобы быть настоящим!

– Предупредил бы меня, раз знал.

– Я был бы плохим другом, если бы не позволил тебе делать собственные ошибки.

– Это ошибка закрепила на мне клеймо распутной женщины!

– Распутные женщины всегда привлекательны!

– И это говорит гей!

– Кто может знать желания мужчины лучше, чем другой мужчина? – спросил он, и Кейт не смогла с этим поспорить.

Когда все шезлонги заполнились, а шум достиг пика, прожекторы погасли, и по аудитории пронесся приглушенный гул ожидания.

На большом экране появились вступительные титры, раздались аплодисменты, и Кейт увидела, как парочки впереди придвинулись ближе друг к другу.

– Хочешь чипсов? – прошептал Дрю.

– Фильм только начался!

– Я хочу есть. Фильм видно и из киоска.

Прежде, чем Кейт успела возразить, Дрю сбросил одеяло и грелку и исчез в темноте. Кейт вздохнула и укуталась поплотнее.

Через десять минут он вернулся, плюхнулся в шезлонг и заерзал, устраиваясь поудобнее. Кейт не оглядывалась – фильм заворожил ее.

– Ты в этом шарфе как тюбик со сладким шербетом, – произнес голос, принадлежавший не Дрю.

Кейт резко повернулась. Рядом с ней сидел Мэтт и улыбался. Свет экрана оттенял морщинки вокруг его глаз. Кейт в замешательстве уставилась на него, не в силах подобрать слов.

– Нам нужно поговорить, – сказал ей Мэтт.

– Где Дрю?

Кейт обернулась и посмотрела на фургон с чипсами. Дрю помахал ей, самодовольно усмехнувшись. Он делил купленный пакет чипсов с парнем, в котором Кейт узнала Арчи.

– Что происходит? – Кейт снова повернулась к Мэтту.

– Тебе нужно выслушать меня, не перебивая.

– Не говори мне, что…

– Пожалуйста, Кейт. Хоть раз в жизни не спорь со мной!

Кейт закрыла рот. Обняв грелку, она села лицом к экрану.

– Говори.

– Мы с Сарой расстались. Разошлись в тот же вечер, когда я принес тебе елку.

– Тогда ты обвинил меня в том, что я разрушила твои отношения.

– Я был зол, потому что понял, что все еще люблю тебя. Я люблю тебя и всегда любил, – произнес он медленно, осторожно, словно признавался в проступке. – Сара это поняла – узнала симптомы, ведь тоже все еще любила Оливера. А я любил тебя, но ей единственной хватило храбрости признать это за нас обоих.

У Кейт кружилась голова.

– Но я видела вас вместе вчера вечером. Вы выносили сумки из кафе.

– Ты видела, как Сара забирала костюмы для школьных спектаклей, с которыми ты сама и попросила помочь Секси-кошечек. Если б ты задержалась и пошпионила за мной еще немного, то увидела бы, как Оливер приехал, чтобы отвезти Сару домой.

– Я не шпионила! Просто мимо проходила.

– Почему мы вообще говорим об этом? – Мэтт провел рукой по волосам. – Я пытаюсь признаться тебе в любви.

– Но ты женился!

– Что?

– Когда я путешествовала!

– Это было тринадцать лет назад!

– Тем не менее!

– Мое сердце было разбито. Я оттолкнул тебя. Даже вытолкнул из страны. Потерял тебя из-за собственной глупости. Поэтому связался с первой же женщиной, которая ответила взаимностью.

– Ты не потерял меня, если разобраться.

– Я не хочу больше тратить время, Кейт. Мы и так достаточно упустили. Я тебя люблю. И ты тоже меня любишь, я знаю. Так что не будь такой упрямой задницей, и…

Кейт наклонилась и прервала его поцелуем.

Дрю и Арчи устроились на шезлонге перед ними. Кейт улыбнулась, когда Дрю положил голову на плечо Арчи. За несколько минут до этого он отправил ей сообщение:

Просто скажи, что я твоя фея-крестная. Пожалуйста!

Мэтт прижал Кейт к себе, обняв за плечи. Кейт прильнула к нему. Ее голова, как всегда, идеально вписывалась в изгиб между его грудью и плечом. Они поговорят позже. А пока время смотреть фильм, укутавшись в плед в объятиях друг друга.

Канун Рождества. Проснувшись, Кейт сладко потянулась и хотела перевернуться, но что-то мешало. Она улыбнулась, вспомнив вчерашний день. Положив руку на обнаженную грудь Мэтта, она посмотрела на него.

– Привет.

– Привет.

Мэтт перевернулся на бок и приподнялся на локте.

– Мне пора на работу.

– Да, я знаю.

Мэтт хитро усмехнулся.

– Но сначала надо кое-что проверить.

Он накрыл их одеялом с головой.

Через час они были еще в постели. Мэтт лежал спиной на подушке, а Кейт положила голову ему на грудь. Она обнимала его, а Мэтт лениво водил пальцем по ее спине.

– Ты же не собираешься уезжать, правда?

– Конечно нет. Я и не хотела. Просто не знала, как мне остаться и вести себя с тобой.

– Хотела уйти, не попрощавшись, – произнес Мэтт, скорее, утвердительно. В голосе звучала обида.

– Я подумала, что лучше просто исчезнуть. Чтобы у вас с Сарой был шанс жить нормально.

– Я никогда не желал, чтобы ты исчезла. Даже если бы мы с Сарой были вместе. Я так долго был без тебя. И если бы потерял снова, то сам бы пропал.

Мэтт глубоко дышал, голова Кейт вздымалась и опускалась вместе с его грудью.

– Наверное, каждый раз, когда мне хотелось сказать, что я люблю тебя, я начинал скандал.

Кейт усмехнулась.

– Ладно. Постарайся так больше не делать.

– Не волнуйся. Я буду говорить тебе это очень часто. Жизнь слишком коротка, чтобы не признаваться близким в любви при первой возможности. Мне давно следовало придерживаться этого правила.

Кейт крепче сжала его руку. Она знала, что он думает о маме и Корине.

– Надеюсь, Сара счастлива. Она нравилась мне больше остальных твоих девушек.

Кейт чувствовала, что Мэтт улыбается.

– Она прислала сообщение. Оливер снова сделал ей предложение, он переезжает в Грейт-Блексли.

Кейт улыбнулась.

– Она советовала мне решиться сказать тебе о своих чувствах. Говорила, что предпочитает видеть со мной тебя, чем другую.

– Я знала, что нравлюсь ей.

– Наверное, стоит ответить. Сказать, что я обеспечен прекрасной женщиной, – Мэтт сжал ее ногами, – если ты не против.

– Почему я должна быть против? Так или иначе, Сара и Оливер свели нас вместе.

– Никогда не буду таким дураком, чтобы снова упустить тебя.

– О, ты наделаешь еще много глупостей. Но я все равно буду тебя любить.

Внизу хлопнула входная дверь.

– Доброе утро, милая! – крикнул Мак. – Я принес тебе кофе. Думал, что Мэтт будет в кафе, но Карла сказала, что не видела его сегодня утром. Ничего о нем не слышала?

Кейт вскочила. Мэтт смотрел, как она мечется по спальне в поисках разбросанной одежды и смеялся.

– Кейт? – снова позвал отец. – Ты в порядке?

– Все хорошо, пап!

Она вышла на лестницу. Мак смотрел на нее снизу.

– Поздно проснулась!

Кейт поморщилась.

– Не слышала о Мэтте? Знаю, что вы в ссоре, но я все еще беспокоюсь о парне. Он пропустил работу и не позвонил, это на него не похоже.