Вардар тяжело вздохнул и, укрепив копейное навершие на конце плотной и тяжёлой косы, прижался губами к макушке жены, закрывая глаза. Боль испепеляла его. Страх съедал изнутри с того самого дня, когда он осознал, что шут Императора мохванов, а теперь его жена и королева – жертва Игры. Он не знал, как уберечь эту сумасшедшую, безрассудную в своей храбрости женщину, у которой напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И как спасти её от неё самой?

– Я люблю тебя, Огли. И не оставлю никогда.

Огли, не глядя, подняла руку и погладила давно небритую и такую родную щёку.

– Что у тебя на запястье? – муж прикоснулся к электромагнитному устройству, поворачивая его, чтобы рассмотреть.

– Оружие. Новое оружие с Земли.

Вардар с любопытством заглянул ей в глаза.

– Расскажешь?

– Обязательно, но позже, – Огли благодарно чмокнула его в нос. – Давай-ка, я тебе тоже переплету косу. Ты на пугало похож. И нужно принять душ и сменить одежду. Тебя засморкали малыши Хаззах?

– Есть немного. Пайкчхик сам заплету. А так слабо меня любить? – Страстно засопел муж, щекоча ухо.

– Не слабо, мой царь и бог. Но нас ждут. Ты слышал Хаззах. Эта маленькая бестия порвёт нас обоих за своего ненаглядного Алана, а он, между прочим, ещё и твой семейственник.

Огли рассмеялась и увернулась, избегая медвежьих объятий супруга.

Спустя время она недовольно насупилась, увидев Вардара чистым, в новеньком мундире и с гладко заплетённой косой, уложенной широким полотном на могучей спине. С боевого пайкчхика стекала вода – волосы не успели высохнуть после душа.

– Огли! – воскликнул он, – Ты можешь себе представить: я нашёл в своих волосах дохлого крима! О, эти дети!

– Да уж.

Огли прыснула в кулак, разглядывая супруга.

– Что-то не так? – Вардар смущённо оглядел себя.

– Да, – Огли шаловливо прикусила губу. – Всё не так. В схенти ты мне больше нравился. А дохлый крим на твоей макушке…

– Ах, вот оно в чём дело. Это поправимо, но позже. И крима ещё найду для тебя. Дохлого. Если что, у малышей Алана возьму на время, чтобы тебе угодить. Идём, любимая, а то Хаззах и вправду, накажет нас за эксплуатацию её старого, облезлого обормота со скверным характером и порванным ухом. У него, кстати, на одной стороне усы обгорели в последнем бою. Так и не отросли.

Вардар беззаботно смеялся, открывая перед женой веси в главный зал.

Тело Огли непроизвольно напряглось, пальцы же коснулись кнопки меча, когда двери в главный зал открылись, и она увидела гостей. Мохваны. Тысячи волков стояли в ожидании!

Огли, стиснув зубы, вошла в гостиную, метнула быстрый взгляд на спокойного Алана и несколько белых огромных муравьев, замерших за его спиной с оружием Фортегсий на изготовке.

– Меня зовут Геная, – вперёд выступила амазонка и опустилась на колени, пряча взгляд и, следуя негласным законам своей стаи.

– Что это значит? – Огли растерянно повернулась к вошедшему мужу.

– Это твои новые воины. Геная генерал амазонок и золотых мохванов пришла, чтобы служить тебе. Не мне, королю, а тебе, – Вардар улыбался по-мальчишески шаловливо.

– Я не знаю, чем ты занималась в пустыне, но приход Генаи меня удивил. Мои воины чуть не убили их. Ситуацию спасли осы и муравьи. Они прикрыли их, не дали расстрелять на подходе к городу. Мохваны сдали мне все свои чипы. Возьми, теперь они твои. Кстати, за волками пришло стадо земных животных. Мохваны называют их коровами. Говорят, что этих странных, скачущих, рогатых зверей разводил на флагмане твой отец Император Ахн-бис. Животных определили в стойбища для свифтов.

Огли бесконтрольно раскрыла от удивления рот и повернулась к волчице.

– Коровы? Вы привезли коров?

Генерал помялась и неуверенно кивнула, продолжая смотреть в пол.

– Это не те самые коровы, что вышли из крейсеров во время сражения со Сторой у леса урханцириусов?

– Они самые. – Засмеялся Вардар. – Они долго бродили по лесам. Гирды их не тронули. В итоге, после длительного и изнурительного путешествия по пустыням, они нашли стоянку мохванов и остались рядом с ними на зимовку. А стоило волкам тронуться в путь в столицу, коровы последовали за ними, вероятно, памятуя, что волки могут их доить и заботиться о них. В условиях нашей низкой гравитации коровы овладели новым способом передвижения: прыгают как гирды.

Огли рассмеялась и приняла протянутые ей Вардаром сенситивные чипы мохванов. Это означало, что никогда и никому кроме Огли киборги не станут подчиняться. Даже Императору.

Некоторое время Огли смотрела на Генаю. Она обдумывала свой план. Кажется, благодаря этой волчице, Огли сможет реализовать давнюю задумку. Мохванка заметила искру решимости в глазах королевы.

– Приказывай.

– Готовьте корабли. Через два дня мы отправляемся в Гамма Спектр.

– Что? – Вардар ошеломлённо уставился на жену. – Что ты опять задумала?

– Осы Фортегсии терпят поражение. Их атаковали жуки Фердмах. Мы нужны им. А они нужны нам, чтобы восстановить экономику Войора. И, даже если Фортегсии не решатся после этого сотрудничать с Войором, мы всё равно останемся в выигрыше.

– О, нет! С чем ты собираешься воевать?! У нас нет оружия против Ферзей! – Вардар в отчаянии размахивал руками, не в силах справиться с эмоциями. Его терпению, кажется, приходит конец. Сколько можно искать войну? Бежать за ней, творить вокруг себя кровопролитие и хаос?

– Ты в своём уме?! – Взорвался, наконец, Вардар, раздувая от бешенства ноздри.

– Кто-то ведь должен иметь храбрость, завершить войну и обеспечить безопасностью Войор не на один сомнительный год, а на многие столетия? У меня есть оружие, любимый. Его изготовил х-игрок для нас.

– Х-игрок? – Вардар с перекошенным лицом смотрел в спину жены.

– Она, как всегда полна сюрпризов. И она права: войну пора остановить. – Алан заулыбался. – Сначала урханы. Потом коровы. Теперь мохваны. Завтра навозные жуки-переростки. Интересно, Би-Ферзи со своими войсками тоже примкнут к нашей армии, если даже х-игроки отныне на нашей стороне? Кажется, у них не будет иного выбора.

Кот захохотал.

– Тебе повезло с женой. Она нашла союзников среди х-игроков! Подчинила ос, муравьев, мохванов! Что за чудо?

– Вот это кактус, – Вардар потрясённо опустился на диван и оглянулся на Генаю. Волчица сдержанно улыбалась и гладила сыновей Алана. Её глаза сияли спокойствием и радостью. Она нашла дом. Она нашла нового вожака стаи. Золотые офицеры с воодушевлением общались с муравьями, кажется, позабыв, что ещё несколько часов назад инсекты едва не уничтожили их.

Услышав о подготовке к сражению в открытом космосе, Геная победно втянула носом воздух и сжала кулаки. Пасть наполнилась слюной.

Вардару следует остаться на Войоре. Но Огли нельзя отпускать одну, ведь она обладает неприятным талантом находить приключения на свою пятую точку. Придётся поступить как прежде: оставить Войор на Алана и доверить правление милдеросским материком Герру ки Хашу. Иных достойных кандидатур в данное время нет. Из-за зимы многие Дидаскалы из кланов свободных угзи ушли, а семейственные Дидаскалы редко покидают остров Вадхи. Их не найти сейчас, чтобы просить о помощи в управлении государством и держать руку на пульсе в случае атаки Фердмах на Войор или проникновения игроков-смердов. Можно, конечно, написать письмо старцам Рулы или гхану Хуннуба. Но пока письмо до них дойдёт, Огли и Вардар к тому времени вернутся.

Вардар широким шагом двинулся в арсенал за оружием и столкнулся с группой угзи в странных нарядах. Их предводитель резко раскинул руки в стороны, заграждая проход и забасил, сверкая бешеными глазами:

– Командор!!!

– Шион! – Вардар узнал рыжего угзи и радостно подхватил его, крепко обняв и крича:

– Бандит хренов! Наконец-то, мы встретились! Дай, посмотрю, что из тебя выросло. Уж выросло, так выросло! Выросло, что надо!

Вардар поставил зверя и обошёл со всех сторон, цокая языком. Шион действительно изменился до неузнаваемости: он превосходил ростом даже Алана, возвышаясь над своими соплеменниками на полголовы. И наряд его удивлял: рулайские штаны из растительного волокна с традиционной вышивкой, сячшизский кушак, какие носят пираты, меховая безрукавка гхагавваххов и знаменитые хуннубийские сабли, украшенные драгоценными камнями, сплав для которых некогда изобрел неугомонный гхан Хаджас Сарреддит.