– Пожалуй, на пару боев меня еще хватит, – отдышавшись, порадовал нас вампир. – Может, начнем с первых выбывших?

– А может, не надо? – жалобно оглянулась вокруг Линара.

– Как пожелаете, я никого не заставляю.

– Попробовать, что ли, – поднялась я, решив показать пример остальным, но дорогу мне заступил Лант.

– Позвольте мне. Пожалуйста.

– Удачи, – пожелала я и села на место.

Мне не жалко, я и дома с Райном потренируюсь. Дома… А ведь это не мой дом, и что будет, если Элтар действительно решит полностью переселиться на старый континент? Перебираться в общежитие? Я представила крохотную комнатку без шкафа с одним столом на двоих и общей умывалкой на весь этаж. Б-р-р-р. Нет уж. Если не продаст дом, может, разрешит мне и дальше там жить, а если не повезет можно будет снять что-нибудь недорогое возле академии или, вон, в посольство переехать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Таль, не передумала еще? – с улыбкой поинтересовался Райн с арены, при этом тяжело опираясь на тренировочный меч.

– А с тебя еще не хватит? – усомнилась я.

Вампир был мокрым от пота и местами в песке, волосы слиплись, а самого его едва заметно покачивало. С одной стороны, сил у Райна практически не осталось – загоняли его все-таки боевые маги. Да и мыслимо ли? Он уже минут сорок на арене. А с другой – сдерживаться в таком состоянии ему тоже сложно, и прилететь мне может неслабо.

– Вот с тобой сражусь, и все, – не сдавался он.

А, ладно. Не магией же сражаемся, главное щит удержать, а остальное переживу.

И я снова поднялась с песка, направившись в центр арены.

– Хорошенько проучи эту зазнайку! – раздалось мне вслед.

Кайден. Зар-р-раза!

– Еще посмотрим, кто-кого проучит, – оскорбились за свою будущую владычицу местные эльфы. А может, и не только местные, кто их разберет. – Давайте, мы в вас верим!

Нашли в кого верить. Нет, я, в принципе, ничего против не имею, но и шансов против Райна тоже никаких не имею.

Однако оказалось, что сражаться со мной вампир особо не собирается. Несколько раз отмахнувшись мечом от моих атак, под очередную он подставился, картинно выронив меч и рухнув на песок. Я опешила. Мужчины на миг умолкли и начали хохотать, отпуская шуточки на тему того, что я сразила его своим обаянием.

Мне так и хотелось наподдать этому театралу, но лежачих не бьют, поэтому просто развернулась и пошла прочь.

– А утешительный приз проигравшему? – подал голос этот нахал.

– Что-то я не заметила, чтобы ты кому-то утешительные призы раздавал.

– Как это не заметила?! – возмутился он. – Бой со мной и был их призом.

– Хочешь, мастера Кайдена попрошу с тобой на бой выйти?

– Не, у меня сил даже встать нет.

– Добить, чтобы не мучился? – каверзно предложила я.

– Ну вот! А еще друг называется…

– Райн, чего ты хочешь? – устала я пререкаться с вампиром. – Тебе кровь нужна?

После этого вокруг все моментально умолкли, напряженно ожидая ответа.

– Спятила? – буркнул вампир. – Обед мне нужен, нормальный, сытный.

– В качестве утешительного приза?

– Нет, просто меня им накормить обещали. А в качестве приза я думал, ты меня поцелуешь. В щеку.

– Ладно, – вздохнула я. – Умойся только сначала, не хочу от песка отплевываться.

Потом мы полчаса все вместе плескались в реке, обедали, а отпустили вампира только перед третьей тренировкой, и нас с Линарой Элин очень вежливо попросил уйти вместе с ним. Я понимающе кивнула, а мастеру пообещала все объяснить дома и вечернюю прогулку по Мириндиэлю со мной и Тэлем. В результате все остались довольны – и мужчины с их секретным ритуалом, и мастер, несмотря на то, что вместо прогулки получился поход в местный аналог театра.

***

Следующие два дня я возилась с нелинейными динамическими системами, но чем дольше этим занималась, тем отчетливее понимала, что имеющихся в моей голове и сборниках заклинаний для них недостаточно. Библиотека в Мириндиэле, конечно, была, да и в местной академии тоже, вот только книги там были на эльфийском, а я им и в бытовом-то плане владела еще так себе, куда уж заклинания учить. В общем, я повздыхала-повздыхала, и переключилась на теорию магии за четвертый курс.

После того, как отдохнула от нее за время сборов, учебник уже не казался мне булыжником с номером двадцать, который нужно затащить на Острый хребет без применения магии. Отдельные не до конца понятные места встречались, точнее, непонятно мне было не то, что написано в самом учебнике, а некоторые следующие из этого выводы. Что с этим делать, я думала недолго, задержавшись после магической тренировки с Таром и Юными магами под руководством Тилима, которая проходила каждый день перед обедом.

– Мастер, а вы теорию магии хорошо знаете?

– Что, простите? – нахмурился эльф.

– Вы в теории магии хорошо разбираетесь? Я, правда, не знаю, может, она у людей как-то отличается от эльфийской, но Элин говорил, что на начальном уровне различий быть не должно. Это, правда, уже не совсем начальный…

– Элин, – горько усмехнулся мастер. – Куда уж мне до него.

– Что? – опешила я.

– Честь имею, – чуть поклонился мастер и, развернувшись, ушел.

И что это было? Я некоторое время постояла в задумчивости, после чего решила не заморачиваться чужими проблемами. В конце концов Кайден обещал сам со мной перед пересдачей позаниматься. Буду выписывать все вопросы на отдельный лист и потом с ним разберу, а сейчас по основному материалу учебника еще раз хорошенько пройдусь. Времени до возвращения в Новоград все равно остается совсем немного.

Обедала я теперь обычно с Тэлем. В основном он приходил для этого ко мне домой, позволяя себе немного расслабиться и сменить обстановку, но временами и я присоединялась к нему в апартаментах. Майрана при этом мы отпускали, и он в благодарность часто приносил мне лакомства, лично приготовленные его возлюбленной. Честно говоря, я была за него очень рада, точнее, за них обоих.

После этого мы с друзьями и Таром шли гулять. Но не просто гулять, а на практике изучать эльфийскую географию! Помимо трех телохранителей нас сопровождали мастер и телепортист аж со второй магистерской степенью, перебрасывавший всю разношерстную компанию в то место, о котором нам сегодня рассказывали. Там мы тоже делали несколько переходов порталом, кроме того приспособившись осматривать окрестности с высоты птичьего полета. Мастера географии поднимала на своем летунце я, телепортиста – Майран, остальные справлялись самостоятельно. Взлетали мы при этом, по моим меркам, не слишком высоко, но вполне достаточно, чтобы были отчетливо видны все окрестные ориентиры: ручьи, дороги, холмы интересной формы.

А еще у эльфов имелись особые указатели из высаженных на открытых участках местности по специальной схеме растений. Была даже особая служба, состоявшая всего из четырех магов и следившая за тем, чтобы эти указатели сохраняли нужную форму. В центре знака находился почти ровный круг из высокого кустарника, четыре разных породы дерева, растущие на равном расстоянии вокруг него, показывали на стороны света. Еще несколько кустов, посаженные чуть в стороне, указывали на ближайшее поселение или гарнизон, в общем туда, где заблудившийся путник может получить помощь, а относительно ровная линия из деревьев всех четырех пород обозначала направление на столицу. Возвращались мы обычно только к вечеру.

– Таль, что у вас с Тилимом произошло? – неожиданно поинтересовался Тэль за ужином.

– Да вроде бы ничего, – удивилась я. – А что?

– Уверена?

Я задумалась.

– Не совсем. Он как-то странно отреагировал, когда я его насчет теории магии спросила.

– Он подал в отставку, – ошарашил меня жених.

– Почему?

– Вот и я хотел бы это знать. Ладно, не бери в голову, просто подумал, вдруг ты в курсе.

– А ты знаешь, где он живет? – через некоторое время поинтересовалась я.