Обучение состояло из двух частей: теории и практики на «болванках». Так, как я узнала позже, называют волосатую голову-манекен.

Все прошло настолько быстро, что я не успела насладиться процессом. Преподаватель похвалил: руки у меня росли из правильного места, поэтому ничего сложного в наращивании волос я не почувствовала. Единственный дискомфорт, который ощущался, – обжигание пальцев при закручивании пряди. Еще бы: инструмент разогревается до двухсот градусов, и расплавленный кератин необходимо превратить в капсулу очень быстро, иначе он моментально застынет. Было горячо и немного больно, но я терпела. Девочки, учившиеся со мной, жаловались на боль, а потом долго обсуждали, что это огромный минус данной техники наращивания.

– Все хорошо, но вот горячо – капец, – сказала Маргарита. – Прям пальцы болят. Даже не знаю, смогу ли заниматься этим.

– Ничего, привыкнешь, – я решила ее поддержать. – Подружки ждут.

В голове крутилась куча мыслей. «Подумаешь, пальцам горячо. Такая мелочь по сравнению с тем, что совсем скоро осуществится мечта».

Продавец-консультант умело подобрала несколько оттенков под мое мелирование. Подойдя к зеркалу и приложив пряди к голове, я представила, как примерно будет выглядеть прическа. Идеально! Дело оставалось за малым – прикрепить великолепие на голову.

По приезде домой рванула на кухню, чтобы быстро проглотить бутерброд с чаем и заняться преображением. Неистово манил новый образ: стройная девятнадцатилетняя блондинка с длинными прямыми волосами. Огонь!

Быстро перекусила и приступила к делу. Впереди были вечер и ночь. Жила я одна и могла творить все что вздумается и когда вздумается. Села на деревянный стул и положила на журнальный столик необходимое: инструмент для наращивания, волосы, расческу, несколько заколок-крабиков, которые еле отыскала в глубине ящиков. Начала нервничать.

«Блин, а сзади-то как увидеть, что делаю? Работать вслепую? Я так всю голову себе сожгу! – мысли панически забегали. – Зеркало! Точно!»

Я передвинула свою «мастерскую» в прихожую, где стоял большой шкаф-купе.

«Ага, и что поменялось? Надо два зеркала, чтобы и спереди, и сзади себя видеть».

Схватила в ванной маленькое ручное зеркальце и вернулась.

– Опять не то! Как ты будешь и зеркало держать, и одновременно пряди крутить, тупица? – обругала себя вслух.

Идея с самонаращиванием начала казаться провальной. Наконец, догадалась:

«Надо прислонить еще одно большое зеркало к стене, и тогда будет вид и спереди, и сзади!»

Сняла из спальни настенное зеркало, перенесла его в прихожую, осмотрела «рабочее место» и осталась довольна. Поставила нагреваться инструмент, отделила пробор на затылке. Взяла первую прядь для наращивания, приложила ее к пряди своих волос. Неудобно, но терпимо. Правой рукой схватила инструмент и начала подносить к локонам.

– Ничего не вижу, – пробормотала в отчаянии и проматерилась про себя.

В попытках нащупать капсулу и поставить лапки паяльника именно на нее я два раза обожгла указательный палец, а руки затекли так, будто я провисела на турнике десять минут кряду. Проматерилась уже вслух. Закрутив первую прядь и перекинув ее вперед, оценила свои старания. Восхищению не было предела: «Вау. Какая она длинная!»

Сил продолжать и уверенности в том, что не так уж моя затея глупа, прибавилось.

«Дашуля, соберись. Одна есть. Осталось всего сто девяносто девять прядей».

Далее последовало пять часов мата, вызванного ожогами пальцев и кожи головы, пять стадий торга с собой – от «отрицания» до «принятия», и наконец:

– Двести! Готово! – звонко прокричала я, несмотря на то, что часы показывали начало второго.

Выпрямила волосы утюжком, трясущимися руками немного подравняла кончики и стала нарезать круги у зеркала, любуясь результатом своих стараний и страданий.

«Что за красота! Просто бомба! Как мне идут прямые волосы! Хотя локоны тоже будут смотреться круто! И хвостик будет не как у курицы общипанной. Мечта сбылась!» По телу разлилось тепло, и меня обволокло состояние невероятного счастья.

Взглянув на обожженные пальцы, вернулась к реальности и обработала их мазью.

«Ничего, пройдет. Зато завтра в институте девчонки обзавидуются».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ЗАВЕТНЫЕ ТРИ ТЫСЯЧИ

На следующий день я забежала в кабинет математического анализа через минуту после начала занятия. Задержалась не намеренно, но внимание на меня обратили абсолютно все.

Я была яркой персоной, во многом отличающейся от одногруппников, и буллинг по отношению ко мне в то время процветал. Главным триггером для сокурсников стал мой внешний вид: классическая «блондинка в розовом». Гламурная девочка в одежде «барби-стайл», на каблуках и с интересной прической-пучком. Общалась я довольно дружелюбно, но одновременно строила из себя недоступную блондинку из известного фильма с Риз Уизерспун. Не знаю, почему это настолько раздражало окружающих, но в какой-то момент я стала изгоем в группе, со мной общались единицы. За спиной часто раздавались смешки, а язвительные замечания в мой адрес стали нормой. Сказать по правде, моя жизнь протекала довольно бурно: романы, свидания, тусовки вне вуза плотно сплетались с учебой, на которую также уходило много времени. Поэтому я выбрала быть выше нелюбви сокурсников.

В тот день все полтора часа, что длилась пара, я чувствовала на себе взгляды окружающих и слышала перешептывания. Еще бы – не заметить мой новый образ было невозможно. Я чувствовала, что добилась желаемого эффекта, и старалась не испытывать дискомфорта от избытка внимания.

После занятия одна из девушек сформулировала вопрос, который висел в воздухе:

– Даша, привет! Ты волосы нарастила?

– Да! – с напускным высокомерием ответила я, кинув на нее острый взгляд.

– М-м-м, понятно. А можно потрогать?

– Хм, ну потрогай, – с усмешкой разрешила я.

Лена подошла вплотную и залезла рукой в мои волосы. Какое-то время она трогала капсулы прядь за прядью, а я неосознанно переживала за их качество.

– Прикольно. В салоне делала? – наконец поинтересовалась она.

«Еще один заготовленный вопрос», – отметила я про себя и с высоко поднятой головой ответила:

– Конечно, в салоне. Здесь, рядышком, на Соколе.

– А сколько отдала? – Лена продолжила задавать нетактичные вопросы, как по списку.

– Одиннадцать тысяч! – ответила я без капли сомнения.

– Понятно, – с наигранным безразличием промолвила Лена и чуть ли не бегом отправилась сообщать добытую информацию остальным девчонкам из группы, наблюдавшим за нами со стороны.

Приехав домой, я с удовлетворением от произведенного впечатления растянулась на диване. «Вот они обзавидовались мне! Долго еще будут мусолить тему с новой прической», – думала с насмешливой улыбкой, пока рингтон мобильного сладким голосом Бейонсе не прервал мои мысли.

– Привет, Дашуль, чем занимаешься? – услышала я голос школьной подруги Марины.

– Маришка, привет! Так тебе рада! Только из института вернулась, валяюсь.

– Не хочешь встретиться? Я к родителям заехала.

– Давай, с удовольствием! Приходи в гости, я одна живу. Поболтаем, уже год не виделись.

– Давай, через полчасика буду, жди нас – меня и тортик.

В школе мы были с Мариной лучшими подругами, но потом поступили в разные учебные заведения и немного потерялись. К тому же я осталась жить в нашем городке, а она переехала в Москву.

Я так воодушевилась предстоящей встречей, что совсем забыла о новом образе.

– Дорогая, привет!

– Привет, моя хорошая! Как давно не виделись! Шикарно выглядишь, просто красотка! – залюбовалась я изменениями во внешности школьной подруги.

– А ты-то какая красотка! – подхватила эстафету комплиментов Марина. – Подожди, ты волосы так отрастила? – удивленно посмотрела она на мою гриву.

– Если бы: мой блонд вечно ломается. Нарастила!

– Нарастила? Это как? – ошеломленно спросила Маришка.