Проходили дни, месяцы, а девятицветная дверь продолжала висеть высоко в небе. Обычные люди уже перестали обращать на неё внимание, она словно выпала из зоны их видимости, стала чем-то обычным и привычным. Не многие знали, что предзнаменовало появление этого знака. Вторжение. Демоническая раса, вторая в списке Рённе, официально вступила в этот мир.

Безмерная Пустошь стала их плацдармом на Западном Континенте. Вторжение возглавил один из Принцев Демонов – Дикмо Инкоса. И сейчас, в споро возведённом Низшими Демонами дворце, в тронном зале он восседал вместе со своей новой Принцессой – Мией Священной из человеческой расы, обладающей родословной расы Священной Девы.

Демоны отличались от других могущественных рас своей рождаемостью. Армии Низших Демонов в эпоху процветания достигали сотен миллионов. А возглавляли их десятки тысяч Старших и Высших Демонов, чья сила не уступала Владыкам и Полубогам.

Но миллионы лет в Забытом Мире, как его прозвали сами Демоны, сильно подкосили мощь расы. Она медленно вырождалась без свежей крови, и, когда ситуация достигла критической точки и память о предках начала гаснуть, а гордость некогда высших существ стёрлась в пламени времени, Божественна Печать треснула.

Всё это Мия узнала от своего будущего мужа, которого ей навязали. С виду Принц Демонов оказался высоким и грубоватым мужчиной, не сильно отличающимся внешне от человека. Прямой нос, массивная челюсть, тонкие губы. Густые волосы цвета крови небрежно падали на спину, обнажённые мускулистые руки были испещрены мелкими шрамами.

Сейчас он хмурился, слушая высокого белобородого старика, одетого в плащ с гербом Конфидерации Хвирдхар.

– Случай с Диэллой Прекрасной – исключительный, – говорил тот сухим голосом. – Её мать была Избранной Зелёного Неба, а отец – Высшим Демоном. Мы смогли передать силу от матери дочери, и она удачно прижилась, хоть Избранная и потеряла жизнь.

Мия, с каменным лицом сидящая с правой стороны от Принца Демона, едва заметно вздрогнула. Она до сих пор не могла нормально спать, вспоминая, как восемь Избранных погибли мучительной смертью. Они на глазах постарели и иссохлись, медленно впитываясь в кресты.

– Мы пробовали проводить похожие эксперименты, но достать Избранного не так легко, вы сами знаете. И все попытки дать Демону Глаз Неба провалились. Маэстро лично возглавлял это направление, а он лучший в своей сфере.

“Дедушка Иутла”, – подумала Мия.

– Я тебя понял, – сильным глубоким голосом ответил Принц. – Ты свободен.

– Горд служить, – старик поклонился и спиной вперёд вышел.

Дикмо Инкоса постучал пальцем по подлокотнику, посмотрел на Мию. Та не вымолвила ни слова с тех пор, как оказалась рядом с ним.

– Жена моя, – Дикмо протянул руку и коснулся лица Мии. Лицо девушки исказилось, она брезгливо дёрнула головой.

– Никто и ничто не остановит возвышение нашей расы, – Принц проигнорировал реакцию будущей супруги и погладил её ещё раз. – В будущем ты станешь повелевать миллионами. Армии разумных будут готовы отдать жизнь ради тебя. Но сперва ты должна родить мне наследника.

Дикмо убрал руку, оглядел тронный зал.

– Когда мы построим свой город и закрепимся, Жрецы проведут ритуал, и мы окончательно скрепим наш союз.

Для Высших Демонов первая ночь с невинной девушкой самая важная. Именно после первой ночи она сможет зачать самого талантливого Демона, отдав часть своих жизненных сил плоду. И Дикмо Инкоса не собирался допускать ошибок. Он крепко сжал руку Мии. Сперва он докажет ей, что никто в этом мире не может быть достойней его.

***

– Демоны, – пробормотал Ниэль. – Чёртовы Демоны. Как это получилось?

– Я не знаю, Господин, – ответил Первый. Они сидели в небольшом домике, который Ниэль построил в тайном месте семьи Астра.

Прошло два месяца с появления двери. И только сейчас Сеть смогла получить вести о вторжении.

В мире кроме странной двери ничего не изменилось, всё шло тем же чередом. Демоны появились совсем незаметно. Они обосновались в Безмерной Пустоши, начали строить город, очищать территории от тварей.

Ниэль не понимал, почему Боги континента ничего не предпринимают. К тому же месяц назад начались странные исчезновения в семьях одарённых. Пропадали молодые девушки, обладающие талантом. Тревога за Мию с каждым днём всё нарастала. Он так и не смог найти с её местоположение и волнение сильно замедляло его тренировки, отвлекало.

– Сначала Кошмары, теперь вот Демоны, – Ниэль потёр виски. – Почему все так и норовят пробить эти Печати? Кстати, про Проклятого ничего не слышно?

– Нет, – Первый поставил на стол пиалу с хачси, который до этого пил. – Последний представитель Проклятой Расы никак не показывает себя.

– Ладно… Тебе пора. А я пока попробую ещё потренироваться.

– Да, Господин, – Первый поднялся и поклонился.

Ниэль подошёл к одной из скал с вырезанным кругом и коснулся его края пальцем. Дверь засияла лазурным светом. Первый вошёл в неё, и Ниэль убрал палец, портал погас.

С недавнего времени Красавица могла появляться внутри его тела и передавать ему часть способностей. Это были первые признаки, что он готов к прорыву на уровень Владыки, как Умник и что родословная Кошмара достаточно сильна для этого.

Ниэль вошёл в Белый Зал и сел перед Основой Пламени Снов. Закрыл глаза, готовясь к тренировке.

***

Элику последнее время тревожило странное предчувствие. Будто приближалось что-то нехорошее. Это чувство подстёгивало её развитие, ей легче давались новые грани её силы. Но это совсем не радовало Элику, она привыкла доверять своим ощущениям, они никогда не лгали ей. Грядёт беда.

– Дедушка, – она подошла и села на траву у дерева рядом с креслом-качалкой, где сидел Хорос и смотрел на девятицветную дверь в небе. В руках он держал пиалу с хачси.

– Эли, – он ей улыбнулся. Но Элика видела, что ему грустно. Хорос страдал от того, что не мог пользоваться силой.

– Я стала сильнее, – как-то обыденно отозвалась Элика. – Может, я смогу помочь тебе? Вернуть силы?

– Не нужно, – Хорос погладил бороду. – Всему своё время, девочка.

– Но почему? – она проводила взглядом Кусю и Белю, которые на большой скорости прошмыгнули мимо.

– Твоих сил недостаточно.

Элика молча хлопнула ладошкой по стволу дерева. Сверху медленно упал зелёный лист и приземлился на ладонь Элики. За секунду он превратился в прах.

– Я могу ускорить время печати, и она истончится и пропадёт, – Элика склонила голову набок.

Хорос задумчиво смотрел на неё. У Детей Времени была своя, внутренняя классификация. И не совсем верно сравнивать её с людской. Но ускорение времени – это следующий этап после Замедления и Паузы. Элика уже достигла ранга Владыки. И это быстро, слишком быстро.

– Я могу помочь тебе избавиться от оков и вернуть силу, – повторила Элика.

Хорос покачал головой.

“Время не способно победить Судьбу”, – подумал он, но вслух спросил:

– Ты что-то чувствуешь?

Элика удивлённо посмотрела на старика.

– Да, – она кивнула. – Я чувствую тревогу.

“Скоро. Монета Судьбы скоро сделает свой ход”.

– Твои чувства… – Хорос замешкался. Из-за печати на его сердце он не мог ничего говорить о Монете Судьбы и всем, что с ней связано. Но он хотел дать подсказку. – Могут быть связаны с Ниэлем. Будь внимательнее с ним.

Элика долгим взглядом посмотрела в лицо Хоросу. Она уже давно научилась контролировать способность своих глаз и рядом с близкими всегда отключала их. Ниэля и Мики она и так не видела, а Хороса сознательно не желала проверять. Иногда знание скрытых мотивов вредны и могут внести разлад и недоверие в отношения близких людей.

– Я поняла, – Элика отвела взгляд и кивнула. – Я буду внимательнее.

***

Ниэль сидел у Основы и медитировал. Тренировка перед Пламенем Снов помогала ему сразу в двух направлениях.