Со страхом, прокручивая в голове воспоминания из книг и фильмов о погибших от удара молний, Алёша медленно вышел на поле и стал идти по натоптанной дорожке. Он смотрел на небо, но ощущал себя под прицелом снайпера. Молния! Гром! Ну хоть в этот раз не близко. Алёша обернулся — он уже далеко ушёл от леса, из которого вышел. Вдруг молния ударила совсем рядом, и парень рухнул в траву, тяжело дыша и не смея больше пошевелиться.

Пошёл дождь. Из моросящего он за секунды превратился в проливной и был такой силы, что вся одежда на парне стала невыносимо тяжёлой и холодной. Алёша стал ползти. Он чувствовал себя на поле битвы с силами природы. Главной задачей было — выжить. Трава и земля под ним стала превращаться в кашу, от чего ползти становилось всё труднее. Через несколько минут вся одежда Алёши испачкалась. Тут парень заметил, что молнии уже не бьют в таком количестве. Поняв это, он захотел встать на ноги, но от чего — то запутался в траве. Вдруг он увидел лёгкое свечение и поднял голову. В метрах двадцати и прямо на Алёшу плыл шар белого цвета. Все мысли враз исчезли кроме одной: «Замри». Шар приблизился к Алёше почти вплотную, но парень так и не смог разглядеть, что там внутри. «Что? Что будешь делать дальше?» Шар проплыл над парнем и завис над ним. Такого давления и такой угрозы своей жизни Алёша не чувствовал никогда. Вдруг шар резко отлетел в сторону леса и исчез.

Дождь продолжал идти, Алёша лежал в траве. Он лежал и не думал ни о чем, перед глазами только стоял белый шар. Чувство сильнейшей слабости ощущалось по всему телу.

Через некоторое время парень обнаружил, что не двигался всё это время, но теперь ноги и руки его были свободны. «Странно», подумал Алёша, «А ведь шар низко летел. И если бы я встал… кто знает, чем бы всё кончилось… Да, в этот раз было полезно запутаться». Тут Алёша снова вспомнил о своих проблемах, но теперь они не казались проблемами. «Запутаться во всём, так уж человек устроен. Но когда-то я о многом сомневался, что теперь является частью меня. И ещё больше хотел и требовал того, что мне теперь оказалось не надо».

Алёша поднялся и медленно пошёл в город. «Я путаюсь, потому что сомневаюсь. Но сейчас я совершаю процесс — выбор. И всегда, рано или поздно, каждый из нас сделает свой выбор. Каждый делает свой выбор. Свой выбор. Свой…».

Пережитая гроза или встреча с таинственным шаром, но Алёша после той ночи изменился. Изменился отношением к жизни, отношением к процессу выбора не только своего, но и чужого. Теперь он проявлял уважение к этому выбору и не испытывал душевной боли, если что-то происходило не так, как он хотел. Алёша стал мудрее.

Как Игорь на вечеринку ехал

Чем старше становишься, тем сложнее встречаться по старой памяти с друзьями — знакомыми ради веселья и пьянок. У всех дом, семья, дети, неотложные дела… Поиск свободного времени у будущих собутыльников становится процессом, сродни запуску ядерного реактора. И всё же, при удачном стечении обстоятельств, в каком-нибудь кафе — ресторане бронируется столик. Столик-то бронируется, но туда ещё надо добраться. А это целая…. В общем, слушайте!

Игорь, мужчина лет пятидесяти в голубой рубашке и чёрных брюках, стоял возле терминала самообслуживания одного продуктового магазина и тяжело сопел, глядя в него. Уже просто сопел и глядел, потому что зависший терминал не отвечал ни на одно касание пальцем. А мужчине надо было на вечеринку по случаю дня рождения его старой подруги. Встреча назначена в 18:00. Время 17:10.

— Ну ты чё? Женщина, чё он завис? — обратился Игорь к продавщице на кассе.

— Не знаю, — равнодушно ответила продавщица и тут же закричала на весь зал, — Галя!

Стали ждать Галю. Пока ждали — очередь на традиционной кассе закончилась. Галя так и не явилась.

— Мужчина, давайте я вам так пробью.

Игорь собрал свои покупочки и понёс их на соседнюю кассу. Продавщица ловкими движениями пробила все продукты и нажала кнопку оплаты.

— С вас три тысячи семьсот десять. Наличными или картой?

— Наличными.

— Чек нужен?

— Да.

Продавщица взяла деньги, нажала на несколько кнопок и вдруг остановилась. Неловкая пауза. Игорь насторожился. Продавщица смутилась и тихо сказала:

— Ой, извините пожалуйста, кассовая лента кончилась.

Тут же она встрепенулась и едва ли не крикнула: «Я сейчас заменю!». Игорь даже слова сказать не успел, как продавщица исчезла. Он посмотрел на свои часы — 17:18. Ещё цветы нужно купить. Пока ждал — сложил бутылки в один пакет, закуски и подарки в другой. Дождался, получил чек, буркнул «спасибо» и с двумя пакетами и сумкой для ноутбука пошёл в цветочный отдел.

В цветочном отделе было несколько посетителей. Одна из них — древняя бабулечка, рассматривающая ромашки. Для помощи она привлекла единственную продавщицу, так что теперь никто ничего не мог купить — все ждали, пока бабулечка выберет ромашки. И нет, продавщица не могла на пять минут отойти, потому что бабулечка вела с ней беседу по поводу строения ромашек, их сортов, латинских названий… Да так вела, что никто даже слова вставить не мог. Игорь уже выбрал букеты и был готов оплатить, но бабулечка ещё очень долго не отпускала продавщицу. А ещё через десять минут со словами «Не, ну это очень дорого для ромашек» ушла, обиженно хлопнув дверью. Игорь взглянул на часы — 17:37. Оплатив два букета с розами, он прямо в магазине вызвал такси.

Точка стояла прямо на магазине, но таксист почему-то проехал мимо и стал кружить по району. Мужчина же видел в приложении следующее — «такси приедет через минуту», затем «такси приедет через 5 минут», затем «через 8», затем снова «5».

— Он пьяный, что ли? — спросил у продавщицы Игорь.

— А, тут все так едут, это нормально.

Мужчина вышел на улицу. Перед его взором выросла эстакада шоссе и он понял, в чем дело. Таксиста привело на эстакаду, и он поехал разворачиваться, чтобы выехать на дублёр, возле которого стоял Игорь. Мужчина взглянул на часы — 17:52. Приехало такси, остановившись на остановке напротив здания. Взяв сумку для ноутбука, два пакета и два букета, Игорь поплёлся к машине такси.

Вот только таксисту пришлось встать у столба прямо под камерой, следящей за остановкой на остановке. Причём встал он у столба так, что заднюю правую дверь теперь можно было открыть с большим трудом. Мужчина сделал это, а потом, кряхтя и постанывая, стал заталкивать свои покупочки в машину, стараясь при этом удерживать дверь.

— Ай, эх, столбик дверь мешает открыть… Какой долбанутый у вас район… какой долбанутый день… А я, наверное, не залезу, да?

— Вам лучше вперёд сесть, — ответил таксист.

— Я, всё же, попробую.

И, так же кряхтя и постанывая, мужчина стал залезать в машину. Со словами «А! А! *******!» он рухнул на сидение и захлопнул дверь.

— Там должна быть какая-то чайхона… — произнёс Игорь, шурша цветами.

— И диван у вас какой-то, на котором цветы не помещаются! Хрен знает, что…

Таксист ничего не ответил.

— Вот это я заманался в этом вашем торговом центре. Девятнадцать пятьдесят семь…

Желая описать свои негативные чувства, но не найдя нужных слов, мужчина красочно описал как совокуплялись жаба с гадюкой. А затем продолжил человеческим языком:

— Я вас только очень прошу, вы, когда будете парковаться возле чайхоны, вы не выбирайте, пожалуйста, такие места, где столбы.

Машина подскочила на кочке и бутылки в пакете радостно зазвенели.

— Бутылки должны разбиться, учитывая статус дня, — с иронией произнёс Игорь.

Приехали к чайхоне. Мужчина вылез из машины, вновь кряхтя и постанывая.

— Да-а-а, старость — не радость. Уже и на пьянки не сходить. Пока соберёшься… Ух….

Взяв покупочки и сумку с ноутбуком, он вдруг обнаружил, что закрывать дверь нечем. Ну как нечем — ногой только, потому что или бутылки разобьёшь, или цветы помнёшь. Попрощавшись, Игорь ногой захлопнул дверь машины и пошёл в чайхону, где его ждали старые друзья.