– Приветствую, господин, ― церемонно обратилась та ко мне, низко кланяясь. О чудо… прогресс, блин, уже на колени не опускается… и только я об этом подумал, как та, словно прочитав мои мысли, опустилась на колени… Я даже дёрнуться не успел.

– Эй, Кали, мы с тобой договаривались… ― недовольно проворчала Стамесска.

– Договаривались, ― кивнула темная эльфийка, поднимаясь с колен и преданно глядя на меня, ― я приветствовала господина поклоном, как ты и предлагала. А потом приветствовала по-настоящему.

– Это писец, ― сокрушенно покачала головой троллиха, ― крышу у тебя сорвало знатно.

В ответ на это Кали лишь пожала плечами.

– Ладно, мальчики и девочки… ― решил вернуться я к нашим «баранам», хмыкнув в ответ на это представленье, ― все знают цель нашего похода?

– Да… ― недружным хором ответили все.

– Тогда ловите квест…

Подождав, пока народ прочитает и примет задание, а также проникнется его крутостью, я вопросительно посмотрел на Стамесску.

– Ты говорила там по проводу плащей каких-то…

– Точно! – нахмурилась она. ― Хорошо, что напомнил. Хотела все-таки достать два, но получилось один. У меня простой будет. А твой ― как я и обещала. Правда, там есть один нюанс, но учитывая твое здоровье, это будет не страшно.

– Какое еще здоровье? – подозрительно осведомился я.

Секунда ― и троллиха оказалась закутана в длинный плащ, капюшон которого кидал на лицо тень, таким образом разглядеть ее было невозможно. Когда же надел свой плащ, то увидел сообщение.

Вы надели Плащ Кровавого шпиона.

Ваше имя Смерть Эльфам меняется на Мертьс Фальмэ.

Все характеристики и умения сохраняются.

При ношении плаща каждые пять минут снимается 10 единиц XP.

Интересное свойство. Но Стамесска права, мне это все равно. Это за час с меня снимется 120 очков жизни. Этак я могу сутки ходить смело.

– Ладно, надо идти зельями затариваться, ― снял я плащ. – Кто со мной?

– Да все вместе и пойдем, ― предложила Стамесска, ― а потом сразу стартуем.

Это предложение ни у кого не вызвало возражений, и мы направились к нашей… нет, моей любимой бабке. Как же она обрадовалась моему появлению… честно говоря, один я к ней заходить побоялся, но даже то, что я был не один, не помешало ей демонстрировать свою привязанность ко мне… Темная эльфийка смотрела на происходящее, открыв рот, в отличие от остальных, которые уже привыкли к подобному поведению сумасшедшей зельеварки. Но за те цены, по которым мне продавала она зелья, все это можно было вытерпеть. В результате накупив их и распределив между собой, мы вышли из деревни, и Стамесска активировала портал, в который прошли все по очереди. Мы с троллихой, напялив плащи, прошли последними.

Выйдя из портала, я сразу осмотрелся. Мы находились на рыночной площади. Я подошел к своим спутникам, и мы отошли в сторону, внимательно изучая окружающую нас обстановку. Деревянные торговые ряды тянулись параллельно друг другу и заполняли практически всю площадь. Вдоль них слонялись покупатели, которых было на удивление много для такого, как полагал, заштатного городка.

– По-моему, мы перестраховались, ― заметил Макс, разглядывая рынок.

Меня одолевали такие же мысли. К нашему удивлению, эльфов среди тех, кто сейчас находился на рыночной площади, не было. Были люди, кошколюдки, гномы, и я даже несколько орков, по-моему, видел. Но эльфов не было. Как и игроков. Одни неписи.

– Слушайте, а мы точно в тот город попали? ― вырвалось у меня.

– Это Тривиор, ― подтвердила Стамеесска, ― вне всякого сомнения.

– Тогда куда все эльфы делись из эльфийского города?

– Это странно, конечно, ― заметила Гендельфина, ― но давайте уже воспользуемся моментом, что наших врагов нет, и отправимся туда, куда мы собирались.

– Золотые слова, ― улыбнулся Макс. – Пошли уже. Потом будем рассуждать на тему исчезновения эльфов.

Мы осторожно двинулись за Стамесской. На всякий случай я предупредил глядеть в оба и быть готовыми к бою. От этих длинноухих всегда можно какой-нибудь пакости ожидать.

Покинув торговую площадь, мы по узким улочкам отправились к выходу из города. Окружающая обстановка была бедной. У меня складывалось впечатление, что я попал в какое-то махровое средневековье где-нибудь в Италии, лет этак 700 назад. Двух-трехэтажные обшарпанные домишки по обеим сторонам улицы, вывешенное на узеньких балконах белье… запах нечистот… не хватало только маленьких оборванцев, бегающих вокруг и пытающихся обокрасть зазевавшегося прохожего. Признаюсь, не так я представлял эльфийский город. Вспомнился сразу тот город в Элевенте, в котором мы выполняли с троллихой квест. Настоящее произведение искусства. А вот то, что я видел сейчас перед собой ¬– полная жесть! И опять же, смотрели на нас из окон и проходили мимо не эльфы, а неписи тех же самых рас, что и на торговой площади. Только орков среди них не было.

– М-да, ― задумчиво произнесла Стамесска, ― это все действительно подозрительно. Я немного изучила этот город, полазив по форуму, правда, информации о нем было крайне мало, но такого не ожидала.

– А ты заметила, что тут нет ни одного игрока? ― Макс посмотрел на троллиху.

– Ну, это как раз понятно. Об этом-то я читала. Тут очень мало игроков. Для нубов слишком сложно, для продвинутых ловить нечего. И судя по бедности, что я вижу, согласна: тут ловить нечего. Но вот где эльфы? Сейчас меня интересует именно этот вопрос…

– Может, типа, это пограничный город, а в таких городах всякого отребья должно быть много. А эльфы где-нибудь в мэрии сидят и редко появляются в этом гадюшнике? – предположил кошколюд.

– Возможно, ― кивнула она, ― вот сейчас выясним… мы подходим.

Через несколько минут улица, по которой мы шли, уперлась в городские ворота. Кстати, невысокие крепостные стены тоже представляли собой жалкое зрелище. Практически памятник архитектуры, за которым давно никто не следит. Осыпавшийся камень, трава, пробивающаяся из щелей, в общем, всеобщее запустение. И тут мы наконец увидели эльфов. Ими были двое стражников-неписей 20 уровня, охранявших ворота. Ну как охранявших: сидевших в теньке и вяло поглядывающих по сторонам. В их руках вместо копий, прислоненных к стене, находился внушительный бурдюк, к которому они периодически прикладывались.

– Разрыв шаблона, ― прошептал Макс, ― эльфы пьют вино из бурдюка, как кочевники какие-то. И это вроде утонченный народ… одичали, похоже, они тут совсем.

Тем временем нас заметили. Один из стражников со звучным именем Флонораексадиэль тяжело поднялся и, шатаясь, поковылял нам навстречу. Его товарищ равнодушно проводил своего напарника взглядом и приложился к бурдюку.

– Кто такие, куда собрались? – поинтересовался эльф. ― Подозрительная у вас компания. Почему лица скрываете, ― он уставился на нас со Стамесской и икнул. ― Лица скрывать нельзя.

– Стеснительные мы, ― ляпнул я, ― уродливы больно. Не хотим своим внешним видом народ пугать, вот и скрывать это приходится. А идем по степи прогуляться…

К моему удивлению, подобный бред был воспринят эльфом совершенно нормально. Особенно когда к нашим словам добавилось несколько золотых монет. Обрадованный эльф посмотрел на нас с какой-то жалостью, махнул рукой и вернулся к своему товарищу, чтобы продолжить распитие спиртных напитков на боевом посту.

– И вот чего ты переживала, ― шепнул я Стамесске, когда мы выходили, ― думаю, без плаща смело могли обойтись.

– Не факт, ― покачала головой девушка, ― ты вот не заметил, а я заметила, как он нас внимательно изучал.

–Хм… мы, наверно, о разных эльфах говорим. Этому вообще все пофиг было.

– Эх, не знаешь ты эльфов.

– А ты знаешь?

– Побольше тебя.

Я не стал спорить, как и задавать вопрос: откуда она вдруг узнал эльфов лучше меня. Решил, что в данном случае это бессмысленно. Мы покинули город и остановились за воротами. Я невольно присвистнул. Вот она какая, Пустошь Орков. Передо мной расстилалось настоящее степное царство: высокая желтоватая трава покрывала собой все окружающее пространство и уходила к горизонту. Над всем этим великолепием нависло абсолютно голубое небо и слепящее солнце. Казалось, как только мы вышли за пределы города, температура воздуха повысилась в два раза.