Деревце загорелось мягким солнечным светом и одарило меня теплом. Я подошла к нему, и осторожно коснулась одного из листочков.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – вот никогда и никому не расскажу, что я разговаривала с деревом, мигом в психушку упекут.

– Ру, ты бы насчет меня с ним договорилась? – попросил Риз.

– Послушай дружок, Риз не злой, он не сделает тебе больно, он просто меня защищает, – поглаживая листочки, попросила я сменить гнев на милость. И вау, дуб-то мне ответил. Нет, не словами, но и образов было вполне достаточно. Он словно щенок показывал, что и сам может защитить меня, показательно рыча. А потом…. Потом ласково лизнул мне руку. Вернее, в этом случае просто провел одной из веточек по руке.

– Я знаю, ты добрый и сильный. Сильнее всех, – улыбнулась я дереву, – но он тоже очень хороший, поверь мне.

И «щенок» заглянул мне в глаза с вопросом: «Честно, честно?»

– Честно, честно, Иги. Ты не против, если я буду звать тебя Иги? – спросила я. И «щенок» заскакал вокруг меня, показывая всем видом, что он счастлив, что получил имя.

– Подходи, только медленно, – сказала я Ризу.

– Ага, я щас, – Риз скачком бросился к водопадику и подставил флягу, – к друзьям надо со своим ходить.

– Он еще маленький, – возмутилась я, и «щенок» показательно зарычал, показывая всем видом, что он ого-го какой взрослый и могучий.

– Привет, – подошел Риз и, присев на колено, протянул ладонь для рукопожатия, – будем знакомится?

Одна из веточек скользнула по его ладони – «щенок» обнюхивал нового знакомца.

– Я вот тут не с пустыми руками, – показал Риз флягу, – Будешь?

– Риз, – возмутилась я,– прекрати. Офигеть, он еще бы младенцев начал спаивать. Вот только наш новый друг был только «за». Его любопытство просто зашкаливало. Теперь я понимаю Риза, да и многих других, когда они ворчат на меня за мои вопросы.

– Будем, – Риз приподнял флягу, отглотнул и полил дубок сверху.

Я чуть не ослепла, когда наш дружок засиял, словно новогодняя ёлка.

– Ого, Ру, он вырос, – удивился Риз.

– Напоил ребенка, ещё и удивляется, – пробурчала я, потирая глаза.

Теперь мой внутренний взгляд показывал что он и правда, вырос. Уже не ребенок, а скорее подросток.

– Вот, не надо малыш, – погладила я веточку, – не слушай дядю, дядя плохому научит.

– Ру, эй, ты бы полегче, а то мало ли, пришибет меня ненароком, – возмутился Риз.

Может и зря я, но во мне проснулось небольшое чувство ревности.

–

«Щенок» глазел на нас, переводя взгляд с одного на другого, сам не зная к кому примкнуть. Один вроде и ничего, вкусным кормит, а что немного вначале повздорили, так мужчины же. А вторая, добрая, теплая и точно своя, из его стаи. И вообще, чего они, он их обоих защитит, он большой, сильный, а станет ещё сильнее.

– Смотри, Стефан, мы грязную работу делаем, а они с деревьями разговаривают, – послышался голос вампира.

Из леса вышел и сатир, и скинул с плеча тело.

– Кто? – резко спросил Риз.

– Гвардия, – процедил сатир и в негодовании пнул уже неживое тело.

Риз зло цыкнул языком, – догнали всё же.

– А ты на что надеялся? – хмыкнул сатир, – это же гончие Калена, что-то вроде местных егерей. Хотя я бы лично их развесил бы в ближайшем лесу.

– То-то чувствую, вкус у них такой мерзковатый, – сплюнул вампир, – думал этих шакалов давно перебили.

– Как видишь, не добили, – сатир снова зло пнул труп, что притащил.

– Так, детишки, а что у вас за новый знакомец и что с порталом? Мы их, конечно, задержали, но ненадолго, – сменил тему патриарх.

– Ну, по всем раскладам, он и есть портал, – почесал в затылке Риз.

– Да-а? Очень интересно. Но ты не уверен? – спросил патриарх Риза.

– А в чём тут можно быть уверенным, – зло бросил Риз.

– Согласен, ученик, но это твоя оплошность, – попенял он Ризу.

– Кто бы сомневался, – буркнул тот в ответ

– Что, что? – приложил вампир ладонь к уху будто и не расслышал.

– Виноват, говорю, наставник, – повысил голос Риз, – исправлюсь.

– Вот так бы сразу. И что ты так орешь? Я и так тебя прекрасно слышу, – все же желчность многовекового вампира просто зашкаливала.

– Хорош, клыкастый, мальчонку третировать, лучше подскажи чего, ты ж в магии много понимаешь, – перебил перепалку сатир.

– Да немало, но с таким сталкиваюсь впервые, – задумался патриарх.

– Хотя есть пара редких рун, можно попробовать вырезать их на нем, возможно поможет, -вампир достал нож и шагнул в нашу с Иги сторону.

Я бы и сама попыталась бы его остановить, но этого не потребовалось. Наш «щеночек» огрызнулся сам, да так что одно из самых сильных существ, что мне встречалось, пулей улетело в ближайшие кусты.

Иги отрастил с десяток ветвей с острыми словно ножи иглами и хлестанул ими патриарха, вдобавок добавив светлым сгустком энергии по кровососу.

«Щенок» зарычал, готовясь добить уже агрессора, но я схватила ближайшую ветвь и, гладя, пробормотала:

– Тише, тише, малыш, он пошутил, никто не будет ничего резать.

«Щенок» удивленно посмотрел на меня, мол, ты чего мать, вот же враг. Мы его щас «того» и все будет отлично. И для подтверждения своих слов запулил ещё одним сгустком по чертыхающемуся в кустах вампиру.

– Не стоит, – все же успокоила я его, – он не плохой, просто старый вредный дядька.

И что за чушь я несу. Извини, Иги, но этот душегуб нам ещё нужен.

– Силен, – протянул явно пораженный до глубины сатир,– я вот даже и не думал что-то вырезать и вообще плотник из меня аховый.

А Риз поглядывая на кусты, куда улетел его наставник, только спросил:

– А что так можно было?

– Нужно, – резко ответила я, – придумали тоже, один спаивает, второй с ножом лезет.

– Ладно, ладно, понял, принял, осознал, – вампир, наконец, выбрался из кустов, – перемирие.

Он даже собрался бросить свой нож на землю, но замер, прислушиваясь, развернулся и резко с выдохом метнул свое оружие.

Раздался пронзительный вскрик, свидетельствуя, что рука у патриарха ещё более чем меткая.

– Шустрый какой, – сплюнул он на землю, – скоро остальные подтянутся.

– Ру, – Риз повернулся кто мне, – а просто попроси его.

– Попросить? – удивилась я, – Но как?

– Да просто, попроси нас отсюда перенести, – пожал плечами Риз, – хуже-то точно не будет. Да и вариантов у меня больше нет совсем.

– Иги? – обратилась я к дубку, – помоги нам.

Я представила в голове открывающийся портал. В голову полилась целая волна из образов в ответ. Если это всё охарактеризовать словами, то было это похоже на:

– А зачем? Оставайтесь. С вами не скучно. А врагов Иги прогонит.

Образ крушащего врагов дерева был очень убедителен.

– Ну как Ру? Он согласен? – поторопил меня Риз.

– Не мешай, – огрызнулась я, – не хочет он. Хочет, чтобы мы с ним остались. Попробую его убедить.

– Так в чем проблема-то? Заберем его с собой, у нас в саду места много, – словно это и не было проблемой, ответил Риз.

– Что? – мы со «щенком» одновременно посмотрели на начавшего нервничать парня.

– Что, что, ну как там? А вспомнил: " Я есть Грут".

– Да ты офигел что ли? – изумилась я, и в голове сам собой всплыл образ ходящего дерева.

Моей руки коснулась веточка, привлекая свое внимание. Иги передал мне несколько образов. Да ладно, быть не может. Похоже, та дурацкая идея, что подал Риз ему понравилась. Он даже повторил его слова. Я с ума с ними сойду.

– Хорошо, – наконец я пришла в себя, – если уверен, что хочешь с нами, то давай.

– Похоже, ты был прав, ему твоё предложение понравилось, – сказала я подошедшему Ризу.

– А то. Я же всегда прав, – улыбнулся он.

– Мечтай, – хмыкнула я на его утверждение, наблюдая за превращением.

Корни начали вылезать из земли, образовывая что-то наподобие ног. Ствол стал более тонким. Веточки в кроне втянулись в образовавшуюся голову. А две особо толстые ветки стали руками. Новорожденный энт засветился на мгновение ярким светом и открыл пылающие зелеными изумрудами глаза.