– Она разочарована только и всего. Некоторым людям нужен авторитет, родительская фигура, символ незыблемый, твердый, непоколебимый. Таким был Григорий Иванович для тебя, Лен. Так хочется оправдать его, но…как же он мог так бесцеремонно раздавить твои чувства и надежды? Правда? Очень жаль…

Максим отклонился, скрещивая руки на груди. Ему нравилась чужая проницательность, она бодрила его похлеще кружки кофе.

– Я безумно разочарована! – сквозь зубы проговорила Лена. – Ты права.

Напряжение спало. Лене стало легче, как только кто-то чужой обозначил её чувства. Она ощутила себя понятой и немного угомонилась. Но вот Камила уже не собиралась останавливаться. Услышав её спокойный и слегка загадочный голос вновь, все немедленно замолчали.

– Когда я училась в столице, у нас вышел забавный случай. Хотя его сложно назвать забавным в традиционном понимании. Один уважаемый профессор, лет сорока, тоже закрутил роман со студенткой. Разница лишь в том, что он был психологом, а она ходила к нему на терапию. Никто и не догадывался о их связи, пока она вдруг не сорвалась и заявила, что профессор долго домогался её, и в конце концов, она не в силах была противостоять его чарам.

– Противостоять? И долго она спала с ним? – заинтересованно выспрашивала Лена.

– Пару месяцев. Но суть не в этом. Студенты словно разделились на два лагеря. Вся учебная программа пошла прахом. На всех занятиях обсуждали только это, спорили, кричали, срывали голос. Одни поддерживали девушку и считали случай вопиющим, требовали увольнения профессора. Другие, его бывшие клиенты, безоговорочно благодарные ему, считали девушку обманщицей. Все те, кого он вытащил из петли, спас от абьюза, те, к кому он приезжал ночами, чтобы помочь пережить паническую атаку.

– А что говорил сам профессор?– вальяжно спросил Макс.

– Что полюбил её. А она его. И всё было взаимно.

– А какую сторону выбрала ты? – настойчиво узнавал он.

– Я не выбрала. Я была, кажется, единственной студенткой, не примкнувшей ни к одной группе. И позже меня даже обвинили в отсутствии позиции, в чёрствости и недостатке мужества.

– Но ведь у тебя была позиция.

– Да. Я предпочла не делать выбор, не имея достаточных знаний. Вот моя позиция.

Макс и Камила снова встретились взглядом. Каждый подумал о своём, но мысли обоих были удивительно чёткими.

– Какая нелепость! – думал Максим. – Какая нелепость, что она выбрала Назара.

– Как же он невыносимо давит на меня взглядом, голосом, всем своим самоуверенным присутствием! – проговорила про себя Камила.

– Чем закончилась история?– поторапливал Артур в желании узнать развязку.

– Девушка нашла себе нового парня. А профессор… застрелился.

Все в удивлении уставились на Камилу.

– Шучу!– засмеялась она. – Его уволили, и с тех пор о нём ничего не было известно.

Все облегчено рассмеялись.

– Жаль, мы никогда не узнаем правды! – не сдавалась Лена, усаживаясь, наконец, за стол.

– Правда в том, что уже пять часов вечера, а мы ещё даже не начали проект! – подхватила её намерения Милана.

Все лениво пересаживались к столу.

Это было весело и просто. Вопреки ожиданиям Камила прекрасно влилась в компанию. Гибкость, внимательность к другому, её уверенность делали своё дело. Она была несомненно гениально коммуникабельной и невообразимо равнодушной к этой самой коммуникации.

Наконец, задания на проект были распределены, и Камила даже загрустила, что пора было уходить. Она отослала Назару сообщение, что скоро освободится, но вскоре сама пожалела об этом.

Студенты быстро разошлись, она видела впереди себя лишь Максима. Он закинул рюкзак на плечо и застегнул верхнюю пуговицу рубашки, а потом внезапно уставился на Камилу.

– Кажется, ты на машине? В какую сторону едешь? Может, подбросишь меня?

– Ты это мне?

– А кому? – засмеялся он, не спуская с неё глаз.

– Я думала, ты избегаешь меня из-за Илоны. Я даже растерялась!

– Ну, так? Куда едешь?

– У меня больше нет машины.

– Я надеюсь, ты не попала в аварию?

– Нет, мне просто пришлось вернуть её хозяину. Извини – как-то неловко отвечала она, совершенно растеряв всё свое обаяние.

– Почему Назар не встретит тебя?

Она промолчала, не желая говорить о Назаре.

– Уже поздно, я посажу тебя в такси.

Камиле даже не удалось скрыть своё удивление. Он увидел это, любой бы увидел. Но ему нравилось ставить её в тупик. Она была слишком уверенна в себе, слишком хорошо владела собой, чтобы не попытаться сломать это.

– Спасибо – она хотела отказаться, но ответ вырвался сам собой.

Они не спеша спустились по лестнице, насладились тишиной и спокойствием вокруг. Лишь немолодой охранник нарушал эту атмосферу. Он пристально смотрел на студентов до тех пор, пока они не покинули здание.

Дул порывистый ветер, тёплый и даже немного уютный. Уличные фонари дарили улице романтичность и скромный налёт загадочности.

– Выглядишь грустной сегодня. Целый день. У тебя всё в порядке?

– Как узнал? Я так плохо выгляжу?

– В глазах нет огня, что ли.

– А был ли он? – серьёзно произнесла она, подняла глаза к небу и через секунду закрыла их, жадно глотая свежий воздух.

– Был. В первые дни. Ты будто надеялась на что-то и ужасно разочаровалась.

– Я надеялась, мне будет здесь лучше. В этом городе.

– Не торопись с выводами. Дай себе хоть немного времени.

– Я справлюсь – наконец опомнилась она и засияла. – Не волнуйся. Ты сегодня на редкость добрый и общительный!

– Сегодня ты показалась мне другой – очень чувственно произнёс он.

Невероятные глаза, тонкие губы, скрытая неявная харизма. Он мог бы быть популярным, если бы не презирал иерархию. Непременно мог бы…

– Какой? Нормальной?

– Сильной. Самодостаточной. Раненной и потому осторожной. Умной. Интересной. Перечислять дальше?

– Нет, остановись. Я смущена – кокетничала Камила, совершенно сбитая с толку.

– А я думал, ты чудаковатая стерва…

– Ха-ха-ха! Как же ты умеешь испортить момент!

Они засмеялись, глядя друг на друга. Прямо сейчас Камиле стало легко, будто никогда и не было того жуткого безотчётного страха перед ним.

– Не сочти за комплименты. Я серьёзно воспринимаю отношения, и не посмел бы подкатывать к чужой девушке. Просто я так коряво пытался извиниться.

– За что? – волновалась она.

– Я же сказал, я считал тебя очередной богатой дурочкой.

– Я не знала об этом, мог бы и не извиняться!

– Но я знал… а, вон и такси! Сейчас остановлю его.

Макс поспешил к машине, открыл переднюю дверь и что-то проговорил водителю. Камила задумчиво смотрела на него. Не хотелось уезжать. Такое странное новое чувство, будто волнение, прокатилось волной по всему телу. Заминка. Пустота. Необычная лёгкая эйфория. Что-то вроде запрещённой радости. Но откуда она могла знать как это, чувствовать радость?

– Едешь? – прокричал он, пытаясь заглушить рев мотора.

– Что? – очнулась она.

– Поедешь?

– Нет!

Макс отпустил таксиста. Дождавшись, когда очередной порыв ветра стихнет, он подошёл к ней ближе и удивлённо спросил.

– Почему не поехала?

– Хочу пройтись пешком. Здесь не так далеко.

– Пешком? Ты серьёзно? Позвони Назару, не стоит ходить одной.

– Я справлюсь – подмигнула она.

– Это твой девиз по жизни?

Они снова засмеялись, и озорство каждого играло яркими красками.

– Не бойся за меня! Или проводи, если хочешь.

Веселье закончилось. Он мгновенно изменился в лице, стал серьёзным и недолго молчал.

– Позвони Назару, может, он сам захочет встретить тебя. А если нет, то я сделаю это.

Камила уже пожалела, что не сказала ему про Назара сразу. Хоть бы он вообще не приехал. Пусть весь мир сейчас оставит её с Максимом в покое. Ей прямо сейчас безумно и необъяснимо хотелось быть с ним. Она застыла. Онемела. Нужно было сделать шаг назад, но ни одна убедительная версия не приходила в голову.