– Спасибо, Джулия. Мне этих слов не хватало.

Я почувствовала легкость, мне действительно стало легче, словно тяжелый и большой камень сошёл с души, который был со мной много лет. Казалось, что никакие переживая по этому поводу больше не тяготили. Я не хотела больше думать о Джордже, поэтому отпустила все свои детские обиды.

– Зайдём в библиотеку? – я повернула голову в сторону открытых дверей в потолок.

Мы зашли внутрь и начали ее разглядывать. Библиотека имела два этажа, все вокруг было обустроено шкафами в потолок с книгами. Тут приятно пахло бумагой. На столах были зажжены тусклые свечи и лампы. Людей было немного, всего пару человек. Мы прошлись вдоль стеллажей, которые были забиты различной литературой. За отдельным столом сидела библиотекарша и читала внимательно книгу.

– Джулия, – шепотом я ее подозвала. – Может библиотекарша знает про мою маму? На вид она ее точно застала, а перед входом сюда весят фотографии выпускников. Думаю, она точно что-нибудь да знает.

– Уверенна, что знает, но не факт, что вспомнит.

Мы аккуратно подошли к ее столу, и она подняла на нас усталый и недовольный взгляд. Недовольным он был потому, что мы загородили ей свет, который падал на страницы книги.

– Извините, – прошептала я. – вы случайно не знаете эту девушку? – я открыла фотографию с телефона.

– Знаю, а с какой целью интересуетесь? – она поправила свои очки, чтобы повнимательнее разглядеть наши лица.

– Ее случайно не Аннет зовут? – спросила я.

– Случайно Аннет. – она посмотрела на меня суровым взглядом.

– Не могли бы вы что-нибудь рассказать про нее?

Я обрадовалась тому, что она знает ее и решила продолжить расспрос, в надежде что она хоть что-нибудь расскажет.

– Не знаю, что рассказать, – она сомкнула губы. – Училась да выпустилась.

– Вы каждого ученика просто так запоминаете в лицо и его имя даже спустя двадцать лет? Думаю, если бы она ничем не отличалась, вы бы ее не запомнили, – я недовольно постучала ногтем по столу.

Я была уверенна, что она что-то недоговаривает и мне это совершенно не нравилось.

– Память у меня на всех хорошая, скажите свои имена и я вас тоже вспомню через двадцать лет, – она перевела свой взгляд на книжную страницу.

– А его как зовут? – я приблизила фотографию на какого-то парня, который стоял в углу.

– Это, – она сомкнула губы и повисла тишина.

Вот она и попалась на своем же вранье.

– Не помните? Что ж, расскажите про Аннет, пожалуйста.

– Я не понимаю, чего вы хотите? – сказала она уже не шепотом. – Уверенна, что я вам ничем не могу помочь, – она перелистнула страницу книги и продолжила читать.

– Пойдем, – Джулия взяла меня за руку, и вывела из библиотеки.

– Странно, конечно, какая вообще причина того, что она не хочет ничего рассказывать? Неужели отец подговорил здесь всех, – я смотрела на фотографию на стене.

Мне казалось, что Джордж решил устроить здесь тайный заговор против меня. От этой мысли мне хотелось бить стены кулаками.

– Но мы теперь точно знаем, что это твоя мама, – она указала на девушку, стоящую рядом с отцом. – Я не ошиблась, и вы действительно похожи.

Я смотрела на Аннет и испытывала к ней неоднозначные чувства, которые не могла понять. Наверное, я просто сбита с толку, потому что спустя двадцать лет узнала, как она выглядела. Я знала точно, что должна докопаться до правды и узнать ее историю. Меня ничто не остановит. Слишком далеко все зашло с этими секретами, а жить всю жизнь в неведение я не собиралась.

– Слушай, а у тебя есть бабушка, ну по маминой линии или другие родственники?

– Я ничего не знаю, вообще ничего.

По коридору послышались шаги, и мы притихли, одновременно обернувшись. Мы сразу же увидели Кристиана, Чарльза и Кевена. Их походка была уверенной и вальяжной. Кристиан был одет в черные рванные джинсы с массивным ремнем и в чёрную рубашку с не застегнутыми пуговицами на половину. Мой взгляд не осознано застыл на нем и его походке. Я была уверенна, что они просто пройдут мимо и не остановятся. Но они замедлили шаг и все-таки остановились напротив нас.

– Чем занимаетесь? – спросил Чарльз.

– Ничем, – Джулия поморщила нос.

По ней были видно, что ей неприятен запах оборотня, и она даже этого не скрывала.

– От меня что воняет? – Чарльз начал нюхать свою футболку и рубашку.

– Да, воняет псиной, – ответила она.

Кристиан и Кевин посмеялись над ним, после чего Кевин один зашел в библиотеку, оставив здесь друзей.

– Иногда я тоже чувствую, что от тебя несёт псиной, – Крис похлопал его по спине.

– Да ну вас, не воняет же! – он снова обнюхал свою рубашку

– На самом деле, от тебя не так уж и сильно пахнет, можно привыкнуть, – улыбнулась Джулия.

– Это меня радует! – он широко улыбнулся, не отводя взгляда. – Если мы будем больше времени проводить вместе, есть вероятность, что ты вообще не будешь чувствовать?

– Возможно, – она посмеялась.

– Это я и хотел услышать, – его глаза загорелись. – Думаю, что запах не будет преградой.

– Преградой для чего?

– Ну-у, – он взлохматил свои светлые волосы на затылке. – Преградой для общения.

Было очевидно, что она ему понравилась и он пытался с ней сблизиться хотя бы на шаг. Он уверенный парень, решил действовать сразу, не тянуть время. Мне оставалось отстраненно наблюдала за диалогом и ждать пока разговор закончится, и мы с ней пойдем дальше. Случайно заметила, что взгляд Кристиана также отстраненно блуждал по стенам академии, и я старалась не смотреть в его сторону, чтобы не давать повода для диалога.

– А ты чего здесь стоишь? – он указал взглядом на библиотеку. – Круассанов здесь нет.

Мой метод не сработал, ему не нужен был даже повод, чтобы как-то меня подразнить или задеть. Точнее повод был – я просто стояла рядом. Я закатила глаза и посмотрела на него с притворной улыбкой, которая говорила за себя, что это совсем не смешно.

– Со зрением плохо, думала это столовая, – на моем лице была все такая же натянутая, искусственная улыбка.

– Я уже понял, что у тебя серьезные проблемы со зрением, не стоит напоминать, – он ухмыльнулся.

Ничего другого от него не ожидала, поэтому тяжело вздохнула, стараясь не продолжать разговор. Как я поняла, ухмылка была его неотъемлемой частью. Она очень шла ему и была к лицу. Кривая самодовольная улыбка в бок действительно украшала его. Хоть меня это и раздражало, но он с ней выглядел притягательнее, как бы мне трудно не было это признать. Он постоянно ухмылялся, зная, что он лучше всех вокруг. Его поведение было очень уверенным и вызывающим. Кристиан был для меня объектом раздражения и неприятных эмоций, но красоту его не отрицала. С этой нахальной улыбкой его глаза не казались такими пронзительными, холодными и режущими.

– Нам пора, Чарльз, – сказал Кристиан, когда Кевин вышел из библиотеки.

Чарльз пробежался по ее лицу искристым взглядом, и они ушли. Я почувствовала холодный шлейф от Кристиана, и едва уловимые древесные нотки парфюма с горьким шоколадом и табаком. Этот запах был очень приятным и притягивал к себе внимание. Я посмотрела им в след, и их походка была такой же уверенной и вальяжной, с какой и пришли.

– Ты что флиртовала с Чарльзом? – я округлила глаза. – Ты же говорила, что на дух не переносишь волков-оборотней.

– Я не флиртовала, вовсе нет.

– Я видела собственными глаза и слышала собственными ушами, а еще я видела каким взглядом он смотрит на тебя.

– Каким?

– Не глупи! Влюбленным.

– Что!? Нет, нет! Не говори это! – она потянулась руками к моему лицу, чтобы закрыть ладонью рот. – Никаких собак в моей жизни! Не говори глупостей.

Мы рассмеялись так громко, что вышла недовольная библиотекарша, скрестив руки на бедрах.

– Потише, – прошептала она и зашла обратно.

Мы снова рассмеялись, но уже как можно тише, пытаясь изо всех сил сдержать громкий смех.

***

Когда я вернулась в свою комнату, то сразу же плюхнулась на кровать, и начала думала о том, что поездка сюда дала глоток свежего воздуха, а точнее знакомство с Джулией. Я была рада, что открылась ей и всего за два дня мы с ней очень сильно сблизились. Помимо поддержки, которую она мне дала, с ней ощущала легкость и веселье, что давно не чувствовала. Позже на мой телефон пришло сообщение, я разблокировала экран и увидела текст от отца – «Ты должна заниматься учебой и быть сосредоточенной на раскрытии силы, а не на поиске информации о своей матери. В академии у меня свои глаза и уши. Задумайся и займись действительно важными делами, либо мне придется отправить к тебе свою охрану» – Я прочитала сообщение и заблокировала телефон, откинув в сторону. Он точно устроил против меня тайный заговор. Но единственные важные для меня были здесь дела – это мама. Очевидно он пытался мне помешать, но у него ничего не получится. Пусть присылает охрану, пусть делает все, что угодно его душе, но меня ничего не остановит.