– Я поделюсь печатью, но при одном условии. – Мужчина, наконец, нарушил тишину комнаты.

– Каком? – плечи Арестея невольно напряглись.

– В обмен на информацию. Мне интересно, как вы ситуацию разрешите. Если подобных случаев не было, значит вам придется создать что-то новое.

– Ты хочешь увидеть само заклинание и его противодействие? – Райан вскинул бровь. – И все?

– Ну и девицу под венец, как расколдуете. Как раз надумал жениться.

Повисшая тишина в комнате меня ошарашила больше всех. Наверное, я бы задохнулась от возмущения, если бы могла. Договариваться о какой-то там женитьбе не со мной, потенциальной невестой, а моими друзьями, верх свинства! Но бесил даже не этот факт, а молчание со стороны моих защитников. Сейчас бы им как раз встать и оскорбленно…

– Исключено. – Жесткий и сухой голос Райана вывел меня из раздумий, заставив вздрогнуть. Лицо его выражало максимальную благосклонность, чего не скажешь о голосе.

– Почему же? – Кажется, глаза Вольфама хитро блеснули.

– Если надумал жениться, то как минимум об этом нужно говорить с ней.

– Ну, если проблема только в этом… – мужчина сцепил пальцы в замок. – В таком случае, буду ждать ее возвращения.

– Сделку можно считать заключенной?

– Да.

Некроманты обменялись долгим рукопожатием. Вольфам активировал печать на ладони, оставляя менее яркую копию на руке Райана, которая тут же погасла, словно погрузившись куда-то под кожу.

– Пропадет примерно через месяц. Может и раньше, поэтому советую не тянуть с поисками.

– Учтем.

– Слушай, это нормально так оставлять? – едва мы отошли от дома Вольфама, спросил Арестей.

– Что именно? – Райан, не сбавляя темпа, шагал к следующему пункту назначения. Планировалось за сегодня посетить всех Соколов и собрать печати.

– Ну как это… – Он казался таким растерянным, что мне его захотелось даже пожалеть. – Я про женитьбу.

– Я понял. Что тебя смущает?

– Сама ситуация.

– Ты много думаешь, – Райан весело ухмыльнулся. – Вольфам шутит.

– Ты так в этом уверен? – Арестей с сомнением посмотрел на приятеля. – Он казался вполне серьезным.

– Ну сам посуди, Мадену он видел сколько лет назад? Я вообще не уверен, что он помнит, как она выглядит. Если уж и собрался действительно искать себе жену, то это не наша Мади. Слышала бы его слова, явно бы оскорбилась. Она себя слишком ценит.

В этот момент я, следующая за ними незримой тенью, даже как-то возгордилась. Райан, оказалось, знал меня очень хорошо и в своих предположениях был прав. В иных условиях в той гостиной я бы не промолчала. Впрочем, знать, что друзья тебя действительно понимают, очень приятно.

– Но рано или поздно и она захочет семью, какой бы свободолюбивой Мади не была.

– Ну тогда об этом и подумаем. Это же ее выбор. Воительницы в этом плане имеют больше прав, чем остальные женщины. – Некромант пожал плечами, сворачивая с основной улицы. – Хотя твое умение устраивать сюрпризы и удивлять никто из нас двоих уже не переплюнет.

– К чему ты это? – Арестей едва поспевал за спутником.

– Ну ты же у нас максимально непредсказуемый: то появишься из ниоткуда, то женишься стремительно, то заставишь голову сломать в поисках тебя…

– Ты преувеличиваешь! – Мага явно развеселила подобная характеристика. – Между прочим, о браке я еще ни разу не пожалел, хоть и прошло уже столько лет. А тянул бы, как ты, то, может, и упустил бы.

– Упустить можно рыбу с крючка, а не женщину. – Райан скривился и махнул рукой. – Короче, мы пришли.

В тот день мы обошли почти всех Соколов. Последний заход оказался неудачным – некроманта не оказалось в городе, но управляющий поместьем заверил, что он должен вернуться через пару дней. С остальными повезло больше. Мы смогли получить пропускные печати, а значит, и доступ практически ко всей темной литературе. Если Арестей не особо надеялся на положительный исход поисков среди светлой литературы, то Райан, наоборот, возлагал на темные знания большие надежды. На это в первую очередь влияла природа самого заклинания. Светлая магия была по своей сути более обширная – с ее помощью можно было не только вылечить, но и покалечить, едва ли не сдвинуть горы и разрушить целый город. Темная же была более узко направленная – касалась, в первую очередь, соотношения тела и души. А раз меня выбило из собственного тела, то и магия больше похожа на темную.

Но в таком случае вставал очень серьезный вопрос: как светлый маг смог использовать темное заклинание? Различны не только типы магии, но и источники их энергии. С чем же мы тогда столкнулись? И до чего же был смешон парадокс: у меня есть столько времени на размышления, но я мало что понимаю в магии, а у моих друзей так мало времени, хоть и достаточно знаний.

Глава 2

Жизнь призрака оказалась максимально скучной. Целыми днями я тенью следовала за своими друзьями, не имея возможности быть услышанной. Конечно, с любым порядком вещей ты свыкаешься, но становилось невыносимо тоскливо от отсутствия общения. Не хватало вечных веселых словесных перепалок с Райаном, а с Арестеем я вообще не виделась больше года. Хотелось просто закрыть глаза и забыться, а потом понять, что все это лишь плохой сон. Только не спалось.

Вечерами, когда ребята расходились после насыщенного дня, я оставалась с Райаном. За время путешествий вошло в привычку ради экономии средств снимать одну комнату на двоих, но с двумя разными кроватями. Довольно быстро мы научились уживаться друг с другом, не нарушая чужой комфорт. Поэтому и сейчас мы по-прежнему снимали небольшую комнатку в одной из городских таверн. Мой спутник почему-то отказывался от предложения Арестея погостить у него, ссылаясь на привычку ночевать в съемных комнатах. В этом мне было его не понять, но возразить, увы, я не могла. Было все еще непривычно видеть собственное тело, мирно покоящееся среди белых простыней, а Райану, как мне казалось, была дискомфортна тишина. Очень часто он задерживался в библиотеке допоздна, просматривая одну книгу за другой, или шел в какое-нибудь шумное место – таверну, паб, городскую площадь, чтобы просто не находиться наедине с самим собой. Но случалось и так, что до самой ночи он проводил время в кресле напротив моей кровати, уходя мыслями глубоко в себя и пытаясь найти там решение проблемы. В такие моменты Райан казался очень одиноким, хотя, скорее всего, это лишь мое видение.

Но, в конце концов, он засыпал, и я оставалась в одиночестве. Из обычного любопытства пыталась опробовать на себе различные возможности моего состояния: пройти сквозь стены, взлететь, попробовать поднять или хотя бы сдвинуть предмет. Последнее, к сожалению, никак не получалось, а вот остальное стало приятным открытием. Новым стало ощущение полета и преодоление гравитации. Где вы еще сможете не только, допустим, подпрыгнуть, но и зависнуть на высоте без последующего падения? Это казалось необычным и по началу даже забавляло, но довольно быстро приелось.

Дни тянулись медленно и безуспешно. Количество просмотренных книг увеличивалось раз за разом, но ничего подходящего не попадалось на глаза. В исписанных корявыми почерками древних фолиантах, свитках и талмудах я не разбиралась совсем, поэтому просто разглядывала бумажные богатства библиотек, пытаясь отыскать хоть что-нибудь интересное для себя на будущее. На глаза попадались даже какие-то интересные книжонки, но сначала запомнить, а потом их снова отыскать не получилось. Мои товарищи перерывали обе библиотеки так усердно, что найти в этом хаосе переплетов и бумаги хоть что-нибудь повторно вообще казалось мне сомнительным. Впрочем, решая не терять свои временные способности прохождения сквозь стены зря, я решила рискнуть и пробраться в тот самый последний запечатанный отсек с запретной литературой. Подействует ли на меня барьер или нет, я не знала, но терять, в общем-то, особо тоже было нечего.