Только думать о празднике и тем более о дороге я не мог. Я отказался остаться во вторую смену и теперь мне придётся искать новую работу. Глупо, конечно, но где-то в глубине души я радовался, что наконец ушёл от этого Гандона Падловича. Да и другую работу я найду без проблем. Продавцы везде нужны. Правда, рекомендаций с места работы я не дождусь…

Ещё и ипотека эта на мозг давит, но хотя бы смогу устроить дочке праздник, а то вечно на работе пропадаю. Десять лет не каждый год исполняется. Да, сейчас отец из меня так себе. Подарить хороший смартфон или гироскутер я ей сейчас не могу. Все деньги уходят на кредит. Зато есть крыша над головой и вот такие вот редкие праздники.

Всё же из-за работы меня немного трясло. Ещё и высказал перед уходом всё прямо в лицо этому ублюдку, но облегчения я не чувствовал, только напряжение.

Ещё и на дороге ад какой-то творился, даже для часа пик это слишком. Все летели домой как сумасшедшие. Хотя это и неудивительно, в такую-то погоду. Даже электричество в городе пропало. Фонари и светофоры не работают, отчего всё стало только хуже.

Грёбаный Геннадий. Мог бы и пораньше отпустить или выходной дать. Ну кто в такую погоду пойдёт покупать пылесос или телевизор? Иногда мне кажется, что он просто любит издеваться над людьми.

Мысли о работе никак не уходили из головы и из-за этого я немного потерял бдительность.

На встречку выскочила газелька на полном ходу. Водитель не виноват, просто перед ним выскочил один дебил, которому больше всех нужно было проехать. В итоге газели ничего не оставалось, как проскочить передо мной.

Я не знаю, каким чудом мне удалось вырулить и разминуться с маршруткой.

Машину понесло юзом. Пришлось немного отпустить тормоз, чтобы полностью не потерять управление. В итоге я остановился на тротуаре, который к счастью для всех был пустой.

Сердце колотилось едва ли не быстрее, чем ливень по стеклу и крыше. Перед глазами за пару секунд пронеслось несколько десятков воспоминаний из жизни.

А всё же Таня была права, нужно помедленней ездить. Лучше опоздать на сеанс, чем совсем на него не попасть. К тому же если электричество не починят в течение часа, то никакого сеанса не будет.

Уже не спеша я доехал домой. К этому времени включили электричество, и дочка была очень рада.

— Спасибо пап! Я этот набор уже так давно хочу! — радостно запищала Лиза, приняв мой подарок.

— А не рановато ей косметикой пользоваться? — с напускной строгостью спросила Татьяна.

— Конечно нет, ей уже второй десяток лет пошёл. Вспомни себя в её возрасте.

— Как доехал? Выглядишь встревоженным… — жена заметила моё напряжение.

— Да всё хорошо, просто боюсь на сеанс опоздать. Лизка так хотела сходить на эти «Лесные панды 3».

— Да-да, поехали уже. Сейчас только накрашусь.

— Там дождь идёт, всё сразу смоется, и будешь сама как пандочка.

— Ой, точно. Ну, тогда так поеду.

Мы с женой и дочкой уселись в машину и поехали максимально осторожно, хоть и боялись опоздать. Мысли о работе всё же не давали мне покоя.

— Геннадий тебя не отпустил, да? — заметила моё беспокойство Таня.

— Да ерунда. Давно уже пора двигаться дальше, а не протирать штаны в той дыре.

— Ну и правильно. Найдёшь себе что-нибудь получше. Ой, осторожней!

Меня подрезал ещё один лихач, обгонявший машины одну за другой в плотном потоке. Складывалось впечатление, что начался какой-то апокалипсис, и все спешат эвакуироваться из города.

Я уже пожалел, что мы на метро не поехали. Так всё же было бы безопасней.

Но до кинотеатра мы доехали без происшествий. А вот потом…

— Высади нас тут, мы пойдём попкорна купим, — сказала жена, указывая на тротуар возле входа.

— А я в туалет хочу, — добавила дочка.

Я остановился и дождался, пока они выйдут из машины. После чего планировал проехать на парковку и оставить там машину, но вдруг послышался скрежет колёс по асфальту, женский крик и глухой удар.

Я не видел через мокрое стекло, что там произошло, но понял одно — случилось что-то ужасное.

Выбежав из машины, я увидел на тротуаре белый джип с разбитым лобовым стеклом.

Перед ним лежали женщина и десятилетняя девочка, у которой был день рождения.

Глава 16

Я подбежал к лежавшим на мокрой земле девчонкам. Мне с трудом верилось в происходящее. Будто это всё страшный… самый страшный сон в моей жизни, и я вот-вот проснусь.

Кровь растекалась по грязной луже, смешиваясь с дождевой водой. Гремел гром. Сверкали молнии. Я запомнил каждую деталь, будто мой мозг в этот момент работал на двести процентов.

Я упал на колени между самыми дорогими мне людьми.

Татьяна застонала и попыталась подняться. Лиза лежала неподвижно.

— Не вставай! Не надо. Сейчас вызову скорую.

Я полез за телефоном.

Таня меня не послушала и склонилась над головой дочери.

19:37 — высветилось на заблокированном дисплее.

Дрожащие пальцы принялись рисовать графический ключ. Мокрый дисплей плохо откликался и отказывался давать доступ к телефону. А потом я заметил, что связи нет. Возможно, из-за грозы. А может, из-за высших сил, которые меня за что-то наказывали.

Через пару секунд до меня дошло: экстренный вызов можно совершить даже при заблокированном экране и без связи.

Я ввёл номер скорой, но ледяной голос сообщил, что вызов не может быть совершён. Телефон выпал из дрожащих рук.

Подполз к дочке и пытался нащупать пульс.

Пульса не было.

* * *

Я проснулся как после ужасного кошмара, но хуже всего было осознание, что это не сон, а воспоминание.

Внутри ощущалась пустота. Бездонная холодная пустота, в которую провалилось моё сознание.

Мне уже было плевать, что я в камере. Отпустят меня или нет. Умру я или выживу…

Смысла жить нет.

Или есть?

Может, в том мире моя дочь и мертва, но я могу обрести её в этом.

А для этого нужно выйти из чёртовой камеры.

А чтобы отсюда выйти, мне нужно вспомнить про ту грёбаную ночь.

Снова началась головная боль, нарастающая с каждой секундой. Послышались шаги за дверью. Она с грохотом отъехала в сторону, и я увидел Руфуса.

Он снова поднял руку, и головная боль прекратилась, а его сопровождающие ушли.

— Я вижу, у тебя прогресс. Память возвращается?

— Прогресс? Выпусти меня, и я тебе такой прогресс покажу… — злобно прорычал я.

— Понимаю. Сложно ворошить прошлое, которое годами пытался забыть.

— Ни хера ты не понимаешь.

— Ошибаешься. Забираясь в чужое сознание, я переживаю те же эмоции. И они, как правило, не самые приятные.

— Чего тебе от меня надо?

— Я уже говорил. Мне нужна информация. Только я не могу её вытащить из тебя, пока ты борешься сам с собой.

— Да ни с кем я не борюсь. Я хочу найти дочь.

— Чью дочь? Твою?

— Да.

— Или Варуса?

Я задумался. В голове всё снова перемешалось, перевернулось. Я Варус или Виталий?

— Я не знаю… — выдохнул я.

— Тогда у нас всё на сегодня, но, может, твой старый друг поможет тебе всё вспомнить.

Руфус ушёл, не попрощавшись, но дверь камеры не закрывалась.

А через несколько минут я увидел капюшонщика из ночного клана, который за мной наблюдал.

— Ты! Кто ты такой?! — спросил я, повышая тон.

— Не помнишь меня? — спросил парень в ответ спокойным низким голосом.

— Ты следил за мной, но я тебя не знаю.

— А так? — спросил он, снимая капюшон.

Я увидел молодое лицо примерно моего возраста. Спокойное выражение, уверенный взгляд.

В голове сразу возникло множество воспоминаний. Совместные бои с мутантами. Охота. Городские стычки.

Мы дружили. Причём не только на работе. Свободное время часто проводили вместе, выпивая в трактире или проводя время с семьёй.

— Кут. Кутис Норд, — пробормотал я.

— Значит, всё же помнишь. Рад тебя видеть, старина.