— Что это? — заинтересовался мужчина.

— Эти штуки, в теории, должны будут нагреваться, если вдруг сами знаете кто окажется рядом. К сожалению, испытания провести не получилось. Как-то не представилось случая.

— Каков радиус действия?

— Два-три метра.

— Немного.

— Это первые образцы. Возможно, получится сделать что получше.

— Но уверенности, что сработают — нет?

— Нет.

— Хорошо…

Было видно, что Эдуард Олегович не особо впечатлился. Ну, справедливости ради, с такими вводными, радоваться причин особо нет. Тут уж ничего не поделать. Мертвецы разные бывают. Их способы маскировки отличаются. Всего не учесть. Да я и не пытался, как бы. Рано ещё было сырую работу отдавать, но я хотел оставить хоть что-то, на время, пока уеду из города.

— У меня, кстати, командировка намечается. Несколько дней не будет.

— Учту, — кивнул мужчина.

Попрощавшись, я ушёл.

* * *

Билеты на поезд нам купила Тамара, секретарша Аристарха Павловича. Оставалось лишь взять вещи на три дня да не опоздать на поезд. Хорошо, что мы оба оказались достаточно пунктуальны.

Лично мне было немного волнительно. Я здраво опасался, что со своей удачливостью, обязательно встречу полчище нежити. И это станет проблемой. Потому что связка «один младший целитель поехал в город» и «в этом городе погибли вассалы армии смерти» — слишком заметный след. Я уж молчу про другие, более очевидные трудности.

Ехать нам с Демьяном было всего ничего. Около часа на поезде. В небольшой городок, население которого где-то сорок тысяч человек. В восемь утра уже заняли свои места. Демьян отчаянно зевал.

— Готов к великим свершениям? — спросил его.

— Ты про квест — исцели тысячу бабок? — спросил он лениво.

— Чем тебе бабки не угодили? Тоже люди.

— Ага. Только силы на них обычно уходит в пять раз больше, чем на молодых. Я уж молчу про то, что работать нужно тонко. А то одно тронешь, другое развалится.

— То есть тебе не нравится то, что нужно работать качественно?

— Да иди ты, — отмахнулся Демьян. — Мне пришлось встать раньше обычного, разбудить сестер, приготовить им завтрак, собрать в школу… И выслушать стандартное нытье — дай денег, дай денег.

— Так дал бы.

— Ага, — мрачно кивнул Демьян. — Это так не работает. Ты им палец, а они тебе руку по локоть отгрызут.

— Ты точно про своих младших сестер? — приподнял я бровь удивленно.

— Это ты один живешь. Тебе не понять, — хмыкнул парень.

— Ну, с деньгами у тебя получше стало. Непонятно, чего ворчишь.

Норма у Демьяна выросла, теперь он получал за неё сто рублей. Ещё Аристарх Павлович подключил его к более сложным случаям, и там тоже надбавки имелись. Ну и пациенты иногда благодарили.

— Получше? — криво улыбнулся он. — В прошлом месяце я заработал двести двадцать рублей. Учитывая возросшие расходы и подготовку мелких к школе… Ладно, не хочу об этом, — погрустнел он. — Хотя… — перешёл парень на шепот, — я бы не отказался узнать, как ты работаешь с тяжелыми случаями. Шепнули мне, сколько получаешь в конце месяца. Где справедливость?

— Так вот же она. Мои доходы прямо пропорциональны сложности и объёму работы.

— Угу. В шестнадцать лет. И с Аристархом Павловичем постоянно время проводишь, — прищурился он. — Я уж молчу про учениц, которые не твои ученицы, но тут и дураку понятно, откуда ветер дует. Да про Степана Денисовича, который внезапно изобрел новую методику работы с тяжелобольными.

— Ты чем-то недоволен? Посмотри на свою жизнь иначе. Ты всё ещё жив, у тебя существенный прогресс. По долгам уже так не давят. Жизнь налаживается.

— Ну это да, — улыбнулся Демьян. — Просто не выспался, вот и лезут в голову всякие мысли, а с кем это я связался и кто ты такой на самом деле, — бросил он на меня острый взгляд и, не дождавшись реакции, предложил: — Чаю хочешь? Я термос с собой взял.

— А я бутерброды. Будешь?

— Давай. Может, заодно расскажешь ещё пару секретов?

— Смотрю, не уймешься, — хмыкнул я. — Нет никаких секретов. Служи — и по заслугам тебе воздастся.

Мне-то не жалко, но тут реально парню подсказать нечего. Всё упирается в мастерство и чистоту Масла, а лучше Крови. То и то повышается в ходе служения. Если Демьян и дальше будет следовать клятвам, то годика через два перейдет на Кровь.

— Тогда как насчёт тренировок? В чем секрет твоих изменений? — прищурился он

— Попробуй каждый день заниматься. Думаю, для тебя не станет проблемой стимулировать силой мышцы, снимать усталость и ускорять восстановление.

— А время где на это найти? — вздохнул Демьян, доставая из портфеля термос.

— Ну, я же как-то нахожу.

Настроение у него что-то пессимистическое.

— Да ты машина какая-то.

— Скушай бутербродик, — достал я и поделился своими запасами. — А то унылый какой-то.

* * *

Встречать нас приехали на… Не скажу, как эта машина называлась, но выглядела она донельзя старой. Двери, когда открывали, жутко скрипели. Пришлось с силой их закрыть, чтобы захлопнулись. Сиденья затертые и твердые. А уж как она тарахтела, пыхтела и шумела. Я не жалуюсь, мне, в принципе, без разницы, на чем ехать. Но впервые еду на такой старой машине. Незабываемый опыт. Не скажу, что плохой, но и удачным его не назовешь. Зато было забавно наблюдать, как Демьян кривится.

Приехал за нами — кто он по должности, я тоже не уловил, но представился как Мирон. Хотя был лет преклонных. При этом смотрел на нас с большим уважением. Целители, как-никак. Я попросил сразу в лечебницу вести. Старик обрадовался, ну и отвёз. А там уже очереди были. Не скажу насчёт бабушек, народ разный собрался. Молодых тоже приметил.

В самой больнице нас вышел встречать её глава. Смирнов Егор Владимирович. И правда, тот ещё старик. С клюкой ходит. Прямо как я.

Что сказать… Пообщались, нам показали фронт работ, а дальше взялись за дело. Ничего сложнее очищения от нас не ждали. Начали работать в начале одиннадцатого. Я на перерыв отправился в час дня, а то живот уже урчал. За это время очередь вроде немного рассосалась, но, когда вернулся, там снова коридоры под завязку заполнились.

В итоге проработал я до десяти вечера, с перерывом на ужин и перекус. Это забавно, но перекус мне Демьян принёс. Сам он выдохся куда раньше и заглянул в кабинет, который мне отвели, вместе с едой. Выглядел парень как типичный целитель, который пропустил через себя много силы. Уставшим и вымотанным. А я ничего, держался ещё. Закончил почти в десять вечера. Это при том, что больница до семи приём вела. Закрывал за нами охранник. Все остальные работники разошлись уже.

— Живой? — спросил парня, когда вышли.

— Выжат досуха и даже больше. Вот как ты это делаешь, а? Тут двое врачей ставки делали, сколько продержится столичный юнец. Им было смешно. После первой сотни пациентов — перестали смеяться.

— А после второй?

— После второй сотни я уже не видел. Но Егор Владимирович был очень доволен. За нами он проверял. Ну и я его убедил, что ты не перегоришь. Поэтому он и разрешил дальше продолжать. Правильно ведь?

— Ага, — заверил я.

Проверял или нет, но результат, как говорится, был на лицо. Я ведь кучу всякой гадости из людей повытаскивал. Пришлось аркан создавать и прямо на пол накладывать, чтобы прорыва не случилось. Запущенный здесь народец, много работы, а значит, и всякой грязи тоже много выходит. Сомневаюсь, что за оставшиеся два дня уложимся. Через меня сегодня где-то двести пятьдесят человек прошло. Городок пусть и маленький, но всё равно цифра незначительная на общем фоне.

— Так в чем секрет твоей выносливости? — не унимался Демьян.

— Смотрю, не настолько ты выжат, если болтать силы есть.

— Я раньше тебя закончил. Успел передохнуть, — посмотрел он на меня вопросительно.

— Демьян, чего ты как маленький. Выносливость есть выносливость. Как она может развиваться?