– Естественно, – с готовностью согласилась Ирка. – Сколько я вам буду должна?

– Сейчас идите в отдел, напишите заявление, приложите необходимые документы. Там вам скажут, какие. А завтра, в это же время, привезёте по двести за каждого ребёнка. Потом, пройдёте медкомиссию и в садик милости просим.

– Двести рублей? – не поняла Ирка.

– Да. Зелёных и американских.

Бумаги оформили быстро и Ирка, кивнув на прощание Симе с лошадиным лицом, села в машину и поехала домой. На удивление, машин на дорогах было не очень много, езда получилась комфортной и была возможность подумать, не отвлекаясь, особо, на дорогу. Мысли, сами собой, уже привычно вернулись к деньгам. Даже странно становится. В последнее время только о них и думается. А сумма конкретная. Четыреста долларов это не шутки. Круто тётка завернула. Правда, есть надежда на шубу. Галка говорила, что клиент на неё есть. Но, всё равно, денег жалко.

Уже, подъезжая к дому, вспомнила, что говорила та училка в ГорОНО. Наверное, действительно, стоит заехать в детский сад и присмотреться к жизни и быту. Тем более, что садик неподалёку, за разливайкой, метрах в двухстах. Проехав по дорожке между двумя пятиэтажками, свернула к обочине и остановилась возле решётчатых ворот. В воздухе стоял разноголосый детский гомон. Как раз, время прогулки у детей.

Ирка вышла из машины и пошла вдоль забора. Через редкие стальные пруться территория просматривалась хорошо. Можно и внутрь не заходить. Сразу возле входа стояло одноэтажное кирпичное строение, из которого явственно тянуло тушённой капустой. Видать, кухня там у них. Потом, основательно заросшая кустами территория вокруг потрескавшегося бетонного неглубокого бассейна, заваленного разным хламом, а, после него, уже, сами участки, на которых прогуливались группы. Словно в детство попала. Те же деревянные домики, песочницы под грибками, да качели.

А детей, действительно, было много. Участки, явно, не были рассчитаны на такое количество. И, половина – сопливые, зачуханные, неухоженные какие-то. Среди детского муравейника островками спокойствия сидели на лавочках усталые измотанные воспитательницы, изредка покрикивающие на расшалившихся мальчишек. И за это платить четыреста долларов? Что-то идея с устройством детей в детский сад показалась Ирке не такой уже удачной. Сев в машину, она развернулась и покатила к дому. Скорее всего, всё-таки, со взяткой не следует торопиться. А, что же, тогда, делать? Няня, тоже, в приличную сумму обойдётся, так что и она не по карману. Наверное, с соседями пообщаться стоит. Может, найдётся среди них бабушка какая-нибудь, которая не против немного подзаработать.

По пути, опять, остановилась возле того же магазина, в котором утром брала молоко и, привычно скользнув глазом по листку объявления на стене, зашла внутрь. Утреннего мужика уже не было, а за прилавком стояла молоденькая девушка, почти подросток. Быстро прикинув, что ей нужно из продуктов, она выстояла небольшую очередь в четыре человека и, наконец, сделала покупки. Домой вошла привычно, не обращая внимания на убогие древние обои и страшную железную вешалку на стене. Быстро привыкла, однако. Сразу, раздевшись, прошла на кухню. Нужно успеть приготовить и пообедать, пока Галка не приехала. А то, с ней не пообедаешь. Да и клиентки не дадут. Будут вокруг шмоток кудахтать. В другое время, Ирка бы отменила встречу и побыла бы одна. Но, нельзя.

Как раз успела приготовить супчик, когда позвонила подруга. Раскрыла телефон и приложила его к уху.

– Ирка! – сквозь звуки клаксонов прокричала Галка. – Ты дома?

– Да. Уже пришла. Вас жду.

– Мы в пробке застряли. На Кирова! Ты никуда не уходи.

– Куда я уйду? Подъезжайте.

Уже не торопясь поела и сполоснула посуду. Галки ещё не было. Чтобы занять себя, Ирка разложила вещи и на секунду почувствовала себя торговкой на рынке. Для полноты ощущения вставила в шубу плечики и повесила на гвоздик, красиво расправив. Ну, вот, теперь, точно, как на базаре. Подходи, не скупись! Отдам за полцены! Даже, смешно стало. Противный звук звонка заставил вздрогнуть. Пришли. Ирина поспешила в прихожую и открыла дверь. Первой влетела Галка и с ходу принялась тараторить.

– Привет! А, вот и мы! Познакомьтесь. Это Венера, а это Людмила. Они шмотки твои посмотреть хотели. А Ленка Киянова за шубой прийти не смогла. Некогда ей, говорит. Ленке – и некогда, прикинь! Но она же твою шубу знает, видела. А за такую цену можно и вслепую покупать. Она деньги передала.

Ирка усмехнулась. У Кияновой времени всегда был вагон. Она, наверное, никогда в жизни не работала, чуть ли не с шестнадцати лет пробиваясь на содержании у разных богатеньких папиков. Скорее, не захотела ехать. Одна из тех, с кем тусили до гибели мужа, и которые после смерти Игоря отвернулись.

Венера, чернявая девушка лет двадцати, сразу прошла в комнату, а Людмила, моложаво выглядящая женшина лет сорока, задержалась, разглядывая потолок.

– Соседи топят? – кивнула она на забеленное, но всё-равно слегка видное жёлтое пятно.

– Не знаю, – пожала плечами Ирка. – Я эту квартиру три дня, как купила.

– Так себе квартирка.

– По цене. На что-то получше не хватило.

– Временные трудности?

– Надеюсь, что временные.

– Можно было бы кредит взять. Подумай. Я в банке работаю. Могу поспособствовать. Не дело в таком сарае жить.

– Да я ей говорила! – поддержала Людмилу Галка. – Такая квартирка в центре продавалась, пальчики оближешь!

– Я подумаю, – свернула разговор Ирка, не желая спорить и что-то доказывать. – Пойдём в зал вещи смотреть.

Торговля заняла часа полтора. Женщины, то и дело, хватали понравившуюся вещь, одевали её тут же, нимало не стесняясь, и бежали в коридор к древнему трельяжу, чтобы покрутиться перед зеркалом. Процедура утомила и, когда закончилась, как пишут в газетах, к обоюодному удовлетворению сторон, Ирка еле сдержала вздох облегчения. Галка ускакала с подругами, на прощание выразительно показав глазами на Людмилу и ещё раз посоветовав подумать. Ирка устало кивнула. Не объяснять же ей прописные истины о том, что кредиты ещё и отдавать надо. А, как говорится, занимаешь чужие, а отдаёшь свои.

Оставшись одна, прошла в зал и собрала те вещи, которые не удалось продать. Потом, села и посмотрела на две стопки денег. Одна – баксы, другая – рубли. Шубу, конечно, было жалко. Но, в принципе, выручила неплохо. На жизнь, пока, хватит. И Сёмке на подарок к новому году. Хорошо, ещё, возраст у него небольшой. Запросы, пока, по карману. Старше станет, и запросы вырастут. Душа заныла. В последнее время она от себя гнала мысли о детях, стараясь чем-нибудь отвлечься. Соскучилась сильно, но, пока, привозить их в город было нельзя. Свяжут по рукам и ногам. Нужна работа. А она сама не придёт. Её искать надо.

Похоже, в школу устроиться не получится. Надо что-то другое искать. Может, делопроизводителем куда-то, или секретаршей? Надо бы обзвонить немногих оставшихся знакомых и попросить о помощи. Глядишь, кто-нибудь из них и подскажет что-то.

Два дня поисков не дали ничего. С работой было глухо. К вечеру четверга Ирка уже была готова лезть на стенку от отчаяния. Все, к кому она обращалась, только многозначительно охали и признавались в собственном бессилии. Да и знакомых, кому она, даже, просто позвонить могла, не так уж и много осталось.

– Понимаешь, – говорил ей, пыхтя в трубку, Клешня из бригады Игоря. – Где я и где офисы? Не торговкой – реализатором же тебя на рынок устраивать?

– Что ты говоришь, Ира? – вздыхала в микрофон Мария Александровна, главный бухгалтер одной из серьёзных фирм. – Даже, штат уборщиц укомплектован под завязку!

– Не, нет, и ещё раз нет! – горячился Аркадий Владимирович, мент из отдела по борьбе с организованной преступностью. – Никаких мест. Особенно для тебя! Ты же, как жена лидера преступной группировки, тоже в разработке числилась. Кто же тебя в ментуру возьмёт?