Когда в живых осталось ангелов пять, началась последняя битва. Судя по довольной роже Кисаро, результаты ему нравились. И вот, наконец, меня задели не вскользь. Прямое попадание в грудь, два касательных в крыло. Слава богине, созидательной магией. Меня откинуло на край обрыва. Обрыва Феары, – брови падшей пораженно поднялись. – Я успел ухватиться и удержаться, но постепенно соскальзывал. Командир подошел ко мне, присел рядом и, улыбнувшись, сказал: «Я же говорил, не стоило тебе идти. Никто отсюда живым не вернется. Кроме меня, разумеется. С днем смерти, малыш!» И, глядя мне в глаза, он разжал мои пальцы. – Диего смотрел в землю, его глаза затенили упавшие на лоб волосы и была видна только немного безумная улыбка. – Я пролетел сквозь облака и упал на землю. Знаешь, что такое падать и понимать, что сейчас разобьешься, несмотря на то, что ты ангел?

– Ты упал с Феары на Аларию? И выжил?! Невозможно!

– По-твоему, ты сейчас с призраком разговариваешь?

– Нет, но…

– Я очень пытался магией слегка замедлить полет и смягчить падение. Получилось средненько, но я хотя бы выжил. Много ран, переломов и ушибов, крылья переломаны и разодраны – но я дышал. Мне невероятно повезло, что рядом оказалось поселение оборотней, и они нашли меня и выходили, иначе я бы остался там лежать навсегда. К сожалению, вылечить крылья они не смогли, но когда я пришел в себя, то немного подправил их магией искажения, вернув им форму. Затем я отправился в Беломор, во Флайренд5, надеясь, что там найдется хороший врач. Упал я в Моране, так что в этом повезло – соседнее государство. Я пошел. По пути выполнял различные задания как от гильдий, так и от отдельных людей. Но во Флайренде мне ничем не смогли помочь.

– И как ты выкрутился? – спросила падшая, недоверчиво глядя на внешне невредимые крылья Диего и помня, как он перелетел через кусты.

– Я было распрощался с крыльями, но в лесу наткнулся на клан оборотней-оленей. Они посоветовали мне навестить эльфийское посольство. Там мне и правда помогли. Впрочем, я подозреваю, что они просто не хотели, чтобы разлетелись слухи, что на пороге их посольства окочурился ангел: я отключился, едва дойдя до него.

– Посольство не так уж и далеко отсюда, дня три пути, – что-то прикидывая в голове, сказала Лексана. – В таком случае ты быстро пришел в норму: ты здорово бежал сегодня, – нехотя признала она.

– Ты не представляешь, насколько сильно помогает бегать инстинкт самосохранения, – усмехнулся Диего. – Так вот, начальником того отряда был Дориан Кисаро.

– Раньше он сам отряды не водил.

– Может, на кону стоял очень большой куш? Не хотел, чтобы кто-то снова все испортил?

– После того, что сделали со мной, вряд ли у кого-то хватило бы на это смелости, – мрачно сказала падшая. – Знаешь, когда мне наливали сыворотку, я так ему эту бутылочку хотела в за!..

– Тсс! – прервал ее Диего. – Не ори, разбудишь всех.

– …цу засунуть!

– А неплохая идея.

– Что? Я не ослышалась?

– Понимаешь, я как представлю выражение лица родителей, когда им объявили, что я умер… – Диего недвусмысленно взял в руку крупный булыжник, сжал, и из его кулака брызнули во все стороны каменные крошки. – Интересно, как отреагировала Сиена? Стало ли ей хоть немного грустно?..

– Драная кошка – оборотень?

– Да.

– Но они ведь верные. Вроде.

– Волки. Волки верные. А коты гуляют сами по себе, слышала такое?

– Я-то просто слышала, а ты в этом убедился, – ухмыльнулась чертовка.

– Ты хоть когда-нибудь можешь быть дружелюбной? Или хотя бы не издеваться?

– П-фф, нет.

– Ясно, – Диего откинул челку с глаз и поднялся. – Кажется, переварил. Попробую развеять ее страхи. А кстати, – Диего присел рядом с Теньеной, накрыл ее лоб ладонью и повернулся к преступнице, одновременно колдуя над эльфийкой, – что у тебя за магия? Не хмурься, я тебе про свою рассказал.

– Это техника боя черного ангела. В основе лежит магия уничтожения.

– А где ты ей научилась?

– До того, как стать падшей, я владела магией подчинения. После изгнания я не смогла ею в полной мере пользоваться, и она постепенно переродилась под действием моих поступков и потребностей в магию уничтожения. А потом я ее отточила до техники черного ангела.

– Понял. Ладно, я ее успокоил, больше она не должна выть. Давай досыпать.

– Ага.

Падшая пару минут помолчала, а потом посмотрела на устроившего в ложбинке ангела.

– Диего?

– Ммм?

– Так мы разберемся с Дорианом?

– Ага, – зевнул истинный.

– Значит, следующая остановка – Феара. Я снова увижу дом, – ее губы расплылись в дьявольской улыбке.

Ночью ударил мороз. Диего сквозь сон услышал, как захлопнулась кувшинка и как заерзал Дейран, еще сильнее обнимая Лексану. Самим ангелам деваться было некуда, и через полчаса они уже стучали зубами от холода. Лексана, слегка растормошив демоненка, проклацала: «Дей, вк-к-ключи п-п-печ-ч-чку». Диего не понял этой загадочной фразы, но через некоторое время действительно стало теплее, и он провалился в сон.

– Лексана, а ты вчера просила Дейрана включить печку? – прожевав вчерашнего кролика, спросил Диего.

– Просила. И что?

Диего продолжал непонимающе смотреть.

– Я владею огненной магией, – поспешил объяснить Дейран, – так что под словами «включи печку» она имела в виду увеличить температуру моего тела до такой степени, чтобы согреть воздух внутри щита. Что я, собственно, и сделал.

– А сейчас ты в режиме «печка»? – с любопытством спросила Теньена.

– Сейчас? – недоуменно посмотрел на нее демон. – Нет, конечно.

– Почему конечно? – не поняла эльфенка.

– Потому что, когда я в режиме «печка», – невольно улыбнулся юноша, – я начинаю светиться красноватым. Вот так.

Тут все его тело окутало красное свечение, и воздух ощутимо прогрелся.

– Сбавь температуру, а то тут дышать нечем станет, – недовольно бросила Лексана.

– Агась, – немного виновато ответил бесенок и потух.

– Кстати, – падшая обратилась к ангелу, – я хочу сегодня пойти в город, узнать, как там дела и долго ли нас искать будут. Ты сможешь замаскировать мою внешность под истинную?

– В каком образе ты собираешься идти? Мимо проходящего ангела?

– Нет, целенаправленно идущего карателя.

– Но у них же требуют жетон карателя6! Он у тебя остался?

– Остался. Не хочется им светить, конечно, но это самый лучший способ узнать обо всем, что там произошло после нашего побега.

– Диего, – встрял в их разговор Дей. – А что значат все эти ваши «каратель», «мститель»?

– Это должности, – ответил парень. – Каратели расследуют преступления, ищут преступников, выполняют задания на благо страны. А мстители – это личная гвардия Небесного короля. Они делают то же самое, но расследуют преступления среди внутреннего круга, например, среди тех же карателей, и из задания находятся под грифом «Секретно». Это если вкратце. Я был главой отряда карателей, – предвосхитил он вопрос уже открывшего рот Дея.

– Ага, а еще мстители шпионажем занимаются, – бросила Лекса. – Диего, так замаскируешь?

– Но там же сейчас разворошенное осиное гнездо, туда слишком рискованно идти!

– Я знаю, но выбора нет. Мы не можем всю жизнь просидеть в лесу. Нас уже почти раскусили, поэтому с этого места точно придется уйти, и хотелось бы знать, в какую сторону лучше бежать. Впрочем, если ты мне не поможешь, я не расстроюсь. У меня и свои трансформаторы есть, но их осталось мало. Если моя вылазка пройдет неудачно, то я подам знак и уведу стражников подальше, а ты, Дейран, тем временем проскочишь и побежишь в сторону Кроны. Я тебя, если получится, найду.

– О чем ты вообще говоришь? – непонимающе воскликнул ангел. – Только что ты просто хотела разведать обстановку и вот уже строишь планы по побегу в Крону!