Меня зовут Вековечный Дуб. Я живу в Говорящем лесу, сколько себя помню. Меня принёс на своих волнах Шепчущий ручей много-много лет назад. Очень давно это было, настолько давно, что я уже и не помню. Сейчас я самый высокий в лесу, но и с моей вершины не видно края Говорящего леса, потому что он очень большой. Даже быстрые волки ещё ни разу не добежали до его опушки.

В Говорящем лесу живут разные звери и птицы, растут самые красивые и редкие деревья и травы.

Но расскажу я тебе не о них, а о самых маленьких его обитателях, о тех, кто родился только этой весной. Они такие же малыши, как и ты. Они любопытные, милые, забавные. Они умеют дружить и помогать друг другу. Им всё интересно.

Тебе, наверняка, тоже интересно всё-всё вокруг. Правда?

Тогда устраивайся поудобнее, я расскажу тебе про лисичку Алю, барсучка Сёму, моего друга Мухоморчика и самого болтливого лягушонка в Шепчущем ручье.

Из зелёной воды высунулись два больших глаза, как будто ни к чему не приделанные. Увидел бы кто, испугался очень-очень. Но на берегу Шепчущего ручья ранним утром совершенно никого не было. Только трава и деревья.

Где-то высоко в небе и в гуще ветвей пели птицы. Звери отправились на ранний завтрак и никто не увидел, как глаза по очереди моргнули и медленно ушли под воду. Некоторое время спустя они снова показались над поверхностью. На этот раз они, снова моргнув, не исчезли, а стали расти и расти. Вдруг под ними показалась бородавчатая голова странной формы, похожая на перевёрнутое блюдце. На голове распахнулся огромный розовый рот:

– Квак квасиво, – сказал он громко, – квак тепло и солнечно!

На берег ручья выбрался маленький зелёный лягушонок с коричнево-серыми полосочками от самого кончика носа до самого кончика тела. Он удивлённо озирался, медленно переставляя ножки и поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.

Сверху на голову лягушонка упала капелька. Она снова зажмурился и смешно втянул глазки в голову.

– Вот это да, как ты так делаешь? – вдруг услышал он голос рядом.

Он повертел головой и увидел на веточке смородины у ручья красивую птичку:

– Квак квасиво! – снова пропел лягушонок.

– Как тебя зовут? – спросил Кеша.

– Квасилий.

– А меня Кеша.

– Квасивое имя, а ты кто?

– Зяблик. А ты лягушонок?

– Квак-то так. Я ещё вчера был головастик, а сегодня лягушонок.

Зяблик спрыгнул с веточки и приблизился к новому другу.

– Это как? – удивлённо разглядывал он лягушонка.

– А так. Я сначала был чёрненький и маленький. Голова да ква-квостик. А потом у меня выросли лапки и исчез хвостик. И я стал лягушонком.

– Квак твак? – удивился Кеша.

– Ква-ква-ква, – расхохотался лягушонок, – ты так смешно говоришь!

– Квак ты, – ответил Кеша, – квак-то само получилось.

Друзья снова весело рассмеялись.

– А ты как стал зябликом? – спросил Квасилий.

Кеша задумался, покрутил головой то так, то эдак, как будто пытаясь то ли что-то вспомнить, то ли понять, а был ли он когда-то не зябликом.

– Я был яйцом, – внезапно сообразил он. – Я тоже не всегда был зябликом!

– Ого, вот это да! Квак интересно, – удивился Квасилий.

Кап! Снова плюхнулась прямо на макушку лягушонку капля с неба.

– Что это? – снова моргнул лягушонок.

– Колокольчик, – посмотрел вверх зяблик. – Вчера дождь был. Вот с колокольчика и капает.

– Дождь – это что? – спросил Квасилий.

– Капли с неба. Вода. Как в твоём ручье, только по одной капле. Как брызги что ли, – Кеша только развёл крылышками.

– Квалокольчик. Квак квасиво! – снова удивился лягушонок. – Я видел, как вода с неба капает. Но она оставляла только квасивые ква-квужочки на воде, а на нос не капала. Я же внутри воды был. На дне. Вода с неба – это щекотно.

– Привет, – внезапно выскочила из травы Луша.

– Ой, – испугался лягушонок, подскочил вверх, взмахнул всеми лапками и упал на спину.

Луша и Кеша переглянулись и подбежали к лягушонку, чтобы помочь ему подняться.

– А тебе не холодно? – вдруг спросила Луша. – На тебе совсем шерсти нет.

– А ты такая…

– Пушистая, – подсказал Кеша, разглядывая пупырышки на коже лягушонка.

– Квак интересно, можно я тебя потрогаю? – спросил он.

Луша немного смутилась, но протянула лапку.

Лягушонок осторожно прикоснулся к мышке. Его глаза от удивления ещё больше расширились:

– Квак необычно.

– Квасилий, Квасилий, ква-куда ты заквапостился? – услышали друзья чей-то голос.

– Меня мама ищет, – вдруг засуетился и запрыгал туда-сюда Квасилий. – Я совсем забыл, что поплыл на обед вместе со всеми. Но тут столько всего квасивого и квак тут всё запомнить?

– Квасилий! – из воды показалась большая ярко-зелёная лягушка, а за ней на песочек высыпала целая ватага одинаковых, как капли дождя, лягушат. Квасилий мгновенно потерялся в этой толпе.

– Квася, – только и развела лапами Луша, – ты где?

– Я тут! – она поднял лапку.

Зяблик присвистнул:

– Как же вас мама различает?

– Добрый день, детки, – проквакала большая лягушка. – Материнское сердце различает. Это вот Квася, это Кваря, это Квавлик. А всего 30 лягушат.

Лягушата так активно загалдели, что Луша невольно закрыла лапками ушки, а зяблик от неожиданности взлетел на веточку смородины.

– Вот это хор, – пропел он оттуда. – Вот это звук!

– Квасилия и того проще отличить ото всех остальных: он всё время теряется, любопытный очень. Всё ему интересно, всё надо знать, – между тем продолжила мама-лягушка.

– А можно мы с Квасей дружить будем? – спрыгнул снова с ветки зяблик.

– Можно, можно? – запрыгала по песочку Луша.

– Кванечно, можно. Заодно присмотрите за ним. Он ещё совсем маленький.

– Кванечно, кванечно! – радостно согласился Кеша.

Большая лягушка расхохоталась:

– Ты очень смешно по-лягушачьи говоришь. Ну а сейчас пора прощаться, нам хорошо бы подкрепиться и порепетировать вечерний лягушачий концерт. Приходите на закате к Белому камню. Сегодня Полнолуние, а лунные песни нам особенно громко удаются.

Когда мама-лягушка и маленькие лягушата скрылись в воде, Кеша сказал:

– У меня только один брат и одна сестра.

– А меня три брата и две сестры. Но 30 – это так много. Даже не представляю, сколько зерна надо натаскать на зиму на такую семью.

– А у нас бы, наверное, вот такое гнездо огромное было, – раскинул крылышки Кеша. – Да нет, ещё больше.

– Интересно квак, – ответила Луша. – Завтра обязательно спросим у Кваси, какой у него дом под водой. Но в гости не пойдём. Я воды боюсь.

– И я, – Кеша встрепенулся. – Хорошо, что можно на берегу дружить, где всем удобно. И песни петь. Квася будет лунную песню петь, а я солнечную. Хочешь спою тебе? – спросил Кеша.

Луша захлопала в ладоши. Кеша подпрыгнул и взлетел. И полилась над ручьём красивая песня зяблика, плавно переходя с запева на трель.

– Хрум, хрум, хрум, – доносилось из высокой травы.

Мышка Луша насторожилась. Кто-то просто огромный буквально проедал путь в сторону её домика.

На самом деле до норки было ещё бежать и бежать, но это Лушиными крошечными лапками. А когда эта зверюка съест всю траву, сразу станет видно всем и каждому, где мышкино убежище.

Луша очень испугалась, очень-очень. Что может быть важнее надёжного и тёплого домика, особенно, когда идёт дождь, когда ночь темна и ничего вокруг не видно совсем-совсем. А скоро ещё и зима, а в норке припасы и тепло. Спи да ешь.

– Хрум, хрум, хрум – раздалось совсем рядом.

– Ааа! – взвизгнула мышка и бросилась бежать.