Мария начинала сама в качестве подиумной модели. Поэтому вопрос о росте был непраздным. Если женщина сто восемьдесят, мужчина, тем более за деньги, должен быть подходящим со всех сторон.

–Можете даже на шпильке двенадцатисантиметровой выходить с ним,– метр девяносто четыре, тридцать девять лет.

–Я думала, они у вас после тридцати пяти на пенсию выходят,– хмыкнула заказчица.

–Алекс и в семьдесят будет элитным спутником,– промурлыкал телефон, будто хозяйка лично проверяла все характеристики своего товара, хотя, скорее всего, так и было.

–Хорошо, пусть будет Алекс,– отмахнулась Мария.

Какая в сущности разница? Зато можно каблуки нормальные надеть, а не как обычно.

Рассмотрела очередную концепцию показа прет-а-порте, которую никак не могли нормально утвердить. Внесла замечания и корректировки, внутренне была готова ехать домой. Ни на какие встречи, пусть и сто раз судьбоносные, не хотелось. Хотелось нормально отдохнуть. Уснуть в обнимку с собакой. И так до утра. Доехала домой, навела боевой раскрас, облачилась в “латы”, то есть коктейльное платье. Пригляделась, забраковала и руки, и ноги, хотя, объективно, и то, и другое для ее возрастной категории было в очень достойном состоянии. Поменяла наряд на длинное вечернее с глубоким разрезом почти до верха бедра. Условно схваченные шнурком края ровно ничего не скрывали. Вынула лодочки на высоченном каблуке. Наконец-то! И подумала, что если этот Алекс опоздает, то настроение окончательно испортится.

Однако звонок в домофоне запиликал ровно за минуту до назначенного времени. Глянула на экран, показавший и вправду на удивление яркого мужчину. Запустила в подъезд. Что ж, внешне экземпляр, пожалуй, соответствовал тем деньгам, которые за него запрашивали. А дальше – вечер покажет.

Алекс, вставший на пороге, и правда был героем женского любовного романа. Темные волнистые волосы чуть удлиненной стрижки с красивой прядью седины, падающей на лоб. Темные глаза, если приглядеться, с легкой азиатчинкой, которая, однако, лишь добавляла экзотики, но вовсе не портила лицо. Высокие скулы, прямой римский нос. На подбородке аккуратная ямочка. Красивые четко очерченные крупные губы улыбнулись по-мальчишески озорной улыбкой, и мужчина удивленно произнес.

– Простите, это, конечно, сейчас будет максимально неуместно, но я вас знаю.

– Алекс, вы правы, это максимально неуместно,– хмыкнула блондинка.– И никогда бы не подумала, что вы интересуетесь кройкой и шитьем.

– Да не особенно,– признался эскортник.– Я пару раз сопровождал очаровательную спутницу на ваши показы. Не заметить вас совершенно невозможно, вы же понимаете?

Удивительно, в голосе зазвучало вполне искреннее восхищение. Ясинова была готова согласиться с начальницей Алекса – он и правда был хорош.

–Алекс – это Александр или Алексей?– решила уточнить женщина, протягивая руку к плечикам с коротким расклешенным пальто, так как ничего больше не подходило к вечернему наряду.

Мужчина тут же перехватил инициативу, первым снял предмет гардероба и распахнул перед клиенткой.

–Вообще-то, в миру я Леонид,– провел легко по плечам, поправляя одежду га спутнице.

–Оригинально,– усмехнулась сопровождаемая.

–Это все прекрасный случай… или ужасный. Как обычно и бывает,– легонько прикоснулся к спине, пропуская женщину на выход.– Я, когда пришел на работу устраиваться, меня спросили об имени. А друзья звали всегда Лешей, а не Леней. Так просто сложилось. Я и ответил – Леша. Ну, вот, а в портфолио записали – Алекс. Тогда было модно все на иностранный манер.

– Давно, стало быть, трудитесь,– криво улыбнулась блондинка.

–С начала двухтысячных,– спокойно ответил сопровождающий.

Вышли из лифта на парковку под домом, дошли до элегантного джипа солидного черного цвета, на котором Мария Ясинова и выезжала только на подобные частные мероприятия, в остальное время довольствуясь известным каждой собаке подарком отдела культуры, к которому, как оказалось, можно иметь отношения, если выигрывать международные дизайнерские конкурсы. Машине было больше десятка лет. Но бегала она шустро и менять что-то смысла не имело.

Протянула ключи спутнику:

– Я планирую немного отдохнуть, Леша, поведете,– неспешно направилась к задней двери, но Алекс и тут оказался проворен: открыл автомобиль, помог разместиться.

Улыбался неотразимо и очень искренне.

– Включите музыку,– попросила мужчину.

Из плеера понеслась восточная, дальневосточная музыка. Алекс удивленно усмехнулся:

– Си-поп?

– Новое веяние в среде моделей. Ознакомили,– хмыкнула заказчица.

–Слушать в наушниках?– пошутил мужчина.

Фразочка ушла в народ после одного ток-шоу. Где веселый ведущий поинтересовался, откуда берутся композиции, сопровождающие показы. Могут ли модели предлагать их? И как вообще все происходит. Команда громко посмеялась над предположением, что кто-то прислушивается к мнению шагающих по подиуму. А начальник отдела прет-а-порты доложил, что самое частое, что слышат модели по поводу музыки от Марии Константиновны – слушать в наушниках и не портить ей вкус.

– “Снова вместе” смотрела та же ваша клиентка, которая таскала вас на показы?– глаз она не открывала, но даже голос арендованного мужчины был очаровывающим.

– Вас трудно не заметить, Мария. Я поинтересовался, увидев на показе,– судя по покачиванию авто, они съехали с нормальной дороги и двигались по грунтовке, значит до места недалеко.

– Получается, вы поклонник ножниц и нитки с иголкой все же?– приоткрыла один глаз.

– Нет, только одного дизайнера,– лица говорящего не видела, но внутри неожиданно стало тепло.

Этот жиголо стоил своих денег, безусловно. И вечер только убедил Марию, что Леонид-Алекс отрабатывал каждую копейку, вложенную в него. Он играл очарование легче и лучше, чем Даня демонстрировал от чистого сердца. В итоге даже Вадик нервно проследил за отошедшим сопровождающим его партнершу по бизнесу и проговорил:

– Откуда у тебя это?

– Лана твоя предложила элиту среди элиты,– дернула губой в насмешке Ясинова.

–Великий артист,– Вадим легко и небрежно вернул на землю, начавший отрываться от реальности мозг.

Доиграли роли, поехали назад.

– Вы переменились в середине вечера,– заметил мужчина.

– Опомнилась,– пожала клиентка плечами.

– Скорее опомнили,– покачал головой Алекс.

– Вы талант в своем деле, – больше отрываться от реальности не хотелось.

– Я честен и в деле, и в чувствах,– вывернул руль.– Я живой мужчина, вы очаровательная и, безусловно, красивая женщина. И тот факт, что моя профессия предполагает быть приятным дамам, вовсе не значит, что я не могу быть восхищен ими на самом деле.

– Не утруждайтесь, Леша, я не позову вас к себе на ночь,– отмахнулась от комплимента.

– Это правильно,– поддержал ее спутник.– Вы и не должны. Это дает повод восхищаться вами еще больше.

– Вы стоите своих денег,– еще раз оценила манеру вести диалог Мария.

– Конечно. Я и работу свою ценю, даже люблю,– неожиданно признался Алекс.– если рядом со мной женщина расцветает и верит в свою прелесть и соблазнительность, чем это плохо?

– Тем, что это – вранье,– они зачем-то завели ненужный разговор.

– Почему вранье?– автомобиль подъехал к комплексу, где жила клиентка очаровательного Алекса.– Разве вы не соблазн? Чистый, дистиллированный соблазн. Для того вам и нужен был на той вечеринке я. Не так ли?

– Может быть,– не стала оспаривать вполне очевидную правду.

Джип встал на свое место, дорогой жиголо вышел, чтобы открыть дверь и помочь выбраться даме, которая хорошо за него заплатила.

– В принципе, Мария, потом вы можете на меня пожаловаться,– проговорил медленно и негромко мужчина, удерживая длинную ладошку в руке,– но я себе не прощу, если хотя бы не попробую.

Подошел вплотную, обнял ладонью женскую щеку и приблизил губы к губам.

– Я пожалуюсь,– предупредила Ясинова.

– Плевать,– прикоснулся губами сначала едва-едва, а следом захватил в страстный поцелуй.