− Профессор Ниртон, у меня к вам вопрос, − решила быть откровенной Камилла. – Я услышала, что у нас в университете учатся родственники. И пошёл слух, что наш университет работает только из-за этих детей. Я бы хотела знать их, чтобы быть готовой к подобным пересудам. Не хочу выглядеть той, кого обманывают.

− Это семья Лауры Тикси, − пожала плечами завуч. – Их тут пятеро. Больше родственников среди студентов нет. Но я не хотела бы, чтобы вы отчисляли этих новеньких из-за какой-то глупости. Вы же знаете, что они – наши спасители.

− Ах, я всё понимаю, − улыбнулась директор. – Это просто чтобы обезопасить себя.

− У вас было ко мне дело, мисс Винтер? – спросила у неё завуч. – Мне пора домой.

− Это всё, спасибо, мисс Ниртон, − отозвалась Камилла. – До завтра.

Завуч поспешила удалиться. Женщина вышла из здания университета и позвонила Самюэлю. Он просил это сделать, как только кто-то начнёт её спрашивать о внуках. Женщина села за руль и медленно поехала к выходу.

− Алло, Сэм, − сказала завуч. – Это я – Пенелопа. Наш новый директор интересовалась о твоих внуках. Это был просто светский разговор, но я решила тебя предупредить. Я помню, чем такой разговор закончился для вас в последний раз.

− Спасибо, Пенни, − ответил мужчина. – Ты всё сделала правильно. Приедешь к нам в субботу, на вечерние посиделки? Соберём старую команду. Пообщаемся.

− Я бы с радостью, но Рон2 приболел, − вздохнула женщина. – Но если поправиться, то мы приедем. Как там твои дети? Так и не общаются со всеми вами?

− Теперь видимо мы все сами по себе, − тяжело проговорил хранитель.

− И как ты сможешь выучить всю пятёрку? – расстроилась завуч. – Может, поговорить с городским комитетом? Пусть он поможет тебе материально?

− Спасибо, не надо, − ответил Сэм. – Сьюзен, Джон и Джефри нашли себе подработку. Сьюзен сказала, что не хочет быть обузой. Но что она может в семнадцать?

− А как же Сара? – снова спросила его Пенелопа. – Она же тоже взрослая.

− За неё я беспокоюсь больше других детей, − признался дедушка. – Она – умная и красивая, но совсем не приспособлена к жизни в маленьком городке. Боюсь, что она может попасть в неприятность, если с ней не будет ходить кто-то из кузенов.

− Ты преувеличиваешь, − фыркнула завуч. – Она уже нашла себе друзей в универе.

− Надеюсь, что ты права, − облегчённо вздохнул он. – Ладно, меня зовут ужинать.

Она отключилась. Женщина не хотела говорить Сэму, что Рональд устроил скандал, после того как они в последний раз приходили в их дом. И сказал, что уйдёт, если Пенни ещё раз придёт в этот странный и пугающий дом.

Хотя женщину тянуло в этот особняк кошачье, присущее любой девушке любопытство. Оно помогает ей менять мир и срывать чужие планы. А мужчин это пугает. И они не понимают, почему и думают о самом худшем.

Адам собрал в своём особняке всю свою команду. Это была их традиция. Но сегодня он пригласил Дилана. Парни делали вид, что хотят с ним дружить. Генри же был против такой лжи, но ему на самом деле нравился этот новичок. Он кивнул.

− Видишь, теперь ты – друг самых классных парней в нашем университете, − заявил Адам. – А у всех классных парней должны быть классные девчонки.

− И что ты мне предлагаешь? – фыркнул Дилан. – Я – парень и мне, как и вам нравятся девушки, а не парни. Так что ты не по адресу. Я тогда пошёл?

− Ты меня не понял, − засмеялся Адам. – Я и мой друг – парни свободные, а у тебя две кузины без парней. Ты бы не мог нам помочь познакомиться с ними?

− Они у меня девушки самостоятельные и вряд ли послушают меня, − хмыкнул парень. – К тому же у них уже есть парни. И они очень ревнивые.

− Так эти парни далеко, а мы – рядом, − настаивал Адам. – Так что поможешь?

− Я попробую, но не обещаю, − пожал плечами маг. – Итак, скоро у вас встреча с командой « Ураган». Она сильная? Чего нам ждать от встречи с ней?

− Они слабы, − ответил Джастин. – В прошлом году мы их победили с лёгкостью.

− Но нельзя недооценивать противников, − напомнил им капитан. – Кто знает, может в их новом потоке будут первоклассные игроки. Лас-Анжелес нас может поразить. Так что завтра мы будем готовиться. А ты можешь поучиться, а там и в команду попадёшь, если научишься играть. А пока побудешь на скамье запасных.

Они начали обсуждать правила игры и университетские команды по футболу.

Мередит пришла в кабинет директора. Раньше девушка никогда не приходила сюда. Она не знала, чего ждать от этого вызова, и поэтому нервничала.

В кабинет вошла директор, и девушка опустила глаза. На женщине была блузка с длинным рукавом и строгий деловой костюм. Она села за стол.

− Присаживайся, − предложила ей леди Винтер. – Я хочу с тобой поговорить.

− Спасибо, − ответила девушка. – И какой будет предмет нашего разговора?

− Новенькие, − заявила директор. – Они пришли в университет три недели назад, а уже ведут себя, как хозяева университета. Ты слышала, что мистер Ниртон собирается пригласить Сьюзен МакФартен на выпускной бал? У него серьёзные планы.

− Но этого не может быть, − воскликнула Мередит. – Это я – королева этого университета. А её никто даже не знает. Он не мог меня предать.

− Мало того, её кузен уже в одной команде с ним, − продолжала Камилла. – Сара же пренебрегла твоей дружбой. А теперь все твои недруги у неё в друзьях. Эта семья объявила тебе войну, а ты этого даже не заметила. Они избавятся от тебя.

Уверенный тон директора поверг студентку в глубокое уныние. Она не знала, что ей делать. Миледи поняла, что достигла своей цели и стала успокаивать её:

− Но ты не беспокойся. Я всегда помогу тебе и поддержу тебя. Чтобы тебе победить, ты можешь отвезти Сару или Сьюзен в Норд-Уик3. И тогда они признают твою силу и ум. Никто не посмеет сомневаться в твоей власти в университете.

− Но эта часть города опасна, − воскликнула Мередит. – И что будет, если она пойдёт туда? Меня же обвинят в её гибели и осудят. Это опасно и очень сложно.

− Ох, ну прости, я думала, что ты хочешь остаться на своём месте, − пожала плечами леди Винтер. – А теперь извини, у меня очень много своих дел. Ступай.

Девушка вышла из кабинета директора. Ей тут же на глаза попалась группа студентов с Сарой во главе. Рядом с ней стоял красавчик Джастин. Они прекрасно смотрелись вместе. Мередит фыркнула и отвернулась. Её взгляд тут же упал на парочку у шкафчиков. Это были Адам и Сьюзен. Девушка брала книги на занятия, а он стоял с ней рядом и мило улыбался. Это убило последнюю преграду на пути к мести. Мередит решила провернуть всё быстро и так, чтобы никто ничего не узнал.

« Что ж, хочешь войны? Будет тебе война!» − мысленно рычала Мередит.

Девушка не могла поверить в то, что её место может занять эта девочка-невидимка. Но раз на неё обратил внимание сам Адам, значит, она проиграла. Теперь ей предстояло вернуть свои позиции в этом мире. Девушка подошла к подругам. Те были заняты. Одна подводила глаза, а вторая искала свой учебник.

− Привет, подружки, что нового? – спросила их Мередит. – Как дела с парнями?

− Эти новенькие кружат над парнями, как пираньи, − заявила Фелиция. – Одна из них увела у меня Джастина. И что тебе было нужно от этой Сары? Она – глупа.

− Это в прошлом, − заявила Мередит. – Теперь мы избавимся от них всех. И чем быстрее, тем лучше. Они посмели позариться на моё и теперь пожалеют.

− У тебя, что уже готов план мести? – спросила её Грейс. – Я – в деле.

− Ещё нет, но я сделаю всё, чтобы отомстить им, − ответила Фелиция.

Девушки с недобрым прищуром посмотрели на пятёрку родственников.

− Твоя бывшая готова нас испепелить взглядом, − сказала ему Сьюзен.