© Швец Н.В., 2023

Задание редактор дал довольно конкретное: написать о работе поискового отряда «Рубеж». Не могу сказать, что осталась в восторге. К этому роду деятельности относилась с большим недоверием. Ну как можно в земле ковыряться? Да еще подросткам! Но, как говорится, приказы не обсуждают…

В довершении всего командир отряда Олег Окопный никак не соглашался общаться по телефону. Твердил, как заведенный: приезжайте! Так что пришлось собираться. И вот я в школьном музее, безумно недовольная, что придется потратить столько времени. Довольно скоро поняла, насколько была не права. Ибо Олег оказался очень интересным рассказчиком. К тому же, все о чем говорил, иллюстрировал артефактами. Даже не представляла, что места былых сражений скрывают столько всего!

Как оказалось, ребята во время раскопок помимо останков погибших воинов, находили много разных предметов. Но самой большой ценностью являлись военные медальоны. Ведь благодаря этому удавалось вернуть имена…

На одном из стендов обратила внимание на фотографию необыкновенной красивой девушки Матрены. Из рассказа Олега выяснилось, она жила на Алтае и ушла на фронт за своим любимым. Во время раскопок ребятам повезло найти ее медальон, а потом, после запроса в местный военкомат, отыскать младшую сестру! В итоге настолько прониклась темой, что совершенно неожиданно для себя решила написать повесть, посвященную поисковикам. Поначалу назвала ее «Неупокоенные души», но в последний момент передумала.

Ведь в основу книги взяты реальные факты! О медсестре Мотре мне рассказал Олег. Цыган Григорий – пропавший без вести в первые дни войны жених маминой двоюродной сестры Галины. Историю ленинградца Бендика узнала от его племянника Марика… Он принес нам в редакцию дневники своего родственника и мы их публиковали частями.

В моей книги Никита Мартьянов пропал без вести, а в жизни довелось с ним общаться и взять интервью. Именно от него узнала о том, как на передовую вместо снарядов, привозили ящики с иконами. Опять же, несколько эпизодов, как бы они не звучали фантастично, также поведал Олег.

Поэтому, немного подумав, решила назвать свою книгу «Основано на реальных событиях…»

Говорят, что человек может привыкнуть ко всему. Вранье все это. Тот, кто первым произнес подобное, наверняка, считал себя великим мудрецом или гениальным философом. На самом же деле, мозги у него, если, конечно, имелись, были куда меньше, чем у курицы. Лично он, лейтенант Игорь Сергеевич Бакулин в этом не сомневается ни минуты. Ибо в том мире, где оказался волей Господина Случая, привыкнуть к подобной жизни просто нельзя.

Например, здесь всегда шел мелкий холодный дождь. Когда его капли попадали за ворот шинели и мерзкой струйкой бежали по спине, становилось жутко неприятно. Что интересно, как ни старайся, спрятаться от них не представлялось невозможным. И ладно бы только это.

Первые годы дождь постоянно заливал землянку, некогда служившую санбатом и ставшую его взводу последним пристанищем. Вода собиралась на земляном полу в огромные лужи и громко хлюпала под ногами, едва сделаешь шаг. Поэтому все обитатели землянки старались не покидать своего места на нарах. Но потом мастер на все руки Митрич каким-то чудом умудрился кое-как заделать пробоины и потопы уже не беспокоили так сильно, как прежде. А вот холод по-прежнему стоял жуткий и спасения от него не предвиделось.

Дни тянулись скучно и однообразно. Даже лес, плотной стеной росший по краю небольшой поляны, никак не оживлял однообразный пейзаж. Кроны разросшихся деревьев, на которых не имелось намека на листву, постоянно покрывал густой туман. Справедливости ради, надо сказать, они иногда давали укрытие от вечного дождя. Но до них еще следовало добраться.

Сами же деревья смотрелись довольно странно – огромные в три обхвата совершенно голые стволы. Кривые ветви угрожающе торчали в разные стороны. Верхушки елей и сосен, пугающие совершенно лысыми лапами, вонзались в серое небо. Лучи солнца пробивались довольно редко и когда подобное происходило, это воспринималось, как настоящее чудо.

Радости тогда было, словами не описать! Еще бы! Свет, о котором тут совсем забыли, пусть на короткий срок, но озарял все вокруг. В эти короткие мгновения, если присмотреться внимательнее, становилось понятно – когда-то давно здесь наблюдался иной пейзаж и, судя по всему, смотрелся очень ярко и красочно. О чем свидетельствовала земля, усыпанная опавшей листвой, засохшими цветами и порыжевшими сосновыми иголками.

Мудрый не по годам Бендик советовал во всем искать положительный момент. Он видите ли об этом в ученых книгах читал… В этом нудном пребывании, по его мнению, хорошее также имелось. В качестве примера приводил факт, с которым было трудно не согласиться. Дело в том, что у всех, кто попал в это странное место, внезапно обнаружилась способность плыть по воздуху, разгребая руками туман, словно воду в реке.

Впрочем, иначе передвигаться здесь было бы просто невозможно. Земли под ногами не чувствовалось. Туман, как и дождь, заполнял все вокруг. Порой из этой вязкой субстанции возникали странные тени. Они постоянно меняли очертания, о чем-то беззвучно просили, а при легком прикосновении исчезали.

Однажды этот самый Бендик, к слову, довольно милый еврейский мальчик в огромных очках с металлической оправой, замотанной старой изолентой, назвал это место Лунной страной. Остальные друзья по несчастью дружно засмеялись, когда он высказался столь поэтично. Особенно веселился седовласый Митрич.

– И-и-и, сынок, – квохтал он, утирая слезы, набежавшие от смеха на глаза, – надо же придумать такое! А вот скажи мне, мил человек, неужто на твоей Луне имеется подобное место, в котором бредешь без устали по бесконечному кругу?

Еще одной особенностью этой странной местности была постоянно царящая тишина. Ее ничто не могло пробить. Никто не мог понять, почему здесь пропадали все звуки. Даже кваканья лягушек, которые по логике вещей должны были населять болото, окружающее «их» поляну, не слышалось. А уж о пении птиц и вовсе мечтать не приходилось. Стука дятла и того раздавалось.

Зато болото было совершенно реальным и невероятно коварным. Хотя внешне выглядело вполне прилично, если не сказать приветливо: черная блестящая гладь, покрытая зеленой ряской. Однако стоило сделать короткий шаг по зыбкой трясине, как все вокруг оживало. Болото с радостью заглатывало зазевавшегося, правда, потом с отвращением выплевывало.

Вроде как показывало – не на такую добычу рассчитывало. На первый взгляд все заканчивалось хорошо, но состояние души после подобного приключения становилось не из приятных. Кому же понравится тонуть, судорожно хватать воздух и, задрав голову, видеть над собой лишь небольшой квадратик серого неба…

Порой Игорю приходилось становиться свидетелем, как случайно попавший сюда путник из того, реального, не лунного мира, ничего не подозревая об опасности, наступал на кажущуюся ему твердой, земляную кочку и она мгновенно уходила из-под ног, а болото с готовностью открывало вечно голодную пасть. Несчастный мгновенно терял равновесие, проваливался в топь с головой, и, в отличии от них, неупокоенных душ, уже не мог подняться на поверхность.

Где-то рядом находилась большая деревня с церковью, откуда изредка доносился колокольный звон. Местные жители, зная о коварстве болота, которое называли Гиблым, сюда обычно не заходили. А вот чужие ничего о нем не ведая, порой попадали в ловушку, расставленную природой.

Однажды, это случилось еще в первые дни пребывания в столь необычном состоянии, в топь угодил молоденький большеглазый немецкий солдатик. Игорь поспешил к нему на помощь. Как вражеский боец оказался в этом месте, да еще один, разбираться не стал. У него потом спрашивали – зачем это сделал? Пусть бы тонул! Ведь его никто не звал на нашу землю!