1

Преступление рыжего клоуна в провинциальном Кенанстоне. – Кошки-наблюдатели обсуждают биографию Илона Маска. – Байкер Черный Майк нападает первым и ведет себя, как дурак.

В деревне Кенанстон, что расположена в канадской провинции Саскачеван, нельзя лазать по муниципальным деревьям. За сто десять лет, что просуществовал Кенанстон, за попытку взобраться на деревья были арестованы четыре солдата, два полицейских, три учителя, а один клоун, напяливший фальшивую рыжую бороду, лишился работы. В список нарушителей запросто можно было бы включить еще с десяток канадцев, но их вовремя амнистировали за разные заслуги и сняли с деревьев без судьбоносных последствий. Среди отпущенных на поруки оказалась даже одна женщина-госслужащая Линн Йелич.

Особенно поучительной оказалась история клоуна с рыжей бородой, которого звали Тарас Еленяк. Его совсем недавно направили в Кенанстон, потому что в каждой деревне по канадским законам обязательно должен быть свой клоун. В соседнем Блэдворте жил комик, который даже летом не снимал меховой шапки ушанки и выходил на арену с такой мрачной улыбкой, что даже взрослым было не до смеха. В Ханли клоун вообще сошел с ума, впрочем, оставались надежды на его выздоровление. В Канаде, как и в соседних США, клоуны по традиции ходят со страшными рожами и одевают дурацкие балахоны, но Тарас Еленяк решил стать веселым рыжим клоуном-грабителем. Стать знаменитым можно только в том случае, когда ведешь себя и одеваешься не так, как все.

Целых два года он подбирал себе творческий образ и подыскивал место ограбления. И в конце концов остановился на красивой канадской ели около пластикового Снеговика, который возвышался на въезде в Кенанстон.

Полдня он просидел на ели без дела. Наконец появилась старушка Сюзи Малкович по кличке Мокрая вдова: ее муж, местный филателист Гирш Малкович, исчез во время купания в рождественской проруби. Его пока так и не нашли.

– Привет, бабуля! – громко обратился к ней клоун Еленяк, доставая надувной пистолет. – Гони страховку своего невинно убиенного мужа! Ба-бах!

И он смешно захохотал, давая Мокрой вдове понять, что грабит ее не по-настоящему, а для прикола. Старенькая Сюзи не растерялась, бросила в Еленяка для отвода глаз плиткой горького шоколада и позвонила из дома в полицию. Правда, не сразу, а когда убедилась, что за ней нет слежки. И еще штришок: когда прибыла королевская канадская конная полиция, лошади испугались дикого вопля хохлатой саскачеванской кретинки, маленькой птички, чье пение предвещает рождение урода с несколькими головами. Так говорят индейцы кри.

В результате всех этих событий клоуна Еленяка собирались немедленно арестовать и депортировать куда-нибудь в Гренландию, но после медицинского осмотра отправили в психиатрическую клинику «Милый уголок», расположенную в соседней деревне.

В конце эпикриза указали, что вопрос об излечении Тараса Еленяка от психиатрического расстройства будет рассмотрен только после посадки им десяти тысяч плюс одной канадской ели. Ответственным за подсчет высаживаемых деревьев назначили Аллана Майку, пульмонолога «Милого уголка», прославившегося в блогосфере Саскачевана и Манитобы хлесткой фразой «Если понадобится, я вам все гормоны пересчитаю!»

Как раз в те времена, когда признанный безумным клоун приступил к посадке третьей тысячи сизых канадских елей, то есть в конце октября, в Кенанстоне появился «железный человек» Илон Маск, по слухам, бывший негр из Претории.

Саймон Гарфункель отлично помнил тот день: толком не проснувшись, он выбрался через отверстие в двери и с наслаждением опустил морду в пушистый, только что упавший первый снег, вдыхая аромат утренних облаков. Натерев снегом шею и бока, Гарфункель собирался вернуться в теплый дом, когда заметил у придорожного Снеговика кавалькаду автомобилей.

– Интересненько, – вытянул шею любопытный Гарфункель и направился к толпе, соблюдая необходимую осторожность. Учитывая, что он был трехцветным котом, что редко встречается в популяции канадских кошек, ему удавалось ловко прикидываться то кучкой песка, то клочком знаменитого «черного квадрата», то комком придорожного снега.

– Илон Маск со свитой, – разъяснил Мирза, черный короткошерстный британец. Он с самого утра находился в засаде и владел полной информацией.

– Сам Маск? – поразился Гарфункель. – Я слышал, что он вот-вот улетит на Марс и построит там подземный город.

– Это фейк, – отмахнулся Мирза, – пока он забросил в космос только свою электрическую «Теслу». Лет через пять, когда кончится бензин, она свалится какому-нибудь придурку на голову.

И Мирза многозначительно подмигнул ему медным глазом. Гарфункель ничего не ответил, хотя отлично понял намек британца, и молча наблюдал за происходящим у Снеговика. К красному электромобилю Илона Маска подъехали байкеры на рычащих байках и принялись орать на миллиардера, а также плейбоя и филантропа. Снеговик был их внебрачным талисманом. Судя по всему, Маск обиделся и уселся в Теслу, хлопнув дверью. Тогда один из байкеров, самый брутальный Черный Майк, изобразил жестом, что попытается в ближайшее время разорвать автомобиль Маска на куски. Охрана «железного человека» применила серию удушающих приемов, и Черный Майк передумал. Он взревел громче своего мотоцикла и, совершив ритуальные крутые маневры, байкеры умчались в саскачеванскую даль.

– Когда-то Илон жил в наших краях, – задумчиво сказал Гарфункель и почесал за ухом.

– Писали, что он родился афроафриканцем, – возразил Мирза, наблюдая, как помощники миллиардера вытаскивают из трейлера тарелки «Starlink» разных декоров: белые, голубые, под цвет каминных углей, а одна, грандиозная по размеру, оказалась стилизована под паутину с мохнатой граммостолой.

– Потом переехал в Канаду учиться. Как и все, часами разглагольствовал о бабах, лазерах и звездах смерти, а на лекции отправлял вместо себя китайца, соседа по общаге. И так и остался бы никем, если бы не оскандалился на экзамене по тетрис-технологиям.

– Эту историю каждый фрик знает, – сказала Варежка, симпатичная кошечка в белых носочках. У нее красиво вилась шерсть за ушками. Как всегда, она появилась ниоткуда и, бесцеремонно толкаясь, устроилась между Гарфункелем и Мирзой. – Что в Канаде нельзя отдирать пластыри на экзаменах, и Маска, который как раз лечил свои угри, выгнали. Я же писала об этом в статье про лосей с угрями и нарывами…

Варежка сотрудничала с гламурным еженедельником для кошек «Кысь-кысь» под псевдонимом Саскачеванка.

– Хватит толкаться! – буркнул Мирза. При виде Варежки он начинал мучиться и задавать себе вопрос: «Нравится ли мне эта серая красотка в белых носочках?»

– Кто тебя трогает! – отмахнулась от него Варежка и повернулась к Гарфункелю. – Много я пропустила фактуры?

И Гарфункель шепотом рассказал ей, что Илон Маск уже запустил над Кенанстоном четыре спутника, что позволяет точно скрещивать лучи для качественного интернета. Но его талисманом является число «пять», поэтому он хочет запустить пятый спутник, хотя все топы компании ворчат, что он на фиг не нужен. Тут подъехал со своим отрядом Черный Майк и говорит: твой не очень хороший спутник лет через пять свалится и раздолбает наш Снеговик. А Маск ему говорит: я запрограммирую эту железку так, что она свалится точно на твою тупую башку, а Снеговик ничуть не пострадает. На этом месте нервы у Черного Майка сдали, и он перешел на саскачеванский диалект, который первые переселенцы переняли у местных панков – индейцев кри. Индейцы, правда, для эффекта еще трясли бубнами, но Черный Майк обошелся без музыкального сопровождения…

Гарфункелю тоже нравилась Варежка, но он полагал, что она является его сестрой. Сам он подробностей не помнил, потому что первые двенадцать дней был слепым котенком. Потом в центре его внимания оказалась мама, кошка Афродита, со своим незабываемым запахом. Так вот, в парфюме, которым пользовалась Варежка, проскальзывали нотки маминых ароматов. Поэтому Гарфункель ничего себе не позволял в отношении близкой родственницы.