– Николай. – Сухо ответил парень и пожал руку в ответ.

***

В момент, когда руки их прикоснулись, они почувствовали какое-то жжение в глазах. От чего оба зажмурились и начали тереть веки. Боль прошла не сразу. Когда Николай и Лена очнулись, все вокруг изменилось. Вместо шумной улицы, магазина, куда-то бегущих людей, машин, они стояли посредине зеленого поля. Вокруг не было не души. Только вдалеке виднелась маленькая башенка.

– Что за фигня?– вырвалось у Лены. Николай стоял, остолбенев.

– Что за хрень, вообще здесь происходит? Где все? Куда делось? – Николай осмотрелся.

– Только не Средневековье! Только не оно! Здесь с гигиеной вообще голяк! Вши! Мамочки! Я хочу домой!

– С чего ты взяла, что это Средневековье?

– А ты как думаешь? Обычно в книгах так и бывает. Бац! И вместо городского проспекта оказываешься на лугу.

– Но, мы же не через портал сюда попали. Тут, наверное, другое что-то.

Николай и Лена продолжали стоять, ни как не могли пошевелиться. Как будто что-то их держало.

– Нам надо спрятаться. Желательно, подальше от людей. Чтоб нас не нашли, – наконец проговорила Лена. Сквозь громкое биение сердца она услышала шум воды.

– Это, наверное, река. Пойдем, посмотрим. Все равно нельзя стоять на виду. Нас могут заметить.

– Теперь как нам домой вернуться? Что делать? – начал причитать Николай.

– Я надеюсь, ты не меня спрашиваешь? Потому что я ничего не знаю. Сама читала про это. Думала круто, наверно, попутешествовать во времени. Посмотреть, как раньше люди жили. Но никогда в жизни не подумала бы, что реально попаду сюда. Какой год интересно? Я, походу, начинаю успокаиваться. Хотя, сердце колотится ужасно.

Наши герои оказались на возвышенности. Под ними разливалась широкая река, по двум берегам тянулся лес и стоял небольшого размера кирпичный дом.

– А, вот, и река, ты была права. Смотри, кажется рядом дом! Если у меня не галлюцинации.

– Надеюсь, с печкой! Я ужасно замерзла. Слышишь? Это лошадь?– удивилась Лена.

– Скорее всего, кони. У них ржание другое.

– Ты откуда знаешь?

– У меня бабушка в деревне жила. Все лето с животными: то с лошадьми, то с коровами. Хозяйство было очень большое. Когда дед умер, она погрузилась в работу, и к 80 годам стала обладательницей одной из самых крупных ферм в области. Дошло до того, что по двору гуляли страусы. В общем, повидал я не мало. Бабуля умерла пять лет назад.

– Соболезную. А ферма?

– Стала моей, хотя по праву должна принадлежать отцу, но он отказался. Сказал, что она ему ни к чему.

– Круто.

– Ага, но что теперь будет? Мы вернемся?

– Слушай, пойдем назад. Мы не знаем, кто там живет. Мы в неподобающей одежде. Если это Средневековье, то нас просто застрелят или сожгут на костре. Давай в лес. Надеюсь, здесь не водятся волки.

– Откуда ты все знаешь?

– Много читала о людях, которые попадали в прошлое. Да и фильмов насмотрелась.

Вдруг впереди послышались шаги. Лена и Николай не успели спрятаться – перед ними появилась девушка. В ее карих, почти черных глазах плескались удивление и страх.

– Не может быть! – вырвалось у незнакомки. – Что вы здесь делаете? Я же вас отправила назад! Вы с ума сошли?

Лена и Николай переглянулись.

– Мы знакомы? – спросил Николай.

– Только не говорите, что вы меня не помните!

– Мы вообще не знаем, где находимся!

– Так, давайте быстро ко мне домой! Там все расскажу.

***

– А можно сразу объяснить, да поподробнее? – рассматривая помещение, начала Елена, когда они вошли в дом.

– Присаживайтесь за стол, вы, наверное, голодные? И переоденьтесь, а то в таких нарядах будете всех пугать и привлекать много внимания.

Хозяйка указала на большой, деревянный стол, стоявший посредине огромной, светлой комнаты. Люстра с толстыми свечами висела над ним, освещая все помещение. На стенах болтались светильники. Справа от двери громоздилась огромная печка. Хозяйка, усадив гостей, вытащила из нее хлеб, пару горшочков с едой. – Кушайте. Дон, принеси, пожалуйста, вещи.

В комнату вошел высокий мужчина, мускулистого телосложения, с густыми волосами до плеч, грубыми чертами лица, которые придавали еще больше привлекательности. Молча, с грохотом кинул огромный сундук на пол.

– А, вот и ваши вещи. Дон, садись с нами. Это мой брат. Мы живем здесь вдвоем. А еще

служим королю, но в отличие от других – свободные. Нам, просто нужны деньги, чтоб

содержать дом.

– Это конечно, очень занимательно, – перебил Коля девушку, – но для меня, например, интереснее другое: как мы попали сюда? Откуда вы нас знаете? Почему мы должны вас помнить? Что вообще происходит? А про вашу жизнь, я послушаю в другой раз.

– Ну и наглость!– фыркнул Дон.

– Все нормально. Он прав. Я сама не могу понять, как вас забросило обратно. С чего начать?

– С самого начала, если можно.

– Заново, так заново. Меня зовут Айя. Мой брат Дон. В общем, вы попали в город Йорков, который, чтоб было понятно, находится параллельно вашему миру.

– Значит, это не 12-15 век?

– Нет. Правит здесь король Цактан. Его в округе считают добрым, справедливым и одним из богатейших королей. Я, кстати, присматриваю за некоторыми из самых молодых наложниц и занимаюсь их образованием. Ну, не важно. А теперь о главном.

Очень много лет назад, когда правил прапрадед Цактана, здесь промышляло много ведьм и ведьмаков, а так же охотников за ними. Были колдуньи, владевшие черной и белой магией. На их фоне выделялись две, особенно преуспевшие в своем мастерстве. Злобная Ируэл всем мешала жить, а добрая Юша, напротив, лечила людей, умножала урожай, особенно после того, как темная ведьма насылала засуху.

И за обеими охотился некий Лаксаз – гроза всех нечистых. Первой он поймал Ируэл и заточил в темницу. Но история неожиданно приняла странный оборот: узница влюбилась в своего мучителя и пообещала отказаться от всех злодеяний. Однако охотник не поверил ей, полагая, что ведьма пытается усыпить его бдительность и выйти на свободу.

Тем временем, Лаксаз искал вторую колдунью. Ируэл предлагала свою помощь, но он отказался и нашел Юшу сам. Она была настолько прекрасна, что парень влюбился в нее, как только увидел. В общем, родился у них сын со способностями. Ируэл все время была взаперти, но каким-то образом она узнала, что ее возлюбленный женат на другой девушке, да не какой-нибудь, а ведьме. Ее это очень разозлило. Собрав всю силу в кулак, ей удалось вырваться из тюрьмы, найти соперницу и заточить ее душу в малахитовый камень. Особенно трагичен тот факт, что Ируэл поместила Юшу в медальон, подаренный Лаксазом в знак его любви к жене. Камень приобрел кровавый оттенок. В это время в комнату зашел их сын. Поняв, что произошло с матерью, он схватил уголек из камина и заключил в него Ируэл, но вызволить мать из малахитового плена не смог.

Лаксаз узнал обо всем, отдал на хранение королю малахитовый камень, вышвырнул уголек в море и задумал перебить всех ведьм, чтоб они никому не смогли причинить боль. Сын ушел вместе с ним.

К удивлению короля, как только камень оказался в его руках, ему начала сопутствовать удача во всех делах. Хитрый правитель решил не расставаться с ним, а чтобы Лаксаз не предъявил права на малахит, король послал ему вслед отряды наемных убийц. Охотник и его сын уходили от преследования долгие годы. В конце концов, Лаксаз умер, погоня прекратилась, его сын женился и завел детей. Один из внуков охотника решил украсть то, что принадлежало им, а не королю. Юноша надежно спрятал камень среди других похожих самоцветов и наложил заклятие: лишь потомки Лаксаза смогут распознать, какой из камней волшебный. У всех отпрысков Лаксаза Гонда глаза имеют малахитовый оттенок.

Есть поверье, что камень хранит последний из Гондов, он подыскивает, кому бы передать наследство, но это не точно.

– А мы как с этим связаны?

– Вы и есть потомки Лаксаза Гонда, у которых малахитовые глаза.