- Да чтоб тебя! - разозлился Митя, в который раз видя, как поезд-призрак преграждает ему путь. - Чего ты привязался?
Митя бросился перебегать пути. Снова травы пустыря, а за ними уже показалась ржавая змея запасных путей...
Скрипя и громыхая, по ним прошёл проклятый поезд.
Ржавая синяя кабина нависла над мальчиком...
Смерти не было. В этом странном мире ей было не место. Поезд промчался сквозь мальчика, холодным ветром, и пропал в туннеле.
Митька пошёл по пустырю, к будке путевого обходчика. Мальчик заглянул в неё. Что-то тихо скрипело, подвывали сквозняки. Митя зябко поёжился. Здесь даже в зной было почему-то прохладно.
Митя прошёл вдоль забора и вернулся назад, где не было ни бесконечной петли пространства, ни поездов-призраков...
- Митька! - к мальчику подбежал Слава.
- Мы тебя целый час зовём! - подбежал разгорячённый Антошка.
- Слушайте, - набрав воздуху, сказал Митя. - Я сейчас гулял по заброшенной ветке. Есть ещё один поезд-призрак...
Всю дорогу домой он рассказывал друзьям о том странном месте, которое стало для него ловушкой.
- Ладно, - задумчиво сказал Владик, сунув в рот кусок битума. - Завтра вместе пойдём и посмотрим. Встречаемся во дворе, в восемь часов утра...
Но потом ребят позвали родители. Митя взобрался на диван. Сверху, где шли метропути раздался протяжный и тоскливый гудок.
А через час он уже ехал в бассейн на занятия водным поло...
2
Митя шагал по почти пустынному проспекту, поздним вечером возвращаясь с плавания. Прохожие шли по своим делам, роботы-дворники собирали мусор, мигая разноцветными индикаторами. Мальчик шёл босиком, по холодным плитам. Изредка проносились мимо мальчишки на самокатах. На детской площадке бесились малыши. Митя посмотрел в перископ. На поверхности купались в лучах солнца белые высотки. Они уходил вдаль, забирались на холм и исчезали на горизонте, где на полнеба громоздились жёлтые груды облаков, а на востоке над радиовышкой висела розовая луна...
Наверху дул ветер, светило заходяще солнце и золотились белые высотки, трубы и корпуса какой-то электростанции, телевышка, черневшие на фоне жёлтых облаков, и пятиэтажки с застеклёнными балконами.
Мальчику открылся город-призрак, замшелый, утопающий в зелени. Оконные стёкла горели огнём в лучах заходящего солнца. Мимо высоток шли провода и решотчатые башни, поросших лишайником высоковольток.
Митя остановился у продмага "Океан", красивого белоснежного здания с вывеской ввиде рыбы-меч и большими синими буквами.
Дальше проспект был и вовсе пустынный. Ни одного прохожего. Даже роботов и то не видно. Как завороженный, Митя вошёл в метро. Эскалатор, мерно гудя, уносил мальчика вниз, мимо светильников, мимо плакатов на стенах и красных знамён, вперёд, к огням станции Победоградская, где он однажды бывал с родителями. На плитах лежали жетоны.
Митька потянулся к ним...
- Не бери их! - сказала испуганным голосом фигура парня в зелёной куртке и брюках, утопленных в длинные резиновые сапоги. - Это билет в один конец. Если взять хоть один, назад не вернёшься...
Митя не стал их брать и посмотрел на него. На голове парня был шлем с фонарём. Лицо у парня было бледное, глаза горели, как фонарики. И тогда мальчик понял, что это Румм, выдающийся из диггеров, хозяин туннелей, который спасает тех, кто попал в беду и хранит от беды метро.
И быть может через Румма с Митькой сейчас заговорило сами метро...
А огни затопили станцию. Митя невольно зажмурился, а когда привык к свету, удивился, какая станция красивая.
Победоградская была украшена стенными мозаичными панно с космонавтами, лётчиками, рабочими, колхозницами и красноармейцами. У стен стояли белые статуи пионеров, а в конце станции у мозаичного панно между красными флагами, под сияющей красной звездой белела статуя Вождя...
- Смотри, ещё один мальчишка! - раздался с эскалатора скрежещущий голос какого-то жуткого существа с горящими жёлтыми глазами.
- Съем! - раздался другой голос.
Митя сразу очнулся и вспомнил, что это было опасное место, что метро было населено всякой жутью. Мальчик нырнул в арку и как раз вовремя. К перрону подъезжал весь в огнях синий метропоезд.
Отсветы огней падали на гранит и на мозаичные стены.
Двери лязгнули. Митя кинулся в вагон и двери захлопнулись перед носом у его жутких преследователей, а сам метропоезд нырнул в туннель...
- Я их видел, - сказал Митя Славе. - Тех, кто людей в метро похищает.
Мальчики шли по залу следующим утром на занятия.
- Они хотели тебя поймать? - с тревогой спросил Слава.
- Не успели, - переглотнув, ответил Митька. - Я на поезде от них удрал.
- Я о них только слышал... - честно признался Слава.
- А ещё я Румма там видел!
- Что, самого Румма?! - остолбенел Слава.
- Да... - кивнул Митька, кидая прыгучий мячик-тотошку и тот весело запрыгал по бетонным плитам. - Он спас меня от призрака...
Мальчики доехали на метро до Дворца Пионеров и пошли на занятия.
Славка записал Митьку в отряд, но вместе мальчики не занимались, ходили в секции и кружки в разное время и встречались они только после занятий. Вечером, гуляя по проспекту, Митя встретил друга после тренировки.
- Ну как отзанимался, Митька? - спросил друга Слава. Он шлёпал по тёплым плитам босиком, неся кроссовки в руках.
- Здорово! - с чувством выдохнул Митя и мальчики пошли вместе. - Мне понравилось! Ребята очень хорошие.
- Я тоже с занятий, - как бы между просим кивнул Славка. - Рука ноет, после фехтования...
Митя взял разгорячённую Славкину левую руку.
- Угу, - кивнул мальчик.
Они взяли по мороженному и дошли до своего зала.
- Ну что, по домам? - спросил Митя, подходя к ёлочкам.
- Я тебя провожу, - заявил Слава, сунув ноги в кросовки. - Расскажешь, как сегодня занимался. И нам лучше одеться. Если мама застукает, нам влетит.
И мальчики пошли пошли по залу к перископу, посмотреть на закат...
3
Мальчики шагали по проспекту. Славка нюхал пахнущую смолой зелёную еловую шишку. Митя рассказывал, как они отзанимались. Мальчики свернули в свой зал и шли к памятнику атомщикам, около которого они всегда встречались по утрам и прощались вечером.
- Жаль, что мы не в одном отряде... - вздохнул Митька.
- Не расстраивайся, Митька! - утешил друга Славка. - Ну хочешь я с тобой дополнительно заниматься буду? Будем больше видиться... Ну, скажем по выходным, с утра, пока никого нет. Согласен?
- Ещё бы! - с удовольствием сказал Митя. - Я обязательно приду.
Митька обрадовался. Они будут ходить вместе на занятия! Митьке было так хорошо! Славка всё понимает, он настоящий друг, он не будет смеяться, если поскользнёшься на мокрой бетонной плите и упадёшь в воду, не станет называть растяпой, если обдерёшь коленки...
Как здорово, что они тогда встретились в метро!
Митя глянул на лучшего друга и как-то смущённо замолчал, а потом виновато посмотрел на него.
- Митька, ты чего? - повернулся к другу Слава. Его лицо стало озабоченным и даже тревожным.
- Да я... - смущённо произнёс Митя. - Мы ещё так мало знакомы, а я будто к тебе в друзья навязываюсь.
- Митька, - Славка ласково взял Митю за плечи и посмотрел в его ясные карии глаза, - ты для мне самый лучший друг!
Митя сразу повеселел и мальчики пошли вниз, в свой зал.
- Со мной никто дополнительно не занимался... - с тихой благодарностью заметил Митя. - А ты за мной зайдёшь завтра?
- Ага, зайду, - закусив губу, ответил Слава. - Меня наверное отпустят. А если нет, сбегу! Чего они, за ноги меня будут ловить?
