- Может они оставили... - прошептал Гришка.
- Кто? - насторожились ребята.
- Жители метро... - поёжился Гришка и зашарил лучём фонаря по тюбингам сбойки. - Я слышал, будто было когда-то то ли племя, то ли сектанты, которые спустились в метро и будто живут здесь, в туннелях. А по ночам иногда выбираются из метро, крадут детей и снова в туннели.
- Не, - убеждённо возразил Антончик. - Всё не так было! Это не племя, а люди одного из бомбарей, которые остались там со времён ядерной войны. Будто спустились они под землю во время атомной тревоги, да так и остались жить в бомбаре. Не знают, что война кончилась...
Мальчики двинулись дальше, часто оглядываясь на странное место.
- Я слышал, что тут не только они, - вспомнил Митя, светя фонарём в чёрный провал люка и освещая ржавые койки. - Говорят есть ещё троглодиты, люди-крысы. Вот кто взаправду хозяин всех туннелей! Диггеры и метрополитеновцы это гости в их царстве!
- А кто они? - не на шутку испугался Антончик, отпрянув от тёмного провала люка..
- Да вроде люди, - неопределённо заметил Митя, светя фонарём в бесконечный мрак туннеля, - только мутировавшие от радиации и заселившие метро. Лица как крысиные морды, глаза горят, носят противогазы и форму химвойск или гражданской обороны. Ноги крысиные, и бегают, как крысы. Нападают на диггеров и путевых обходчиков. Лезут изо всех люков...
- А что с теми, на кого они напали? - вздрогнул Антон.
- А ты не знаешь? - нервно дёрнул плечом Митя. - Пошли отсюда, а то мало ли кого встретим... Пацаны из политеха тоже лазают по туннелям. Всё Колодец трёх рек пытаются отыскать. Я на них как-то наткнулся. Они и рассказали про троглодитов. Эх, был бы я постарше!
- А чего?
- Я бы их попросил, чтоб в диггеры посвятили. А они сказали, что я маленький ещё для посвящения. А я уже второй год лазаю!
- Знаю я их! - презрительно сказал Антон. - Лазают в бомбари, тащат всё, что не привинчено, да ещё дестроят, портят хабар, который считают жбонью! После них не найдёшь ничего. Они ещё хуже пачкунов! Пачкуны просто рисуют, а эти всё портят. Из-за одного такого наводнение случилось. И запал...
Мальчик вдруг умолк и прислушался:
- Что это там шумит?
- Не знаю... - растерялся Митя, - пошли посмотрим!
Мальчики осторожно светили вперёд, в любой миг ожидая, что на них нападут крысы размером с собаку или страшные троглодиты...
Источник шума был совсем рядом. Митя посветил в ту сторону и у него по коже побежали муражки. Это были трубы. Из них шла вода, но самое страшное было в них то, что кто-то их будто вырвал.
Мальчики решили поскорее от них уйти, ведь то, что вырвало трубы могло быть где-то совсем рядом...
А потом они услышали оттуда, откуда они пришли чей-то смех.
- Кто здесь?! - хором спросили ребята.
Снова кто-то засмеялся, глухо, зловеще. А потом смех исказился, но не как у живого существа. Будто засмеялась ржавая железяка.
Мальчики бросились бежать без оглядки...
- А у нас в школе классный час был, - вспомнил Гриша. - Какие-то большие ребята ещё выступали, рассказывали, что лазать плохо!
- А сами же и лазают! - с ехидством возразил Митька.
- Эти, из политеха?
- Ну да... А чё?
- Ты водишься с этими дестройщиками? - прищурился Виталик.
- Какие дестройщики? - всплестнул руками Митька. - Это не наши дестроем занимаются!
Митька знал, кто такие дестройщики. Это были хулиганы, которые ломали и тащили всё, до чего только дотянутся. Противогазы, провода, огнетушители. Всё, что не привинчено к полу. И всё, что привинчено тоже...
Напиваясь в бомбаре или в метро, сбивали бутылками дачло и динамики, а то и вовсе тащили их с собой, а потом хвастались ими на улице. Бывало, резали провода, потрошили резисторы, конденсаторы и батареи, от чего подземные системы выходили из строя.
Может из-за этого и затапливает бомбари и туннели...
- А меня один раз они так напугали... - понизил голос Гриша. - Прикинулись гады монтерами, светят фонарями, я дёру... А они ржут! Я только потом догадался, что это ни фига не монтеры были, а панки с политеха.
- Это наверняка хабаршики были, - со знанием сказал Виталик. - Они тебя нарочно отпугнули, чтоб ты на хабар не наткнулся...
Вдруг мальчикам в глаза ударил свет. Впереди стояла фигура монтера.
- Вы чего здесь забыли? - раздался скрипучий лязгающий голос. - Идите отсюда, вас тут только не хватало!
Свет ушёл в сторону. Мальчики пригляделись и увидели тлеющий окурок в зубах монтера. Да и это был не просто монтер. На них смотрел скелет в робе монтера. На ржавом шлеме светится налобник. А окурок тлел и тускым красноватым мерцанием, освещая оскаленный череп...
Мальчики бросились наутёк, нырнули в сбойку и опомнились только в каком-то тихом ещё более запустелом перегоне.
- Вы его видели? - чуть отдышавшись, выпалил Митя.
- Ага! - разгорячённо закивали Гришка и Виталик. - Это же скелет!
- Тут ещё говорят, не раз тётку видели, - набрав воздуха, сказал Антон, с тревогой оглядываясь назад, где за спинами ребят сгущалась тьма. - Говорят, она путевой обходчицей была, ловила как-то диггеров, влезла в кабельный колектор и сгорела. Только сама не поняла, что погибла. И тут слышит: голоса. Она на них, а там водоканальщики прорыв воды ликвидируют... Сунулась, они её увидели, и бегом с криками! Ещё бы! Тётка горелая к ним пришла...
- Ну тебя! - воскликнул Виталик и замахал на друга руками. - Мало тебе скелета было? Такие ужасы в голову лезут...
- Идём, - поторопил друзей Владик.
- Да, пошли отсюда... - не долго думая согласился Митька.
Митькиным ногам стало мокро. Мальчик посмотрел вниз и посветил под ноги фонариком. По шпалам снова струились тёмные ручейки.
- Скоро всё это метро утонет к чертям! - с напряжением произнёс Митя, светя фонариком на тёмные ручейки воды. - Сколько диггеров потонуло, когда вода прорывалась или выброс случался! И здесь тоже туннель топит... Только что-то крыс не видно: они должны были удрать.
- Может уже удрали... - неуверенно пожал плечами Виталик.
- А люди-крысы чувствуют приближение беды? - поинтересовался Влад.
- А как же! У них знаешь, какое чутьё!
- А трёхметровые крысы тогда где?
- Ну их, - поёжился Митя и вылез из воды
- А знаете, откуда они взялись? - загадочно спросил Гришка.
- Ну, откуда?
- Впервые о них заговорили где-то за десять лет до ядерной войны, - таинственно сказал Гришка, - как раз, когда пандемия кончилась. Тогда бультерьеры появились. Они сами, если честно, похожи на крыс... Короче один такой удрал в туннель, а потом его нашёл путевой обходчик, обглоданного. И вот вопрос: кто его обглодал?
- Да кто угодно мог! - небрежно ответил Владик. - Нормальные крысы тоже могут кого хочешь обглодать...
Дальше мальчики пошли, часто оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам, которые издавало метро.
В затхлом воздухе туннеля снова повисла давящая, тёмная тревога.
5
Вскоре мальчики наткнулись на то, чего совсем не должно было быть в туннелях, глубоко под землёй. Это был трактор. Ржавая и мокрая развалюха на ржавых гусеницах, с выбитыми окнами и фарами.
- Ого! - восторженно воскликнул Митя. - Как это он здесь очутился?!
- Метростроевцы наверное забыли, - догадался Гриша.
Мальчики внималеньно оглядели это подземное чудо.
- Это что! - снисходительно сказал Антончик. - Под землёй и не такое встречается! Вот в одном из подвалов телецентра в Останкино, говорят, целый эксковатор замурованный стоит, и те, кто там работает, иногда слышат, как ревёт его мотор. И ещё какой-то стук слышат...
