Это, если бы поступила я чуть осторожнее, как советует тётя Тамара. Поведи я себя осмотрительней, как учит начальник архива городских мифов и легенд и мой дальний родственник-чародей Иван Михайлович Суббота. Изменилась бы от этого моя жизнь, я, мир вокруг?
2.
… Вернулись мы из Синего леса в марте. В УМП, где я учусь, началась весенняя сессия. Ирония состояла в том, что с латинского sessiō переводится как «заседание» или «сидение». Так и получалось! Я сидела в библиотеке с утра до вечера. Готовилась. Писала рефераты, сдавала зачёты, экзамены. А вечерами отправлялась в АГМИЛ. От секретных заданий меня на две недели освободили. Я пыталась поспорить, но разве их переубедишь? Суббота сказал: «Работай в архиве». Пришлось подчиниться. И к лучшему! Сессию я сдала успешно.
В июле с тётушкой Тамарой и Зинаидой Павловной отправилась в Звёздную Гавань. Она в параллельном мире. В Созвездии Орла!
Люблю Изумрудное море. Плеск волн похож на тихую музыку. Мягкий песок словно сахарный. Малиновое солнце раскрашивает зефирные облака то в горошек, то в полоску. А какие там вкусные коктейли с сюрпризом!
Мы даже поэкспериментировали немного. Закажешь коктейль «Южный бриз», и через минуту окажешься на яхте.
Вечереет. Солнце садится в розовеющие волны. В небе распускаются огненные хризантемы. Это салют с костюмированной вечеринки, где собрались сливки курортного общества.
Коктейль «Ягодное блаженство» тут же перенесёт на лесную поляну, куда прибыли феи с эльфами на ежегодный «Бал цветов». Кружатся пары! Легко, воздушно, словно мотыльки. А светлячки встречают на входе искрящейся надписью: «Добро пожаловать, друзья!»
Коктейль «Морские приключения» позволит оказаться среди русалок, золотых рыбок, кораллов и перламутровых ракушек. Поплавать наперегонки с дельфинами. Прикупить жемчужные украшения в лучшем ювелирном магазине, который находится в уютном гроте.
И всё это в реальности!
В Звёздной Гавани необычайно весело. Там яркая, восхитительная магия! Но вход туда открыт не для всех.
На отдыхе здорово! Я немного потусила с местными сёрферами, ловя подходящую для скольжения волну. Позагорала на пляже Сэн-Морэ. Прокатилась на парусной яхте в залив островов. Это такой живописный уголок, включающий много небольших островков, бухт и чудесных пляжей. Каких только морских обитателей я там не повстречала!
Но это всё внешняя сторона. Как говорит тётушка – это прикрытие. Пусть мэр и прочие видят, что мы ведём обычную жизнь.
Я вот отдыхаю на летних каникулах на море. В остальное время года учусь в университете, сдаю сессии. Живу в студенческом городке. Участвую в различных мероприятиях. Ничего не нарушаю. Никого не ищу. Не лезу ни в какие тайны!
А что работаю в секретном месте? Таков мой выбор и предназначение. В АГМИЛе для студентки УМП и практика, и теория. Может быть, мечта у меня такая! С детства.
На самом деле мы с тётушкой и коллегами из Хранилища не перестаём искать способ помочь отцу и узнать, где сейчас мама. Но делаем это тихо. Скрытно. Незаметно. Подальше от чужих глаз.
Ох, и пришлось мне выкручиваться, чтобы бывать в разных местах одновременно. Тут и магия пригодилась. И мастерство маскировки с иллюзией.
… В начале жаркого августа с довольно прохладными ночами мы вернулись в город дорог. Домой заходить не стали. Там нас ждали. На подходе. В засаде.
Коллеги вовремя нас предупредили! Поэтому нам пришлось гостить у феи-крёстной. Её жилище напоминало оранжерею. Цветы в ней умели не только радовать глаз и благоухать, а думать и говорить. Каждый поведал удивительную историю. Только успевай записывать! Так я и делала. Ведь занятия по магии растений в УМП никто не отменял!
В АГМИЛе Суббота поручил мне исследовательскую деятельность. Это было не только интересное занятие, но и полезное!
… Иногда в Хранилище попадают вещи, в которых уровень волшебства зашкаливает, а инструкция не прилагается. Многие волшебники любят экспериментировать. Создадут что-то, непонятное даже им. Затем эта диковинка попадёт не в те руки. Натворит дел. Тут появляются инспектора магического контроля, опасную вещицу конфискуют. Если удаётся, обезвредят на месте. Если не получилось, привозят в Хранилище, где нам предстоит основательно разобраться: что да почему? И как это работает.
Автор к магической разработке не прилагается. Он либо в бегах, либо пишет объяснительную, либо… Когда дело касается разных фокусников, иллюзионистов, шарлатанов, колдунов-недоучек или чародеев-самоучек, вариантов много. От исчез, пропал, испарился до превратился, стёрся, уничтожился, разлетелся на мелкие кусочки, рассыпался.
Тут не до шуток!
3.
Исследовать «волшебную взрывоопасность» поручено нам. Это требует усидчивости, терпения, мастерства. Плюс магическая удача!
Весь месяц я ассистировала Ивану Михайловичу. Он загрузил работой не только меня, но и коллег. Меня, чтоб не спрашивала, о чём не следует. Это тётушка его подговорила! А Зиночку с Домовым, чтоб не проболтались мне о том, чего знать не положено.
Сентябрь я ждала с нетерпением. Фух, дождалась!
Можно теперь в УМП ссылаться на загруженность в АГМИЛе. И наоборот, выпрашивать у коллег из архива лишний час на занятия. Которые и не занятия вовсе, а расследование.
И погода мне под стать. Непредсказуемая! Небо то хмурится, то проясняется. Солнце то прячется, то появляется. То жарко, то похолодает. А для настроения брызнет позолотой на листья клёна, раскрасит алым ягоды рябины. Развлекается природа! А мне надо становиться серьёзнее. Второй курс УМП требует дисциплины и усидчивости. Но в аудиториях гул и веселье. Студенты шумны, непоседливы, невнимательны. Никак не угомонятся после долгих летних каникул. Преподаватели тоже не так строги, как в середине и в конце года.
«Будет время не только на учёбу, – радуюсь я. – Но и на семейные тайны».
Как бы ни так! Суббота на мою просьбу загружать меня поменьше, потому что учебный год начался, ответил: «Как раз в учёбе тебе практика в АГМИЛе пригодится!»
Поэтому весь сентябрь я отрабатывала «Приметы и суеверия».
Сначала пыталась выяснить, как устроен и «работает» неразменный рубль. Пришлось повозиться!
Затем исследовала, в чём секрет счастливого билетика? Ну и накаталась я в городском транспорте не только у нас, но и побывала в столице. Заодно пробежалась по магазинам! Но ничего приличного не нашла. С «Фейеричным каталогом» ни один бутик не сравнится! Ух, рекламный слоган получился.
Когда я вернулась из поездки, мне поручили разобраться, почему студенты и нерадивые школьники перед экзаменом суют в носок пятак или пытаются выискать в букете и съесть цветок сирени с пятью лепестками.
– В УМП на «Приметы и суеверия» отведён целый семестр практики и теории, – ныла я. – А вы предлагаете мне освоить это за месяц!
– А кто всё время твердит, что хочет получить диплом пораньше? – напоминала Зинаида Павловна.
Я соглашалась. Успокаивалась ненадолго, но вскоре просила:
– Лучше в Золотые скалы, в Синий или Заповедный лес, на остров Лларок! Отправьте меня туда.
Коллеги сочувственно переглядывались. Но Суббота был непреклонен. Куратор, родня, начальство – всё в одном лице хмурился и ворчал:
– Не время ещё!
– Когда же? Когда?
– Почувствуешь, – успокаивал Домовой.
– Новое приключение, – сообщила фея-крёстная. – Само сваливается на голову, как первый снег. Вроде и не предвещало ничего, а случилось.
А чародей всё загружал и загружал заданиями. Вскоре я втянулась. Даже увлеклась исследованиями. Поэтому провела среди студентов разных курсов опрос на заданную тему. И вот, что оказалось! Самое распространённое среди студентов суеверие – денежное, а не успеваемость.
«Если птичка нагадит на голову – это к деньгам» и «Не узнал – богатым будешь!», – набрали большее количество голосов.
Я бегала по архиву и вопрошала:
