Добравшись до своего крейсера, прямиком направился в свою каюту. Элька уже тихо сопела, устав от дневных забот, в нашей новой большой кровати. Хотелось залезть к ней под одеяло, но я себя остановил. Не годится требовать от подчинённых то, что сам не выполняешь. Утром нужно быть бодрым, трезвым и без следов похмелья. Вздохнув посетившим меня мыслям, решил её не будить. Тихо залез в капсулу, включил программу вывода токсинов и обучения. Обучающий коктейль вводить не стал, непонятно как он с алкоголем вместе будет работать, я ведь не медик. Выставил время пробуждения на 8:00, лёг на ложемент капсулы наблюдая как плавно закрывается крышка.
Утром проснулся в заданное время и отправился в санузел справлять свои естественные нужды. Приняв бодрящий душ, влез в свой боевой скаф и отправился на мостик. Элька так и продолжала спать по всей видимости досматривая хорошие сны. По крайней мере, именно так я подумал, взглянув на её улыбающееся лицо. Почему-то опять в памяти всплыли лица родителей, провожающих меня в армию. Я ведь тогда и не знал, что вижу их в последний раз. Как бы сказал мне мой сержант в учебке: – Хватит нюни распускать, подобрался и бегом. Вот я и пошёл, лучшее лекарство это работа.
На мостике дежурный доложил, что за время моего отсутствия происшествий не было. Весь экипаж прибыл вовремя, согласно моему распоряжению.
– Также прибыли три новых члена экипажа, расквартированы в каюты согласно штатному расписанию. Экипаж корвета также уже доложил, что у них всё в порядке, – бодро доложил дежурный. До старта конвоя оставалось ещё три часа, попросил дежурного собрать всю команду в столовой через полчаса и сам направился туда. Предстояло отправить худших на станцию, разорвав с ними контракты и познакомить команду с вновь прибывшими.
Несмотря на достаточно раннее утро в столовой уже было многолюдно. Выбрав себе блюда в пищевом синтезаторе сел за самый дальний столик и стал завтракать и наблюдать как собирается народ. Спокойно позавтракав, дождался доклада от дежурного, что весь экипаж за его исключением по моему приказу собран в столовой. Хотя это я видел и так. Встал, прошёл до утилизатора и выбросил туда свой поднос.
– Доброе утро команда! Я вас предупреждал, что по итогам каждого похода я буду проводить чистку нашего коллектива от балласта. Прошу капитана Ника Блайстона и капитана Майкла Шапута доложить о худших своих подчинённых, – обрадовал я команду. Дождавшись пока капитаны назовут худших, я попросил Ника проводить балласт до бота и отправить их на станцию к моему партнёру, а сам рассказал правила, по которым живёт экипаж крейсера для новобранцев. Приказал инженеру установить два виртуальных тренажёра дополненной реальности для тренировок пилотов, прибывших вчера вечером. В заключение своей речи поблагодарил всех за службу и отправился к себе в каюту.
Я ещё не успел дойти до каюты, когда со мной связался по нейросети партнёр и в который раз завёл разговор о походе до системы Ворк. Правда в этот раз он хотел провести караван грузовиков до системы Рудная находящейся в союзе. Немного поразмышляв, я не нашёл причин почему бы не взяться за эту работу. Тем более за сопровождение предлагали хорошие деньги. Уточнив условия контракта, я выяснил, что маршрут прокладываю я сам. Партнёра и его коллеги по сельскохозяйственному бизнесу интересовало только скорейшая проводка каравана до системы Рудная. Поинтересовался у партнёра, может ли конвой самостоятельно добраться до системы Мэл, она тоже находилась в королевстве, но от неё было проще проложить маршрут напрямую до Рудной. Партнёр сообщил, что внутри королевства конвой может переместиться в любую удобную для меня систему. Договорились, что торговый караван собирается в системе Мел через шестнадцать дней, а от неё я сопровожу его до системы Рудная. Долго я не раздумывал, согласился. Во-первых, за проводку шести грузовиков обещали целый миллион, а во-вторых, партнёр постоянно мне помогал и нужно было уровнять баланс услуг.
Я составил неплохой маршрут для нашего конвоя, система Мечта, станция Страйк, система Мел, вот только у проведения были иные планы на мой конвой. Мы ушли в гипер по плану, но не прошло и трёх часов как наш караван принудительно из него вытащили. Я вот только с Элькой начал изучал придуманный ей с нанятым дизайнером план нашего будущего поместья, а тут по кораблю раздался сигнал тревоги. Мы облачились в скафандры и проследовали на мостик.
– Нас принудительно вытаскивают из подпространства. – доложил пилот при нашем появлении на мостике. По внутренней связи были слышны доклады о занятии членами экипажа своих мест. Я ещё только начал изучать поступающие данные о системе, в которую нас вытащила, как дежурный сообщил: – Вся команда на своих боевых постах согласно штатному расписанию. Согласно первичным показаниям приборов система была пуста. Вот только это явно было не так. Нас вырвали из гипера принудительно, а значит враг здесь был. Просто он прятался от своей добычи. Больше всего лично меня удивила наглость этих уродов. Они расположились в соседней номерной системе с системой Мечта, совсем страх потеряли. Хотя может у них в системе Места есть информатор и он им даёт точные сведения о идущих кораблях, тогда тут ждали именно нас. Вопросов возникло много, а ответов на них нет.
– У кого какие соображения? – Поинтересовался я у находящихся на мостике членов экипажа. Ответом мне стало дружное молчание. Только Элька выдержав паузу предположила, что наш противник скорее всего прячется в астероидном поле на другой стороне, или за одной из двух планет. Умная девочка, точно угадала место их расположения, просто в системе больше прятаться было больше негде.
– Капитан, у нас запрашивают связь, – обрадовал меня радист. – Судя по локализации исходящего сигнала они в астероидном поле на противоположенном конце системы.
– Соединяй, – дал я добро радисту на подключение и откинулся на спинку своего командного кресла. На центральном экране появилась косматая морда небритого мужика.
– Приветствую тебя конкурент, – слегка картавя произнёс он.
– Что тебе нужно? – задал я ему риторический вопрос.
– Поговорить, – отозвалось косматое чудо.
– Не лучшее решение вытаскивать целый караван из гипера для разговора. Но поскольку ты уже это сделал излагай, —с металлом в голосе произнёс я.
– Не кипятись, Тим, вы с партнёром залезли на нашу вотчину. Мы спокойно стригли с торгашей на этом маршруте кредиты и грабили только тех, что отказывались платить. С твоим появлением отказов становится всё больше, а наши прибыли понятным делом уменьшаются. Мы бы не хотели доводить до прямого конфликта, предлагаем тебе больше не заниматься этой деятельностью на этом маршруте, – изложил придурок свою позицию.
– Может мне сразу вам пароль от своего банковского счёта отдать? – поинтересовался я.
– Я бы не отказался, – со смехом произнесло бородатое мурло на экране.
– Скорее я получу доступ к твоему банковскому счёту, – произнёс я, чувствуя, как начал закипать от этого разговора. Продолжать эту беседу смысла я не видел и разорвал канал.
– Передать на все корабли каравана, продолжаем разгон по старому вектору, – произнёс я скороговоркой.
– Выпускаем москитов, цель поиск этого урода. Корвет пусть тоже подключается.
Ожидание растянулось на три часа. Грузовикам оставался час до набора нужной скорости и полной зарядки гиперпривода, когда пришло сообщение от одного из перехватчиков об обнаружении корвета противника. Эта скотина действительно спряталась в астероидах, видимо думал, что мы его не найдём. Пришлось отдать грузовикам приказ об остановке разгона и дрейфе, а всю свору перехватчиков и корвет отправить на оцепление этого куска астероидного поля. Ещё час мы тащились до него. Эта скотина пыталась раз десять выйти на связь, но так и не дождался нашего ответа. Наконец мы подошли к астероидному полю.
– Сможешь в него попасть, – поинтересовался я у Эльки.
– Вероятность очень мала, – ответила она.
– Начиная обстрел, – отдал я приказ.
