Тридцать секунд.

Именно столько времени понадобилось, чтобы входная дверь слетела с петель и из проёма показалась группа из шести воинственно настроенных разумных. Пять из них были облачены в заоблачно дорогие бронекостюмы. Шон узнал их, потому как те продавались в магазине М. А. Г.

В руках, направленные на него штурмовые винтовки формата булл-пап. На крышках ствольных коробок, всё как положено: коллиматоры, лазерные целеуказатели и тактические фонари — стробоскопы. С нагрудной разгрузки свисало несколько неизвестных гранат, в карманах пяток магазинов, на карабине болталась миниатюрная аптечка, а к бедру крепилась кобура с дополнительным оружием.

Смотря в тонированные стёкла забрал Т-образной формы, Фокс даже не мог теоретически прикинуть, в какую цену вышло снаряжение этого отряда.

В голове группы находился вольный охотник. Шон понял это, как только увидел маску демонической обезьяны. Специфический стиль её изготовления являлся своеобразным лейблом гениального мастера из Киото. Гибкая полимерно-металлическая защита крепилась к основному телу костюма за счёт кольчато-пластинчатых соединений. Выглядел незнакомец мощно — этакий демонический генерал в матово-чёрной броне. В качестве оружия, у гесшена, а это судя по логике был именно он, выступал среднеразмерный меч листообразной формы.

В отличие от своего оппонента, ощетинившийся, вооружённый двумя керамбитами Шон, смотрелся дёшево и ни на йоту не впечатлял.

В подтверждение, из скучковавшейся в боевом построении группы послышался смешок — не такого противника ожидали увидеть бывалые наёмники.

— Живо снимай маску, бросай оружие и на колени! — пробасил мужик, сам скрывающий своё лицо за маской демонической обезьяны.

Одновременно со слетевшими с его уст словами, перед группой возник защитно-энергетический барьер, имеющий форму выпуклой линзы. Слегка подсвечиваясь золотистыми прожилками, дар гесшена отдалённо походил на поле Ризы.

Вытянув руку, Шон перетёк в стойку.

Повисшую тишину разорвали щелчки предохранителей.

— Парень, не глупи! Оно того не стоит! — раздался выкрик из арьергарда построения.

Шон молча покосился на забор, что находился позади него. Он не предпринимал активных действий, ожидая, когда наёмники попадут в радиус поражения установленной закладки.

— Давим щитом! — скомандовал одарённый, расширяя энергетический барьер.

Ощетинившись, боевая группа медленно двинулась на вторженца. План гесшена был прост — прижать юношу к забору и либо пленить, либо расстрелять в упор.

Лицо Фокса исказилось. Осклабившись, он самодовольно усмехнулся.

— Сложите оружие и тогда выживите. Ваши души мне без надобности.

Шаг.

Ещё один шаг.

Неотвратимо надвигаясь, боевая группа готовилась к фокусам. К их чести, действовали они вполне профессионально, без тени пренебрежения к противнику.

— Сожмите челюсти, — сорвалось с губ парня, когда закладка оказалась в центре боевого порядка.

Единственный одарённый что-то желал предпринять, но не успел или не понял, откуда грозит опасность.

Активировав первую мину, молодой охотник наблюдал за тем, как вся шестёрка под действием ослабевшей гравитации, отрывается от земли. Следом за первой детонировала вторая — та, что находилась за их спинами. Всю шестёрку бросило на парящий, но до сих пор удерживаемый гесшеном щит. Об землю звякнула слетевшая с бойцов амуниция, следом за которой попадали и сами наёмники. Оружие вылетело из их рук. Барьерщик не удержал концентрацию, отчего проявление его даразамерцало, перед тем как исчезнуть. Покрова Ризы на нём не было.

Ворвавшись в поломанный строй, Шон точным движением вонзил сразу два ножа в шею самого опасного противника. Выпустив их из рук, он подобрал у своих ног автомат. Сбоку закряхтел гесшен. Ведо́мый инстинктами тот, схватив рукояти керамбитов, вытащил их. Из его шеи фонтаном брызнула кровь. Шон поморщился, отмечаю роковую ошибку одарённого.

Привычным движением, переселенец оттянул затвор и открыл огонь по пытающимся встать на ноги наёмникам. Работая короткими очередями, он перемещал красную точку лазерного целеуказателя между ставшими на его пути. Не все из наёмников были дезориентированы. Шон это понял, когда в ответ прозвучала пистолетная стрельба. Его висок неприятно обожгло резкой болью. Вспарывая кожу, свинец в опасной близости прошёлся вскользь. Щёку мгновенно залило тёплой кровью. Шон нахмурился, почувствовал металлический запах. Характерный для затворной задержки щелчок уведомил его о том, что боекомплект пуст. Шон дёрнулся на звук — справа от него зашевелился раненый наёмник. Мужчина из последних сил тянулся к кобуре на своём бедре. Обжигая ладони об раскалённый ствол оружия, бывший ЧВКшник перехватил автомат и ударил им, как топором, в забрало единственного выжившего.

Удар.

Удар.

Ноги наёмника содрогались в такт ударам.

Удар.

Со стороны могло показаться, словно парень вымещает всю скопившуюся злость.

Удар.

«Полимерное стекло» подалось на третьем столкновении с прикладом. Следом прозвучал хруст ломаемых костей, а из-под шлема мерно полилась густая кровь.

Устало выпрямившись, Шон размял поясницу.

Вокруг него в неестественных позах валялись шесть трупов. Вытерев отпечатки, парень выбросил окровавленный автомат. Подобрав другой, он проверил его на заряженность и направился в дом.

Оставляя за собой на полу кровавые следы, сокращая сектора обзора, Шон неспешно проверял комнату за комнатой. Вскоре он добрался до подвала. Ведущая вниз дверь была приоткрыта.

Дёрнув головой разминая затёкшую шею, парень ступил в темноту.

* * *

Несколько месяцев назад.

Асахи Мори.

Взрыв.

Бетонная крошка ударила в лицо Асахи. На женщине был активирован покров Ризы, отчего та и бровью не повела. Дырявя стену, крупнокалиберные пули врезались в угол, за которым скрывалась женщина. Мори натужно вздохнула, попыталась сосредоточиться на бое, про себя считая количество напавших. Её пальцы нащупали небольшой плоский осколок боку. По ноге текла тёплая кровь. Одна из первых атак боевого звена увенчалась толикой успеха. Действуя без оглядки на последствия, наёмники никого не щадили.

Каких-то двадцать минут назад Асахи лежала на больничной койке. Сейчас же ей приходится, изо всех сил цепляясь за жизнь, идти по самому краю.

— Сука, сдайся, и будешь жить!

Несмотря на прозвучавшее предложение, женщина знала, что в этот самый момент её пытаются обойти со спины по второй лестнице.

Прикоснувшись к развороченной грядушке, она активировала дар и украдкой выглянула в коридор, отмечая большое количество трупов. Изогнутая труба на запредельной скорости полетела к лестнице. Удачно попадая в тайминг, снаряд врезался в первого наёмника, который только ступил в коридор. До её ушей донёсся вопль боли. Шмыгнув в палату напротив, Асахи смогла незаметно поменять позицию. Как она думала. В следующую секунду по больничному кафелю звучно покатилась наступательная граната. То, что она является именно наступательной, женщина была уверена — подготовка будущих сотрудников спецслужб островной империи для неё не прошла зазря.

Снося своим телом оконную раму, Асахибомбочкой прыгнула в окно. Прохладный порыв ветра спутал её волосы. Далеко внизу на бетонный козырёк рухнули осколки стекла. Извернувшись в прыжке, у женщины вышло пальцами зацепиться за уступ с внешней стороны.

— Амфф! — из-за боли Асахи закусила губу.

Покров Ризы спал за секунду до этого, и женщине в полной мере удалось вкусить последствия расконцентрации. Кровоточа, с женских пальчиков свисали неровно вырванные ногтевые пластины.

Посмотрев вниз, Мори вздрогнула всем телом — падение с высоты одиннадцатого этажа, однозначно означало смерть.

Норовя в любой момент сорваться, бледные пальцы дрожали. Силы стремительно покидали женщину. Находясь в подвешенном состоянии, Асахи услышала топот берцев и хруст стекла — наёмники вбежали в палату.