- Все мимо, аллур. – Напряженно прочеканил беловолосый. – Волки, будьте готовы от…

- Они не опасны. – Под скрежет металла, на маске прорезался оскал. – У них ни ауры, ни мощи за душой нет.

Деву по рукам и ногам сковал страх. Она замерла, подрагивая, не будучи в силах хоть как-то пошевелиться. Выскочившее перед взором полупрозрачное системное сообщение одновременно вносило толику ясности, и вместе с тем не мешало испуганным глазам следить за чужими действиями.

Вы находитесь под воздействием Слова Силы: Страх.

Эффект бессрочен.

Колдун подошел к ближайшему игроку. Им оказалась женщина. И возложил левую длань ей на грудь.

Не прошло и секунды, как он начал отстранять руку, а вслед за ней из жертвы потянулся… ее собственный облик. Сжав пальцы, на манер хватки, мужчина вытянул остатки и превратил их в кристалл молочно-белого цвета.

- Я отправлюсь к себе. Нужно немного отдохнуть после всего. – Бросив последние слова, маг махнул рукой союзникам и направил стопы прочь от площади, на другую улицу.

…

«Столько информации разом свалилось» - Тирисфаль поднял кристалл на уровень глаз. Он был совсем небольшим. Годился на пару осколков, не больше. – «Еще и душа эта выглядит… знакомо» - Он на пару градусов наклонил голову в бок, испытывая знакомое скребущее чувство в черепе. – «Или не душа, а скорее само явление? Не припомню такого пылкого савана вокруг Искры. Очередная аномалия. А я еще не успел разобраться в чем причина невероятно стойкой ауры существ из Астрала. И как ее перенять»

Тяжко выдохнув, маг скривился за маской. Аура горела. Тело испытывало слабость.

«Нужно и над словами Тьмы поразмыслить. Морена упоминала, что мое восприятие было искажено в прошлом. Поэтому я считал ее не вполне разумной? Что за Падший? И что я должен увидеть? Вполне ясно, что могущественная душа отличается от иных, но и пылающие Искры – тоже не вполне нормальны» - Остановившись перед тушами чудовищ, сваленных перед входом в подземелье, колдун спрятал необычную душу в сумку. – «Нужно восстановить память, касающуюся моей жизни, а не магии»

- Господин? – Демоница довольно щурилась и улыбалась, кончиками пальцев прикасаясь к отросшему рогу.

- Отнеси тела демонов Террону.

- Мне нужно привести себя в порядок. – Инфей провела рукой по телу, не теряя расположения духа. – Смыть грязь и кровь.

- И правда, не помешает. – Мужчина окинул жрицу быстрым взглядом, прежде чем вернуться к разглядыванию туш. – После дела зайди в таверну и распорядись.

«Хотя, я не видел ни одного жителя поселка. Их наверняка где-то укрыли»

- Хорошо!

Пару секунд понаблюдав за формированием Телекинеза и попытками ученицы подобрать нужное усилие, чтобы поднять труп, чернокнижник и сам прибег к тому же заклинанию. Однако его формула была более развернутой, сложной. Она сама потребляла необходимое количество маны, знай только удерживай стабильный канал.

Подвесив в воздухе гигантскую жабу, чаротворец призвал в руку нож, оставшийся в голове гидры, и приступил к методичному разделыванию трупа, постепенно погружаясь все глубже в мысли.

…

Следующий день

Весь первый уровень подземелья, по задумке его хозяина, предполагалось использовать как алхимическую лабораторию и склад материала. Никакого оборудования в помещении еще не наблюдалось. Но имелись шкуры. Расстеленные по всей площади, тщательно выскобленные от частичек плоти и жира. Обработанные составом, приготовленным из местных трав.

Тут же находился и демонолог, сидевший на холодном камне. Перед ним стоял керамический горшок, честно изъятый с кухни таверны. А рядом, в другой посуде, подготовленные заранее ингредиенты.

Поочередно влив в сосуд кровь гидры, вручную откупоривая бутылки, он тут же пропустил в нее тонкую нить нейтральной маны, приступив к сложному процессу раскрытия магических свойств. Следом внутрь отправились мелконарезанные кусочки сердца все той же бестии, одна восьмая от размера. Увеличилось количество маны.

На коже под маской выступил пот.

Кровь и плоть пришли в движение, закрутившись в крошечном водовороте. Постепенно, по мере распада сердца, субстанция густела и приобретала более насыщенный цвет.

Не прерывая процесса, Тирисфаль взял в руки крупный молочно-белый кристалл. На пределе своего контроля, он начал тоненьким ручейком отделять энергию от души, включая саму сущность, и примешивать ее к потоку маны.

Максимально наполнив жидкость энергиями и закрепив их в ней, маг оборвал манипуляции, откинувшись назад. Настолько глубокие манипуляции с материалом всегда давались ему с долей сложности. Взаимодействовать с сущностью, заставляя ее проявлять лишь одно свойство, вместо всего комплекса – особенное извращение. Для этого, помимо специфических знаний, требовалось кратное превосходство в силе, хотя наличие специализированных инструментов, по типу Пожинателя Душ, порог снижало.

И все же, сущность оставалась ядром души, самой глубоко спрятанной частью. Жемчужиной, по образу которой строилось тело и все его возможности. Мало кто вообще знал о их существовании.

Обычно колдун и вовсе отбрасывал сущности в сторону, когда в бою вытягивал силу из Искр. С них попросту нечего было поиметь. А вот куда они девались во время полного поглощения – мужчина ума приложить не мог.

Переведя дыхание, чернокнижник схватил горшок с пурпурной жидкостью, закрепил в ауре на треть уменьшившийся кристалл и поднялся на ноги, отправившись глубже – на второй, жилой, уровень. Войдя в покои, он поставил его на край стола, за которым вел записи, и уселся сам, обойдя.

Подтянув недописанную книгу, он вооружился пером и принялся споро вырисовывать руны, каждой давая развернутое описание. Порой перечисление свойств, пар, последовательностей и возможных изменений в тех или иных случаях, занимали по паре страниц. Однако сохранение и преумножение знаний являлось одной из Близостей чаротворца. Работа приносила ему успокоение и удовольствие.

Через пару часов вернулась Инфей. Выглядела она не в пример лучше, переодевшись в чистое. Впрочем, помыться ей так и не удалось. Пришлось ограничиться обтираем при помощи воды, созданной господином.

Не получив разрешения говорить, она заняла место в стороне, принявшись с упоением читать записи, что сделала под диктовку. Знания касались Тайной Магии. Более универсальной, как в бою, так и в быту, школы, нежели привычный суккубе огонь и простенькие иллюзии.

- Как обстановка на поверхности? – Демонолог закрыл книгу, добив последний лист.

- Все так же красно. – Поделилась девушка. – Террон согнал всех людей в храм и держит под охраной своих верзил. Мне даже не дали с ними поговорить! – Демон надулась, всем видом выражая недовольство. – Хотела попробовать на них свои способности…

- Им известно, кто ты.

- А… - Соблазнительница растерялась и подалась вперед, выглядя смущенно. – Почему я еще жива? Почему мы еще тут?!

- Люди всегда способны найти точки соприкосновения. – Тирисфаль пожал плечами. – Сейчас это тебя мало касается. – Он подбородком указал на керамический сосуд. – Пей.

- Что это? – Демон с подозрение покосилась на кувшин.

- Эликсир Алхимической Трансформации. В нем заключена регенерация гидры. Естественно, совсем не в полной мере.

- Нужно просто выпить и… - жительница иной Сферы жадно сглотнула, - и я обрету часть силы той твари?

- Да.

- Поразительно похоже на обман.

- Пей. – Маг весело хмыкнул. – Я обратил внимание, что ты предпочитаешь сходиться в бою на ближней и средней дистанции. Тебе возможность заживлять раны лишней не будет.

- Ладно… - Инфей потянулась и обеими руками обхватила бока сосуда, поднеся его ко рту. – Пахнет кровью… - Чуть скривив носик, она резко опрокинула на себя горшок и начала глотать. – Оно еще и густое оказалось, ну и мерзость. – Поделившись мнением, девушка стрельнула горящим взором в господина. – А если выпить еще одно такое, что произойдет?