За прошедшую неделю Викентий дважды приезжал в нашу деревню, но я была не в настроении общаться ни с кем. Как можно пытаться построить свое счастье, когда сестра так несчастна? Последний раз я видела мага на пороге нашего дома через окно своей комнаты. Он так выразительно посмотрел на меня что я поняла- Викентий больше не приедет и вряд ли я его еще когда-нибудь увижу.

Что ж, возможно это к лучшему. Все равно рядом с магом я становлюсь сама не своя. Во мне просыпаются все самые плохие человеческие качества: злость, зависть и ревность. Но все равно от осознания того, что я не увижу больше Викентия, на душе становилось горько.

Я сглотнула подступившие слезы и вновь взялась за вышивку. Я забуду его! Обязательно забуду!

Выйду замуж за одного из деревенских парней, нарожаю ребятишек и буду жить обычной жизнью без магии и приключений. Я представила розовощеких мальчишек и девчонок в длинных шубках и меховых шапочках и улыбнулась. Только вот улыбка моя вышла горькой, потому что в моем воображении у всех детишек было лицо Викентия.

Дверь в комнату резко распахнулась и передо мной предстала запыхавшаяся растрепанная Беляна. Щеки у нее порозовели на морозе, а глаза горели, словно два сапфира. Я не видела сестру такой возбужденной с тех пор, как сообщила ей печальную новость.

– Что произошло?!– вскочила я с кровати, роняя вышивку на пол. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, раз я вижу перед собой прежнюю живую и энергичную, а не лишенную красок жизни, Беляну.

– Собирайся, мы едем на север! – громко сказала сестра и выскочила из комнаты.

Я осталась стоять на месте, не понимая? что произошло.

Зачем нам нужно на север? Что задумала Беляна?

В доме что-то загрохотало и послышался топот ног.

Я выглянула в холл и увидела, что сестра в спешке собирает вещи в большой мешок. Она складывала туда разную утварь: кастрюли, ложки, крупы.

– Что ты делаешь? – в изумлении спросила я.

– Готовлюсь к долгому путешествию! – не поднимая головы, ответила Беляна.

– На Север?

– Да!

– Зачем?

Беляна, наконец-то, прекратила свое занятие и подняла на меня льдисто-голубые глаза.

– Северьян жив!

– Но…

– Он жив!

Резким движением Беляна подняла длинные рукава своего платья, обнажая руки по локоть. По коже струился невероятно красивый серебристый узор, сверкая и переливаясь.

– Видишь? Узор засверкал! Это значит, что Северьян жив!

Я замолчала, обдумывая увиденное и услышанное.

– Ты уверена? – робко спросила я.

– Нет, но должна убедиться в этом лично.

– Я знаю, что нужно делать,– решительно сказала я.

В моей душе тоже зародилась надежда на то, что снежный маг все же остался жив. Кто знает какие особенности есть у одаренных?

– Нам нужно найти самых сильных магов и просить их о помощи,– продолжила я свою мысль.

– Ты знаешь таких?

– Я нет, но Викентий рассказывал мне о своих наставниках и академии магии, в которой хранится множество книг!

– Северьян тоже говорил мне об этом!

– Тогда мы непременно должны их найти и изучить все книги, в которых говорится об истинной паре. Возможно ты права и Северьян все еще жив!

Беляна радостно улыбнулась, а мне стало стыдно за то, что подогрела в душе сестры надежду на то, что ее возлюбленный жив, хотя шанс на это был ничтожно мал.

– И куда опять собрались мои девочки?

Я подпрыгнула от неожиданности при звуке голоса матери.

Так и не сложив платье в дорожный сундук, я обернулась и встретилась с серьезным взглядом голубых глаз.

Где же Милана? Я никогда не умела врать матушке в отличие от сестры, которая могла обвести родителей вокруг пальца на раз еще с детства.

– На ярмарку…– неуверенно ответила я.

– Я знаю что ни ты, ни твоя сестра не были на ярмарке! – строго сказала мама, покачав головой.

Мое лицо тут же залилось краской от стыда. Сказать правду я не могла, матушка все равно мне не поверит, а лгать я не умею.

– Отвечай, Беляна!

– Я еду к Северьяну,– это было правдой, хоть и частично. Я не сказала родителям, что мой жених маг и что он погиб.

Мама тяжело вздохнула после моих слов.

– Не понимаю, что произошло с моими девочками,– всплеснула руками женщина. – Зачем нужно бегать за женихами?

Мне стало еще больше стыдно от мысли о том, что мама думает будто бы я поехала за Северьяном, который не явился на помолвку.

– Ты не понимаешь, мама…

– Оставь ее, милая,– в комнату тяжелой походкой вошел отец.

– Но Беляна собралась ехать за несостоявшимся женихом! – вспылила матушка. – Еще и сестру за собой тащит…

– Позволь я сам поговорю с дочерью,– нежно улыбнулся жене отец. Спорить мать не стала, она вообще всегда и во всем соглашалась со своим супругом. В этом и был залог их семейного счастья. По крайней мере так мы с Миланой считали все эти годы.

Матушка тяжело вздохнула и покинула мою комнату, притворив за собой дверь.

– А теперь рассказывай,– изменившимся тоном, сказал отец.

Взгляд у него был серьезным как никогда.

– Что рассказывать? – заикаясь, спросила я.

– Что произошло с твоим женихом?

– Он… Он…– я всхлипнула не в силах произнести, что Северьян погиб, вслух.

–Я так и знал! – отец нервно начал шагать по комнате. – Когда приехала Милана, я сразу понял, что что-то не так. К тому же это внушение, которое попытался сделать Викентий…

– Внушение?

– Да, да, внушение,– махнул рукой отец, словно говорил о чем-то обыденном. – Недоучка решил, что сможет внушить мне что-то.

Я смотрела на этого высокого мужчину с густой каштановой бородой и добрым взглядом и не верила в то, что он говорит. Так значит отцу известно о магии?

Под моим изучающим взглядом папа тяжело вздохнул и протянул в мою сторону две руки с плотно сжатыми кулаками. Сперва он раскрыл одну ладонь, на которой тут же вырос изумительной красоты цветок. Затем вторую, из которой посыпались мелкие снежинки, тут же опавшие на ковер под ногами.

– Ты маг! – в изумлении прошептала я.– Но как ты мог скрывать от нас это всю жизнь?

– Я не просто маг, а маг- универсал,– ответил отец с доброй улыбкой и пустил мне в лицо теплый воздушный поток.

– Но таких не встречали более тысячи лет! – возразила я.

На это мое заявление отец просто рассмеялся.

– С годами маги научились хорошо скрывать свои способности. Только вот такие как ты, которые не вполне могут управлять своими силами, иногда нас выдают,– после этих слов отец потрепал меня по щеке, словно маленького ребенка.

– А мама? Она тоже маг? – спросила я, затаив дыхание.

– Нет, конечно,– улыбнулся мужчина. – Ваша мама просто прекрасная женщина, но у нее полно достоинств, которых нет ни у одной магички.

– Значит мы с Миланой унаследовали от тебя способности к магии?

– К сожалению, или, наоборот, к счастью, вам с сестрой передалась лишь часть моих способностей,– ответил отец.

–А как же другие маги? Их много?

– Не то, чтобы много… В прежние времена было истреблено очень много одаренных. После чего все, кто обладает даже малой искрой, предпочитают скрываться.

– Я ничего об этом не знала.

– Исторические записи об истреблении магов приказано было уничтожить, чтобы никто не вспомнил о трехсотлетней войне.

– Но зачем?

– Люди хотели обелить себя в глазах потомков, я думаю. Но эта война была ужасна. Было убито много одаренных из разных сословий. Не щадили никого.

– Убивали даже детей?

– Особенно детей! Одаренных малышей признавали исчадиями ада, потому что они не могли контролировать свои способности и уничтожали в скором порядке.

– Это ужасно! – воскликнула я.

– Ты права, Беляна, это было ужасно. Но война осталась в прошлом, а у тебя впереди еще вся жизнь. Но я не советую на людях проявлять свои способности к магии. Кто знает, как они отнесутся к этому. Кто-то может быть рад знакомству с настоящим снежным магом, другие начнут тебя бояться или презирать из зависти.