Я так заслушалась этим рассказом, что пила чай практически не дыша, не осознавая того, что делаю. Только поперхнувшись, я ненадолго вернулась в реальность. Дракон замолчал, подождал, пока я откашляюсь, и только потом продолжил.
– Так вот. Из этих половинок родились драконы – один белый, другой, соответственно, чёрный. Белый дракон, или дракон света, как их стали называть позднее, был статен и могуч, а его шипастый хвост мог сразить любого соперника. Гигантские молочно-белые крылья раскинулись на половину вселенной при его рождении. Но, как на беду, имелся у него один недостаток. Порою, в битвах важна скорость и стремительность, а не сила и могучесть. И именно его непомерная сила мешала ему и в далеких путешествиях, и в великих сражениях, не позволяя вовремя развивать нужную скорость.
Его собрат, черный дракон, или же дракон тьмы был весьма худощав, но стремителен и молниеносен. Хоть он и не обладал силой брата, но о его прямо-таки бешеной скорости слагали легенды. К тому же он был не так велик, как его товарищ. В момент рождения его перепончатые чёрные крылья закрыли всего лишь четверть от всей вселенной.
В один момент надоело братьям вечное одиночество и скитания по пустынному пространству. Они стали думать, как же украсить ту часть вселенной, которая осталась в их доступе. Драконы заключили контракт – чистая формальность и начали творить. Братья скинули свои гигантские крылья, оставив их на, считай, уже мертвой части вселенной. Вместо старых крыльев у них появились новые – большие, но уже не настолько гигантские. Они создали нашу планету, драконов, умеющих управлять тьмой и драконов, умеющих управлять светом – они считались наиболее сильными, потому что им было доступно не только их волшебство, но также магия всех четырех стихий. Помимо этого, братья создали четыре вида драконов – лесные, водные, воздушные и огненные.
После того, как наш мир был создан, два брата воцарились на троне и управляли мудро и разумно своей землей. Дракона света подданные нарекли Инвиктусом – непобедимым, а дракона тьмы – Фаллаксом – неуловимым. Говорят, они очень любили переодеваться и посещать трактиры и гостиницы своих земель в образе простых горожан.
И всё было прекрасно – земли плодоносили, подданные процветали в обоих сущностях – драконьей и людской. Но вдруг между братьями, неразлучными с рождения, будто чёрная кошка пробежала. Они постоянно и непрерывно ссорились – по любым поводам и пустякам. Но последней каплей стало появление в их владениях прекрасной огненной драконицы, Регины. Она была не из высших и знатных родов – обыкновенная девушка, каких много.
По преданию она пришла просить у братьев долю удобрений свыше выданных. И причины подобрала весомые – фермы его отца находились очень близко к ядовитым вулканам – свалкам для огненных драконов. Почва была очень скудной, урожай не рос – но ведь удобрения должны помочь? Так она изложила точку зрения братьям. Но те никуда не захотели её отпускать. Они оставили её во дворце, оказывая ей различные знаки внимания. Однако в один пасмурный день Регина исчезла.
Её не видел ни один из стражей. Но Инвиктус объявил перед всем народом о том, что это Фаллакс похитил Регину. Инвиктус оклеветал своего брата, не задумываясь о последствиях и брат проклял его. Примерный текст проклятия звучал так: "Исчезнешь ты на время, равное десяти разам по тысяче лет. Никто не вспомнит о тебе, но только когда выяснится правда проклятие будет снято".
Однако Инвиктус успел "отзеркалить" проклятье так, что оно задело и Фаллакса. С тех пор они будто канули в бездну. Регину, однако тоже никто так и не разыскал. А между родом Фаллакса и родом Инвиктуса уже как десять тысяч лет идёт непримиримая вражда.
Тут Мефодий замедлил темп рассказа и сделал шумный глоток чая. Немного помолчав он подытожил:
– К нам уже довольно давно не приходили люди из других измерений, и скорее всего эта драконица решила вас устранить, пока вы не представляете из себя особой опасности. Ваша инициация должна была пройти у наставников четырёх стихий, а после вы обратились бы либо в драконов тьмы, либо в драконов света.
– Вот так дела… – удивлённо протянула я.
Глава 5. Крайний метод и неожиданная встреча
– Это невероятно красивая легенда, и я не отрицаю, что это может быть даже правдой, но что же нам сейчас делать? – спросила Вика, дослушав рассказ.
В этом случае я была с ней согласна. Тот дракон не получил желаемого, не достиг цели. А значит это может ещё сильнее раззадорить, разозлить её. И в этот момент мы все находимся в опасности.
– В обычных условиях вы бы провели здесь около недели, обучаясь магии леса, тренируя новые навыки. А после, на исходе недели произошло бы ваше первое превращение. Но учитывая данную м-м-м… ситуацию, – дракон строго поглядел на нас. – Есть только один безопасный и быстрый выход. В крайних случаях можно провести ритуал быстрой передачи информации. Конечно, не будет времени натренировать эти навыки, но зато больше вы их никогда не забудете.
– Н-ну… хорошо, наверное, – неуверенно согласилась я, а затем спросила:
– А сколько по времени занимает ваш ритуал?
Дракон хмыкнул и ответил:
– Пару минут, не больше.
– Тогда почему вы не используете этот метод постоянно? – вновь спросила Вика.
– Традиции, – пожал дракон плечами. – Никогда не задумывался на эту тему. Ну так что, вы готовы? – перевел он тему на ритуал.
Мы кивнули. Немного помолчав, наставник сказал:
– Возьмите меня за руки, и держите очень крепко. Ни в коем случае не отпускайте моей руки. Я сам всё сделаю в конце ритуала.
Я подошла к учителю, встала с правой стороны и крепко сжала его руку. Дождавшись, пока Вика проделает то же самое, Мефодий закрыл глаза и стал… нет, я не знаю, как это описать. Звуки объединялись в слова неизвестного языка, их можно было услышать, на долю секунды, но тут же они вновь становились звуками и складывались в причудливую мелодию, которая словно наполнила всю комнату.
У меня возникло необъяснимое желание отпустить руку Мефодия, но памятуя об его словах, я лишь крепче сжала запястье наставника. А мелодия все текла и текла, и вдруг, в какой-то момент меня неудержимо потянуло в сон. Единственной гранью сознания я успела почувствовать, что дракон отпустил мою руку, но тут же приобнял за плечи, не давая мне упасть. И в тот же самый миг я провалилась в сон.
***
– Как думаешь, она уже очнулась? – услышала я чей-то низкий, с хрипотцой голос, приходя в сознание. Всё тело ныло, стонало и зудело, словно после трёхчасовой тренировки. Я постаралась определить, где нахожусь. Материал, на котором лежало мое, до этого момента бездыханное тело, разительно отличался от мягких подушек в комнатах Мефодия.
– Не знаю… Может, подождать ещё немного? – ответил ему другой голос, чем-то похожий на первый, но всё же неуловимо отличающийся.
Я заволновалась. Эти голоса явно не были голосами Вики или наставника. Что успело произойти за то время, пока я спала? Чем закончился ритуал? Где я нахожусь теперь, и что за драконы рядом со мной? Голоса тем временем замолкли. Я слабо пошевелилась и приоткрыла глаза, стараясь понять, где же всё-таки я нахожусь.
Увиденная картина ошарашила настолько, что я собрала все силы, и приподнявшись на локте, разглядывала окружающее меня пространство. Вокруг, насколько хватало взора, простиралась чёрная, будто бы бездонная пустота. На горизонте что-то слабо поблескивало белым, но я решила, что это оптическая иллюзия.
Обернувшись, чтобы найти источник голосов, я неподвижно замерла на месте. На меня смотрело две пары ярко-жёлтых, немигающих глаз. Одна пара принадлежала громадному ослепительно-белому дракону, а вторая… вторая будто была сама по себе, смотрела из темноты, из ниоткуда! Но приглядевшись, я рассмотрела чёрного, как сама ночь, дракона.
– Значит, очнулась, – констатировал тот, голосом первого собеседника, с интересом разглядывая меня.
