Небо над городом потемнело на несколько часов раньше, чем было положено. Птицы умолкли, а оставшаяся листва на деревьях нервно раскачивалась, создавая таинственных шорох. Со стороны леса слышались странные звуки, словно звери, живущие там, волновались и разговаривали друг с другом. Вдруг небо осветилось разрядом молнии, и тут же грянул гром. Машины разом взревели звуками сигнализаций, словно подзывая своих хозяев, испугавшись перспективы остаться в одиночестве этой жуткой ночью. После второго удара молнии во всем городе отключилось электричество. Лесной погрузился во тьму.

– Ничего себе! Сентябрь на носу, и вдруг такая гроза разразилась! – потирая руки, сказал Марсель. Он лежал на кровати Лиззи и смотрел, как она собирала свои вещи. Лето пролетело незаметно. Это были счастливые дни, но Лиззи понимала, что пришла пора возвращаться к занятиям. Все каникулы Лиззи провела у родителей в городе, лишь изредка навещая Марианну в Лоране. Ее друзья скучали, да и она тоже всей душой прикипела к ним и стремилась поскорее с ними встретиться. Ее расстраивало лишь одно – Павел стал реже писать и звонить.

– Фонарик включи, я ничего не вижу, – попросила Лиззи Марса. – Я не все вещи еще собрала.

– А ты не уезжай. Мне снова будет грустно, – сказал брат.

– А тебе некогда будет грустить. У тебя выпускной класс.

Вдруг Лиззи вздрогнула и замерла. Перед глазами возникла фигура человека без лица. Это видение скоро исчезло, Марс даже не заметил ее испуга, но Лиззи успела испугаться и задуматься. Только они зажили спокойной и беззаботной жизнью, только все уладилось, и тут снова возникло что-то нехорошее. Лиззи попыталась успокоиться. Она уложила последние вещи в чемодан и тоже присела на кровать.

– Марс, я сейчас увидела то, что меня взволновало и напугало, – не выдержала она и призналась брату.

– Что именно? – спросил он.

– Человека без лица. Он был весь черный.

– Я думаю, что это остаточные явления в твоем мозгу. Человек в капюшоне в прошлом. Мы победили.

– Это не он. Этот человек не в капюшоне. У него просто нет лица. И еще вокруг него черные струйки дыма. Я вижу себя в белом платье, и у меня над головой эти же струйки дыма. Это плохо, я боюсь.

– Лиз, не думай ни о чем плохом.

Словно не соглашаясь со сказанным, молния в ту же секунду осветила черное пространство комнаты, и грянул такой раскат грома, что Лиззи и Марсель присели, не сговариваясь, на пол.

– Похоже, природа с тобой не согласна, – сказала Лиззи.

– А я с ней не согласен. Все будет отлично. Мы справились, ты же знаешь. Теперь все хорошо, спокойно и радостно.

– Меня волнует Кира.

– А что с ней не так? – удивился Марс.

– Она пропала. Так и не появилась в Лоране за все это время. Марианна тоже волнуется. Никто не видел ее с того самого дня.

– Как думаешь, где она может быть? – спросил Марс.

– Не знаю.

– А вдруг он ее с собой уволок? Вместе и сгинули. А что? Такая версия, мне кажется очень правдоподобной.

– Нет. Он уже не мог этого сделать, с ним было покончено, Киру я видела гораздо позже. Она была в подземелье.

– Ладно. Я не хочу говорить о плохом. Все тайны нашего городка раскрыты, все счастливы, только меня расстраивает твой отъезд.

– Я буду чаще приезжать домой. Все пришло в норму, я с родителями помирилась. Мне стало легче.

– Как Павел? – вдруг спросил Марс.

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Лиззи.

– Он ждет тебя? Пишет?

– Он был немного занят, приезжали его родственники.

– Понятно, не пишет. Лиз, мне он не нравится.

– Кто? Павел? – Лиззи старалась сдерживать эмоции, но у нее это плохо получалось.

– Павел. Мне он не нравится, – повторил Марс.

– Марс, давай не будем об этом говорить, хорошо?

– Не будем. Согласен.

Марс многое хотел сказать Лиззи, но не смог. Он отвернулся и постарался справиться с желанием выпалить все, что ему рассказывала Камилла. Он в последнее время с ней очень сблизился. Их дружба постепенно перерастала в нечто большее. Камилла настаивала на том, чтобы рассказать Лиззи правду, но Марс был против. Он решил, что сестра и так сама во все разберется, когда приедет в Лорану.

В дверь постучали.

– Кто это в такой час? – удивилась Лиззи.

– Ты лучше спроси «кто это в такую погоду»? – рассмеялся Марс. – Я открою.

Через минуту Марс вернулся в комнату не один.

– Здравствуй, Элизабет, – тихо сказал Берт.

– Берт? Ты? Ты совсем мокрый. Марс, принеси полотенце и фен.

– Не надо, Марс, я в норме. Высохнет.

Лиззи смотрела на него и удивлялась, когда он успел так повзрослеть и измениться? Перед ней стоял очень красивый молодой человек, которого она едва узнавала.

– С тобой все хорошо? – спросила Лиззи.

– Вот пришел с тобой попрощаться.

– Я буду сюда часто приезжать. Лорана отсюда недалеко, да ты и сам знаешь.

– Знаю, – усмехнулся Берт.

– Ты изменился.

– Да. И сам вижу. Это все моя сущность. Оборотень – существо загадочное.

– Ты не можешь себя контролировать? Поэтому тебе плохо? Хочешь, я попрошу Марианну взять тебя в Лорану? Возможно, что тебе там помогут.

– А это возможно? – удивился Берт.

– Я не сказала, что вопрос решенный. Я сказала, что поговорю. Ты бы поехал?

– Да. И из-за тебя тоже.

– Берт, перестань, мы были детьми.

– Ты влюблена в Павла? Скажи честно.

– Я не буду с тобой о нем говорить. Все. Поздно уже. Иди домой.

Берт пошел к выходу. У самой двери он остановился.

– Надежды нет?

– Иди, Берт. Тебе пора, – тихо сказала Лиззи.

Берт ушел, а через несколько минут Лиззи услышала жуткий вой с улицы. Она зажмурилась.

***

В Лоране приближение осени чувствовалось острее. Листва на деревьях в лесу потеряла свой ярко-зеленый цвет и начала желтеть. Лиззи смотрела из окна машины и любовалась окружающей природой. Она волновалась. И причина была. Ее сердце больше не так трепетно чувствовало человека, который очаровал ее пару месяцев назад. Что-то было не так, ее разум не соглашался с сердцем, но Лиззи понимала, что она способна чувствовать симпатию к себе, любовь и обожание, а чувства Павла были сейчас словно в тумане. Она потеряла с ним ту невидимую нить, которая их связывала летом.

– Лиззи! Как же я рада, что ты приехала! Нам только тебя не хватало. Все в сборе, все на месте, – запричитала Карлотта, выбежав из дома к машине.

– Я тоже рада Вас видеть. Как тут дела?

– Все хорошо, все очень хорошо.

– А где мои друзья? – спросила Лиззи.

– Они еще на завтраке, мы немного задержались с приготовлением. Да ты проходи сразу за стол. Проголодалась?

– Карлотта, я ехала всего двадцать минут, а дома меня мама плотно накормила. Но я с удовольствием присоединюсь к ребятам.

Лиззи вошла в столовую, Саймон пристально посмотрел на нее и встал, театрально поклонившись. Лиззи вдруг увидела его смущение. «С чего это он?» – подумала она. Камилла подбежала к ней и обняла. Александр сидел за столом с новой девушкой, видимо, это и была его невеста. Они встали синхронно и улыбнулись.

– Это моя сестра! – с гордостью в голосе сказал Александр. – А это моя подруга Тара.

Лиззи отметила, что он свою невесту назвал «подруга».

– Мне очень приятно, – сказала Лиззи и присела за стол.

Тара была небольшого роста, светловолосая и с огромными карими глазами. Большой нос немного портил внешность, но в целом, она понравилась Лиззи.

– Как ты? – спросил Александр. – Соскучилась по Лоране?

– Скорее, по всем вам. А, кстати, где Герда и Павел?

За столом возникла пауза. Саймон пристально смотрел на Лиззи, и она смутилась.

– Ты чего так на меня смотришь?

– Соскучился, – ухмыльнулся Саймон.

В этот момент она потерла свою связь с ним. Абсолютно не чувствуя ничего, Лиззи смутилась еще больше. Или она никогда не имела связи с ним? Что-то странное происходило сейчас, в этот момент.