— Кто-нибудь! Помогите! — в отчаянии вопил Тим, задыхаясь от слёз, срывая голос.
В стороне возникла стремительная фигура, она странно передвигалась по болоту, но не проваливалась в него. Тимофей сквозь слёзы разглядел силуэт мощного мужчины, который что-то доставал из заплечного мешка, на первый взгляд хаотично ступая по трясине.
«Ну всё, конец, сейчас прибьёт этот амбал, да и пусть бы побыстрее»: промелькнуло в его голове, но незнакомец остановился и из мешка появился моток верёвки.
— Хватайся, я тебя вытащу! — крикнул он.
Тиму упрашивать не пришлось, он, как клещ, вцепился в спасительную верёвку и почувствовал, что постепенно начинает выползать на поверхность, пропахивая животом более плотные слои лесной ловушки. Болото в качестве трофея утянуло всё-таки его ботинки.
— Давай, пацан, ещё немного! — кричал мужчина, на лице которого Тим наконец разглядел хотя бы то, что тот носил аккуратную бороду.
Оказавшись на земле, Тимофей от пережитого потрясения и новых для себя переживаний отключился.
— Слабак городской, — незнакомец склонился над ним и стал разглядывать, — Ничего, оклемаешься.
Он укрыл несчастного прихваченным на всякий случай плащом и ушёл в неизвестном направлении с заметно полегчавшим мешком, который закинул за спину на манер рюкзака.
Тим открыл глаза и не сразу понял, где находится. Вокруг него стоял лес, словно охраняя сон гостя, но холод и промокшая одежда быстро вернули ему память и восстановили все события ничего не утаивая и не жалея психику парня.
«Да что же это такое!» — мысленно взмолился он и уставился на плащ, оставленный таинственным незнакомцем.
Он никак не мог взять в толк кого он видел и кто его спас от верной гибели, как того хотело правительство, а ещё его вдруг разобрал вопрос: что было в той запрещённой книге, которую он нашёл и даже не успел прочесть ни единой строчки? Может быть, в ней как раз описывались чувства и эмоции, которым было не место в современном мире? Ещё та странная обложка…
На другом конце Болота появился новый гость, но на этот раз лохматый. У молодого человека всё похолодело внутри окончательно, потому что это был волк. Зверь прекрасно видел человека, но продолжал смотреть, не делая попыток приблизиться. Тим оцепенел и не мог оторвать глаз от красивого хищника, жителя этих зелёных стен.
Сердце бешено колотилось. При всём своём страхе и проснувшемся инстинкте самосохранения Тим испытывал необъяснимое приятное волнение, будто его душа ожила и затрепетала, жизнь заиграла неожиданными гранями и показала, насколько она может быть разнообразной, загадочной, авантюрной и непредсказуемой.
Волк просто стоял и смотрел. Тимофей лежал под плащом и с уровня земли наблюдал за величественным зверем.
Вдруг позади послышались голоса, и на безопасный пятак земли вышли сразу трое мужчин, одетых также, как и спасший его мужчина, тот тоже присутствовал в этой троице. Волк, мудро решив не связываться с людьми, растворился в тёмной чаще леса.
— Ну, что, оклемался? — усмехнулся спаситель.
Тим кивнул и подтянул к себе плащ так, будто боялся, что его могут отобрать.
— Пугливый какой, — заметил второй.
— Полегче, Андрюх, он же молодой совсем, стерильный, не видел настоящей жизни, — разумно рассудил третий.
— Встать сможешь? — спросил первый.
Тим снова кивнул и сел на сырой земле, почувствовав, как очередная порция влаги устремляется в его и без того мокрую одежду. Голые пятки, показавшиеся из-под импровизированного покрывала, придавали ему настолько несчастный вид, что трое мужчин притихли.
— На вот, хорошо, что с собой ношу носки и обувь на смену, — пробормотал тот, что был Андреем, доставая из своего мешка сухую и уютную обувку, — Ты уж прости, я пожил достаточно, школа выживания за плечами хорошая, а ты совсем, видать, молоденький, не знаешь жизни.
— Спасибо, — благодарно и с облечением произнёс Тим и с большим благоговением принял свежую обувь. Он успел заметить, что все трое мужчин были рослыми, коренастыми и явно старшего поколения, одетые практически в одинаковые грубые рубахи и штаны. Но обувь оказалась на редкость тёплой и удобной.
— Вы здесь живёте? — Тим не нашёл ничего умнее, о чём спросить этих таинственных людей.
— Да нет! — засмеялся третий, — Мы живём в деревне за лесом, хорошо, что Иван услышал, как ты вопил на этом болоте.
— Ага, я иногда захаживаю, поглядываю, не кинули ли сюда ещё одного неправильного. Тебе повезло.
— Неправильного, — пробурчал Тим, разглядывая мысы сапог, так внезапно и услужливо ему преподнесённых.
— Ну, а как иначе? Раз ты здесь, значит сотворил что-то противозаконное, посмел пойти против системы.
— Да ничего я не сделал, только книжку нашёл, а тут подходит патрульный…
— И что же это была за книжка?
— «Мастер и Маргарита» какая-то, — проворчал Тимофей.
— Какая-то? — скривился Иван, — Эх, молодёжь, но да ладно, пойдём в деревню, почитаешь то, из-за чего тебя посчитали отбросом общества.
— Это несправедливо, я ничего не сделал и книжку только в руки успел взять.
— И после твоего ареста и ссылки на Болота изгоев ты ещё будешь упираться и взывать к тому, что тот стерильный мир достоин твоих переживаний? Вставай, чудик, пошли в деревню, пока совсем не стемнело. Надо будет отправить тебя в баню и переодеть, — вставил третий.
Тим решил, что лучше ему помолчать и послушно поднялся на ноги.
— Ну, с Богом! — провозгласил Иван и все четверо зашагали по внезапно открывшейся взгляду 22222 лесной просеке.
Весь путь до деревни он кутался в плащ, пытаясь согреть окоченевшее тело, тёплыми были только ноги. Но он с любопытством малыша, только научившегося ходить, разглядывал и трогал всё, что попадалось по пути, а спасители мудро не мешали молодому человеку познавать настоящий мир.
Но Тим в городе постоянно передвигался на самокате, потому довольно быстро почувствовал, как огромная усталость опустилась на его плечи и придавила к земле, лишая возможности нормально переставлять ноги.
— Немного осталось, потерпи, — заметил его мучения Андрей.
Солнце пока не собиралось покидать горизонт, но приближение вечера уже явно чувствовалось. Так одни птицы отпели свои трели, уступая место ночным пернатым жителям. Тени сгладились и уже не так яростно придавали природе настолько яркие контрасты.
Именно сейчас Тимофей заметил деревню. Не может такого быть! Аккуратные деревянные домики, дети носятся за курочками, а особо злобный гусь пытался ущипнуть любого, кто попадался ему на глаза. А на поле паслись самые настоящие коровы! Тим никогда не видел настоящую, живую корову! Он чувствовал, что только сейчас будто родился и познавал настоящее. Весь его мир разделился надвое: на технологический ужас и мягкую натуральную красоту.
— Ну что, добро пожаловать! — Иван тихонько подтолкнул в спину разинувшего от удивления род парня и мягко улыбнулся, выражая взглядом понимание и искреннее радушие.
Третий резво побежал впереди остальных чтобы предупредить жителей деревни, а все оставшиеся не спеша двинулись вслед.
В деревне 22222 сразу же отвели в баню, где он смог, наконец, согреться и отмыть налипшую болотную жижу. Никогда ещё ванные процедуры не вызывали у него такой восторг! А потом он даже позволил местному доктору провести необходимую для этих людей процедуру по устранению чипа.
— Будет больно, но придётся потерпеть, уж прости, парень, но современной анестезии не имеем, — будничным тоном произнёс мужчина с живыми голубыми глазами, которые словно глядели в душу тем, с кем этот милый человек общался, — Дай руку, в которой чип.
— Пожалуйста, — покорно согласился Тим и заворожённо смотрел, как доктор смазывает место спиртом и достаёт из чемоданчика сияющий скальпель, напомнивший ему на мгновение сталь города.
— Если боишься, то лучше отвернись, зрелище будет неприятное, — мягко заметил доктор.
Но молодой человек и не собирался ничего пропускать в своей новой, пробуждённой жизни и хотел видеть всё. Сколько его огораживали от ненужных по мнению государства эмоций и чувств, ощущений.
