— Ну-у… предупреждаю город большой, ты его смотреть будешь около месяца. Магазин же… дольно интересный вариант, но нужно будет решить пару мелочей… — женщина тоже призадумалась без тени улыбки на лице. — Но это уже обсудишь уже с моим мужем.

— Понял. — Я также серьезно кивнул. — Кстати, город действительно такой большой?

— Большой не то слово! — женщина фыркнула, а я уточнил, не затруднит ли ее об этом рассказать? Как оказалось — не затруднит. — Свободного времени достаточно, почему бы нет? — она бросила строгий взгляд на дочь, которая в тот момент уже приподнялась чтобы свалить. — Тебя никто не отпускал. Не уйдёшь пока не очистишь столько тарелок, сколько и мальчик!

—… ладно. — Лю увидев что у меня пусто всего пару тарелок, стремительно принялась выполнять квест от матери.

Я же прикинулся кирпичом, не забыв, что недавно ко мне подскочил слуга и забрал три большие тарелки из под мясных блюд. Лю этого не видела. А ее мать — видела. И теперь с предвкушением наблюдала за дочерью. Даже стало немного жаль ее. Это у меня сейчас желудок словно топка, а вот она переест по любому.

Глава 24

Прошло минут десять молчания и наблюдения за Лю. Штош, девушка справилась с тремя тарелками гарнира с мясом, удовлетворенно вздохнула, похлопала себя по животу. А после с расширенными глазами смотрела, как ее мать с мягкой улыбкой на лице ставит перед ней еще три тарелки. Люй Сэн ради такого даже отогнала слуг от дочери, встав, и своими ручками все сделала. Лю обреченно вздохнула, пока ее мама гладила ее по голове. Стоит добавить, что Ель такая же судьба не обошла стороной, единственное женщина просто наложила ей добавки и с удовлетворенным лицом села обратно на свое место. Ну, мне не понять местные причуды, но выражение их лиц было довольно забавным.

— Итак, на чем мы остановились? — Люй Сэн выполнив свою миссию, взглянула на меня.

— Вы собирались рассказать мне немного о городе, — напомнил я ей, попивая какой-то сок.

— Да, точно! — женщина сделала глоток из бокала.

Лютерн как оказалось, годом был большим, с населением примерно в двести тысяч существ. Город тянулся с севера на юг примерно на двадцать километров, а с запада на восток на пятнадцать… Тут я понял, почему женщина говорила, что мне понадобиться месяц, чтобы обойти город, а возможно и больше. Лютерн разделялся на три кольца и тринадцать кварталов. Все же он был возрастом больше тысячи лет, поэтому для защиты город был окружен высокими стенами. Хотя за тысячу лет три кольца маловато будет. Но не стоит забывать, что с каждым разом протяжённость стены возрастала на многие километры! Честно говоря, я сначала не понял, зачем такая морока со стенами ведь королевство вроде как за полтора тысяч лет ни с кем не воевало. Люй Сэн на мой вопрос рассмеялась и сказала представить ситуацию.

— Вот есть поселение на несколько десятков тысяч людей, — женщина указала на тарелку в центре стола, — а вот леса, в которые были довольно близко к городу, — второй ладонью она сделала круговой жест вокруг первого объекта, указывая на различные блюда. — Это сейчас они на приличном расстоянии города, ведь поселению нужна была древесина. — Люй Сэн удивилась моему смешку, но продолжила. — Так вот, среди этих людей всего несколько сотен практиков, что могут стоять на защите нового города. Простые люди не в счёт. И как еще защитить себя от налетов зверей первого и второго ранга? Или от волны монстров? Люди хоть и быстро растут, но животные растут еще быстрее. И всего через десяток лет их может быть настолько много, что они начинают искать новые угодья для пропитания и тут на их пути как раз, не защищенный город! Практики могут много, но даже полубога можно убить толпой. Теперь понимаешь? — женщина улыбнулась на мой задумчивый кивок и продолжила.

— К нынешнему моменту город разросся так далеко, что пришлось строить еще одну стену, но уже так, на всякий случай. Ведь за тысячу лет почти все население в какой-то степени занимается практикой боевых искусств. Да, не у не всех есть талант к поглощению Ци. Но человек, работающий всю жизнь на ферме или в поле, достигает к концу жизни хотя бы третий уровень закалки тела.

— С районами покончили, теперь про кварталы. — Женщина закинула пару ягод в рот, одарила уже переевшую Лю легкой улыбкой, продолжила. — Три района разделены на тринадцать кварталов. Центральный в некотором роде особенный — там живет и правит городом Лорд Монг Кей. Его даже можно назвать в какой-то степени старым городом, откуда начинали первые поселенцы, прибывшие сюда из разросшейся столицы. Среди них были и наши предки, семьи Сэн и Муге. По мере увеличения площади Лютерна, лорд выделял каждой семье квартал, за которым они должны были присматривать, развивать и контролировать. К нынешнему моменту город поделен, как я уже говорила на двенадцать частей. Сейчас мы находимся в поместье Сэн, в северо — восточной части города и в третьем кольце. По соседству с нами квартал Муге.

— Как то все запутано и сложно… — проговорила Ель, которая тоже переела и с грустью смотрела кусок пирога рядом с ней.

— С первого взгляда — да. — Люй Сэн кивнула и улыбнулась на потуги эльфийки съесть еще что-нибудь. — Но когда город начал выходить за пределы первого кольца, тогдашний лорд уже не справлялся с управлением города. Да, у него были доверенные люди, свой клан. Но всплывало слишком много проблем. Продовольствие, воровство, налеты разбойников и зверей на фермы и поселения за стенами города. Поэтому, когда появилась первая семья что выделилась своим заслугами перед городом, лорд выделил им первый квартал. Так со временем, лорд выделял какой-нибудь кусок земли новому сильному роду. Теперь мы и еще одиннадцать семей должны следить за порядком на своей территории, контролировать городские ресурсы, собирать налоги, часть из которых уходит лорду и в столицу.

— Понятно, вместо формирования дополнительных государственных институтов, лорд скинул ответственность на других людей. Но вас тоже бедными не назовешь, ведь вам дали в безвозмездное пользование довольно внушительные территории? И если в начале пути тут были пустоши, то сейчас не продохнуть от людей и квартал приносит довольно большой доход клану?

— Правильно! — Женщина удовлетворенно кивнула. — Когда наша ещё маленькая семья пробилась на городскую арену, то довольно долго еле сводила концы с концами, чтобы не потерять квартал, не передать его в управление другому молодому клану. Теперь же, мы довольно обеспеченный клан с десятком собственных магазинов и предприятий. А также просто получаем прибыль от аренды земли. Поэтому у нас нет проблем, с тем, чтобы выделить тебе маленький кусочек земли под твой магазин или дом. — Женщина с улыбкой подмигнула мне.

— Я вас услышал. — Кивком поблагодарил хозяйку дома за такое предложение. — Честно говоря, мне уже не терпится осмотреть город.

— Меня пока не за что благодарить. А вот на город можешь посмотреть с балкона. — Женщина указала себе за спину и загадочно сверкнула своими голубыми глазами. — Вид оттуда просто потрясающий!

— Заинтриговали.

Отодвинув стул, направился прямо ко второй арке, сквозь которую было видно небо. Чем ближе я подходил туда, тем больше деталей мне открывалось. Вот показались верхушки деревьев, что скорее всего росли на территории дома, а когда я поднялся по еще одной лестнице в четыре ступеньки и вступил на сделанный из камня балкон, увидел это.

— Система меня сожри… — перейдя на бег, вскоре оказался у перил, жадно рассматривая город, что был словно на ладони. — Черт, за тысячу лет можно и не такое построить…

Сначала перед моим взглядом показалась территория особняка, с внушительной территорией которую занимали различные деревья, прикрывающие одно и двухэтажные постройки. Различные дорожки, покрытые красным камнем, выстраивались в причудливую картину, которую понял бы, только архитектор что их задумал. А если посмотреть чуть дальше, в зелени можно было заметить, как минимум трех метровую стену что окружала особняк от остального города.