Женщина подавилась воздухом, уставившись на меня ошалевшим взглядом.

— Пару плиток!? Ты хоть знаешь, сколько стоит такой кусочек у алхимиков? Десять кристаллов Ци!

— Тьфу… А я то думал… опять творение извращённых умов этих пилюледелов… — взяв кусочек шоколада в руки, втянул в нос воздух с ароматом что шел от шоколада. И чуть не зачихал!

«- Извращенцы! Опять концентрат, сделанный чисто из какао бобов и по количеству Ци понятно, что дерево было тем ещё мутантом!» — скривившись, завернул девяносто девяти процентный шоколад обратно в обертку и бросил женщине, которая через мгновение его поймала и спрятала в карман.

— И для чего его едят?

— Для повышения практики, конечно же! — Словно это была прописная истина, с умным видом заключила эта женщина.

Я же от ее слов лишь закатил глаза.

— Ладно, мы что-то зашли не туда… хотя… — я потер подбородок, заглянув за край борта на медленно проплывающие мимо нас облака. — Можешь продемонстрировать кристалл Ци? Хочу кое-что проверить.

— Держи. — Женщина без расспросов вытянула, словно из воздуха, мутный кристалл размером с грецкий орех.

Его она тоже беззаботно кинула в меня, не боясь того что я его не поймаю. Схватив кристалл в полете, спрыгнул с перил. Взяв кристалл двумя пальцами, пострел через него на солнце. Как мне сразу не показалось, этот кристалл был мутноватый, а внешне был похож на берилл. Дальше, чуть покатал камень с шершавыми гранями в ладони, не почувствовав никакого вмешательства со стороны ювелира.

«- Возможно, они их просто разбили или неаккуратно резали на такие маленькие камушки. Хм-м… — зажав камень в ладони, попробовал почувствовать Ци внутри него. Как оказалось, это действие было слишком простое, было ощущение, что я держал неочищенный сгусток нейтральной Ци с примесями других стихий. — Неплохой аккумулятор может получиться для маленьких артефактов. Для более сильных потребуется и кристалл побольше, и концентрация энергии внутри камня. М-м-м… — прикрыв глаза, попробовал оценить примерное количество Ци внутри. — Ну-у восемь процентов от моего нынешнего резерва вполне хороший результат! Жаль, что ее после очистки будет всего пару процентов… — цокнув на камень, бросил его обратно Нарихике.

— И как тебе? — женщина поймала камень, вернула его обратно в свое кольцо, которое я только что заметил на ее пальце.

— Неплохой накопитель для мелких амулетов, но вот для практики их наверное нужно пару сотен, — я решил поделиться своим наблюдением.

— Тут ты прав. — Нарихике кивнула, снова достав кристалл, подкинула его в воздух и сразу поймала падающий камень. — Тем, кто не связан с сектами, или просто достаточно богат, для практики могут позволить только камни низшего качества. Если ты не знал, то вот эта кроха… — женщина взяв камень двумя пальцами, показала его мне, — стоит около ста злотых! От места к месту цена может отличаться. А вот в сектах их можно получить за выполнения заданий, достижения, в награду от мастеров. Есть ещё возможность обменяться с другими учениками на нужные им предметы или доставить ценные ресурсы мастеру секты, что отвечает за снабжения. — Нарихике улыбнулась, окончательно спрятав кристалл.

— А где их вообще берут? — задал интересующий меня вопрос.

— Это камень. Их добывают в кристальных шахтах. Естественно известные шахты находятся под управлениям сект, семей могущественных практиков и сильных стран. В общем, так нужные как воздух «деньги», находятся у сильных мира сего… — Нарихике грустно вздохнув, облокотилась локтями на перила, смотря на небо.

— Я так понимаю, такие шахты появляются на источниках Ци?

— Правильно думаешь, — женщина кивнула, не глядя на меня. — Чем сильнее источник, тем чище будет кристалл. Если слабый источник то получаются низшие камни Ци, чуть сильнее средние. А если концентрация Ци будет достаточно велика, то могут появиться высшие камни, чистота которых примерно семьдесят — восемьдесят процентов чистоты… — Женщина моргнула, будто что-то вспомнила. — Дополню, что месторождение может быть не только нейтральным, но и другой любой стихии. То есть еще камни огненной Ци, воды, земли и так далее.

— Кстати, а искусственные кристаллы есть7?

— Искусственные? — Нарихике задумалась, что свидетельствовала тонкая полоска морщин на ее лбу. — Вообще есть… но они редки, да и дешевле природных в десятки раз. Но сама их не встречала, так что больше ничего не расскажу! — женщина развела руки в сторону показывая этим насколько она беспомощна в этом вопросе.

Хотел я задать очередной вопрос, как боковым зрением заметил движение за бортом. Удивившись такому, глянул в сторону, обнаружив неожиданно пролетающею мимо стаю… — птеродактилей. Единственно отличие от тех картинок в книгах, было два крыла, покрытие черными перьями. А по размерам… — я задумчиво потер подбородок, — примерно метров пять от клюва до хвоста.

— Стая Пцеров, — я вопросительно глянул на девушку. — Наверняка у них где-то гнездо на хребте дракона. Довольно безобидные птички, если конечно не начали поглощать Ци.

— А если начали?

— То сейчас они бы пытались пробиться сквозь завесу, а размеры были примерно в два раза больше нынешних.

Я покивал головой на объяснение Нарихике и взглянул снова на птиц, что свернули с курса, по которому шел корабль. То, что они могут вырасти, меня не удивило, ведь с такой насыщенной атмосферой энергией это не удивительно когда животные могут мутировать. Если не вырасти в размерах, то отрастить себе что-то лишние.

— «Зевок» Ты что-то еще хочешь спросить? Устала, хочу пойти немного вздремнуть.

— О-о-о… — я удивленно посмотрел на женщину.

Приглядевшись к ее лицу внимательней, увидел, что ее кожа чуть побледнела, а под глазами чуть ли не начали появляться мешки от недосыпа. Да и весь внешний вид указывал на истощение и усталость организма девушки.

— Вижу. Еще недавно вы выглядели более… — я неопределенно покрутил рукой, — свежо.

— Взлет корабля потребляет много Ци и ментальных сил… — женщина снова зевнула, а на ее глазах проступили слезы, которые она быстрым движением руки смахнула, — самое сложное это начало полета и приземление. Пока корабль в небе он спокойно поглощает окружающую Ци, а вот когда на воде, то для его подъёма нужен практик как минимум на стадии создания ядра. Единственное исключение это если нас атакуют, мне придётся тратить свои силы на поддержание завесы.

— Понятно… — я удивленно смотрел на женщину, что уже засыпала на ходу, хотя недавно с бодрой улыбкой наблюдала за боем. — Вообще хотел узнать способ преобразования чистой Ци в стихийную, есть способ?

— Вообще пустяки… — женщина зевнула, прикрывая рот ладошкой, а во второй руке появился свиток в футляре, — держи там все написано… — передав мне в руку футляр, развернулась, потопала к себе в каюту.

— Спасибо… — не успел я поблагодарить, женщина глянула на меня из-за плеча, спускаясь по лестнице.

— С тебя пару десятков тех амулетов, которыми ты вылечил лорда. — На мои поднятые брови Нарихике фыркнула. — А ты думал, что я просто так охотно отвечаю на все твои вопросы? Нетушки! Я требую награ-а-аады!

Смотря сверху вниз на идущую женщину, что снова зевнула и скрылась внутрь корабля, мне казалось, что меня где-то обманули. Вход же находился прямо подо мной, что дало мне проследить за всем ходом капитана корабля до своего лежбища.

На требования же я просто пожал плечами и уставился на проплывающие сверху облака.

«Раз ей нужны исцеляющие талисманы, то почему бы и нет? Все же ингредиенты для их создания вообще копеечные, а вот информация, — я подкинул свиток в руке, — достаточные основания для такой платы.»

Заразившись от Нарихике зевотой, пошел на прежние место к ребятам на край судна. Для начала нужно еще покушать и нарисовать комплект талисманов для капитана судна. После можно заняться преобразованием стихий, а ночью засесть медитировать. Все же здесь спать я несколько опасался, мало ли что вдруг случиться.

Глава 18