На мой приход он быстро оживился.

— А это ты негодник!? Что же ты сразу не сказал то кожа магического зверя? Хорошо, что у меня опыта хватило определить, кто был владелец. А то, применил бы не то алхимическое средство и прощай редкая вещь! — дядя Рэн выдал мне гневную отповедь, оперевшись руками об стол и нависая надомной. В прошлый раз он сидел, и я не думал что мужчина ростом достигал двух метров.

— Кх-м. Не подумал, вы ведь не спрашивали. — Я чуть опешил от такого напора.

— Хм, ладно я тоже виноват. — Успокоившись, мужчина снова сел. — Хорошо что я додумался пропустить Ци через нее и заметить эффект. Ну ладно! Вот держи: наручи, и сапоги. Когда достигнешь четвертого уровня закалки, сможешь с помощью Ци укреплять их, на манер убитого змея. Не так хорошо, но сможешь не бояться прикрываться от меча.

На прилавке после движения Рэна, остались лежать два угольно черных наруча, и такого же цвета сапоги. Взяв в руки наручи, получше их осмотрел: около двадцать сантиметров в длину. Несколько слоев кожи образовали толщину наруча в сантиметр. Тыльная сторона наруча была в виде сплошного прямоугольника. А внизу располагались три ремешка, которые застегивались на кармашке, в который легко поместятся мои талисманы. Сапоги же, если их надеть, достанут мне почти до колена. Но у них уже были не ремешки, а полноценная шнуровка, идущая от голени.

— Я что-то еще должен? — спросил, пряча вещи, в сумку боясь, что кто-нибудь да отберет.

— Вообще хорошо бы с тебя еще немного монет сорвать. — Задумчиво проговорил дядя Рэн. — Но остатки кожи легко перекрывают увеличения стоимости заказа.

— Хорошо, спасибо. Если еще что-то будет, буду делать у вас!

— Конечно, будешь! Куда ты денешься то? — чему-то улыбнувшись, сказал мужчина.

Дальше я прикупил пару одеяний похожих на сплав кимоно и хальфу с длинными и широкими рукавами. Так я смогу легко скрывать наручи от чужого взора. А вот сапоги не скроешь, так как штаны только туда и заправлять, с такой то высотой.

Вечером, после всех тренировок вспомнил, что у меня в погребе хранится зеленая жижа, местный допинг для укрепления тела. Активировав камень света, спустился в погреб проверить. Он все также стоял в холодном уголке, вот только цветов Куньцина я уже не видел, зато сам бутылек чуть светился в темноте зеленым цветом.

— Радиоактивен? Гамма-частицы? Надеюсь, я халком не стану... — тихо говорил я, держа светящийся бутылек. — Ладно, где я и где халк? Как там говорилось? Принимать ванну, влив треть литра на десять ведер горячей воды?

Дальше пришлось искать хоть какое то подобие ванны. И для этого подошла бочка из под вина в сотню литров. Купил за несколько серебряных у трактира. Хорошо, что она была тонкая и легкая, и я смог ее спокойно дотащить до дома.

А вот дальше я заколебался больше, чем на тренировках! Был бы у меня железный чан, так бы я просто развел костер под ним и нагрел воду. Но пришлось греть в пятилитровом казанке, и как только нагревалась выливать в бочку.

На пятый раз я понял что дебил, а удар головы об дерево еще не прошел Как можно было забыть про бытовые руны? Мастер рун блин... Так что, постучавшись головой об стену (клин клином), я вырезал руны прямо на бочке, которые и должны нагреть жидкость внутри. Хотя все же еще пришлось побегать на улицу за водой.

Как только бочка полностью наполнилась, запустил нагрев, спустив на это половину запаса Ци. В общем, пока все сделал, наступила ночь, и сейчас я стоял голый, перед бочкой с бутылем зеленки.

— Ну-с, попробуем! — вытащив пробку, вылил в бочку примерно треть бутылки.

Вода чуть забурлила, приняла светло зеленый оттенок.

— Ладно, чего бояться? Сам же травы собирал. — С этими словами я погрузился в воду, приняв позу для медитации, поглощая «магические витамины» воды.

Через минут двадцать медитации, наконец почувствовал Ци в воде и начал понемногу напитывать ей тело. Поглощаемая энергия не шла в резерв, а оседлала в мышцах, органах и костях, укрепляя и делая плоть сильнее. Чуть не потеряв концентрацию, когда услышал, что мои кости начали трещать!

Полностью поглотив всю зелень, в теле раздался щелчок, и я понял, что перешел на второй уровень закалки тела.

— Нормально! По ощущениям все параметры тела увеличились в раза полтора! — прикинув в уме, обхватил руками импровизированную ванну и не напрягаясь поднял. — Ого! Это же под сотню веса?

По совету в книге сказали, что нужно делать перерыв полдня после процедуры, то есть должно хватить одной ночи. До отправления на экзамен, ну или что там будут проверять представители сект, принимал ванны и тренировался, не отвлекаясь на лишние дела. Фу скорее всего был в школе и прибудет в город для сбора рекрутов, а Ни Лин я больше не видел. Что было очень хорошо! От местной принцессы я чувствовал, что будут только неприятности...

На пятый день Ориона, я принимал последнюю дозу зеленой жижи. Поглощая последние крохи, почувствовал все тот же щелчок, означающие достижение третьего уровня закалки.

Когда уже хотел расслабиться, почувствовал что Ци в теле пришло в движение само по себе. Даже тело само начало поглощать Ци из воздуха и направлять в центр солнечного сплетения.

— Да ладно!? Это оно? — когда это все произошло я почувствовал себя крайне удивленным и, сосредоточившись, начал помогать телу поглощать Ци.

В определенный момент большая часть собранного тумана Ци в груди сгустилось в форму неясного шара. А остальная часть разошлась по всему телу, образовав подобие каналов из густой Ци,

— Боже, четвертый уровень закалки! Контроль Ци стал в два раза лучше... Да что там! Если раньше я управлял энергией как будто она была не моей, то сейчас я могу взять под контроль каждую каплю Ци в теле! — осмотрев свое тело восприятием, кое-что заметил. — Ага, теперь и тело начало производить Ци для пополнения резерва.

Сейчас была середина дня. Так что на радостях подхватив все оружие, побежал в сторону закрытой поляны, чтобы покидать железки используя новую силу, отличающуюся от магии! Стоя в двадцати метрах от дерева сначала метнул кунай, который встрял в дерево через секунды полторы. А после иглу что была чуть побыстрее — всего за секунду! Смог, наконец пострелять из лука. Хоть на втором и третьем уровне я не проверял, но на первом я так и не смог нормально натянуть тетиву. А вот на четвертом уже нормально пострелял, и вполне метко. Глазомер не чета прежнему. Только жаль противник не дерево и стоять на месте не будет.

А дальше усилив руки Ци, начал избивать дерево, иногда вышибая из него щепки. На этом уровне закалки, Ци хорошо укрепляла тело, так что у меня после десятка ударов, даже царапин не появилось!

В общем, когда избивал дерево, чуть задумался. От мыслей меня отвлек шум позади шуршащих кустов, а на звуки сзади, тело начало двигаться чисто на рефлексах. Достав из хранору кунай и с разворота кинув сторону шума.

Когда голова повернулась к дереву полностью, чтобы рассмотреть что там шумело, то невольно впал в ступор. Там стояла не кстати сегодня упомянутая Ни Лин, а мой кунай покачивался рядом в дереве, в десяти сантиметрах от ее головы. Смотря в ее расширенные от шока глаза, думал, что у меня они сейчас не меньше. Но Ни Лин осталась в ступоре не долго, ее взгляд стал осмысленным и посмотрев мне за спину у нее в глазах зажегся огонек страха.

— Осторожно!

«— Да что же такое? Почему ко мне все сзади лезут!?»

Не зная что там, я подал импульс Ци на правый наруч, вытягивая к себе в руки боевую косу. Резко развернувшись, сделал размашистый горизонтальный удар и лишь через секунду понял, что в мою тушку, летит не целый волк, а его две половинки, которые заодно разбрызгивали кровь во все стороны.

«— Зачем на прогулку одевать щиты то? А коса то хороша, вон какой разрез прямой!» — это была моя последняя мысль, когда туша зверя в полтора раза больше моей, хоть и двумя половинками, на инерции влетела в меня и откинула спиной в дерево.