Алексей Иванович пристально посмотрел на Потапова и медленно произнёс:
– Ключевое слово «обладать». Не посмотреть в соборе, где всё под охраной. А держать в руках и наслаждаться неограниченной властью, практически повелевать миром! К священной реликвии могут прикоснуться лишь избранные. Но корыстолюбивые люди предпочитают «закрывать глаза» на это уточнение, думая, что можно любой ценой заполучить Грааль и использовать в своих интересах его таинственную силу.
Потапов намеревался что-то сказать, но Алексей Иванович перебил его:
– Не дети индиго, конечно, хотят этого мирового господства… Наверняка, им просто любопытно прикоснуться к реликвии, живой истории. А вот человек, который организовал это путешествие… Коломойский… Напрашивается вывод, что он решил использовать Сашу и Машу в своих интересах…
Потапов уже понял ход мыслей Беседина – старшего. Алексей Иванович подтвердил его догадки:
– Коломойский задумал заполучить Грааль, когда он окажется в руках у чистосердечных детей индиго… Потапов нервно скомкал пустой стаканчик от кофе и запустил его в корзину для мусора:
– Сам он, не обладая феноменом детей индиго, не способен безболезненно совершать бросок во времени… И просто так завладеть Граалем тоже – эта непростая вещь не может оказаться в руках людей с нечистыми помыслами… Вот он и решил провернуть многоходовочку, попытаться переиграть, обойти правила, установленные Высшими силами…
Алексей Иванович произнёс с горечью в голосе:
– Такое уже было в истории… А историю Коломойский должен хорошо знать! Гитлер в своё время ведь уже пытался найти способ обладать тайными знаниями и артефактами. Его люди приложили все усилия, чтобы отыскать Грааль. Они прочесали все места на планете, которые так или иначе упоминались в связи с известными святынями. Искали на Тибете и в замке Монсегюр, и Пиренеи все взрыли… Фюрер жаждал мирового господства… Чем всё закончилось? А ведь в «Аненербе» – организации, специально созданной нацистами для поиска Грааля, Шамбалы, Ковчега завета – не дураки были! Лучшие головы Гитлеровской Германии. Ничего у них не вышло…
Франция. 14 век.
Маша с ужасом наблюдала, как их новый знакомый француз, назвавшийся Пьером, раскалил до красна нож и поднёс к зияющей ране на плече Саши. Раненый юноша покрылся крупными каплями холодного пота, зажмурился и закрыл глаза. Пьер по-французски сказал:
– Извини, но медлить нельзя…
После чего приложил раскалённый нож к ране, Саша сам от себя не ожидал, что он способен издавать такие громкие звуки. Дикий крик разнёсся над округой. Маша потеряла сознание. Когда девушка пришла в себя, она обнаружила рядом Пьера, обмахивающего её листом лопуха. До этого он прыскал в лицо Маше водой, чтобы привести в чувство. Неподалёку корчился от боли Саша. Рану Пьер перевязал куском ткани, оторвав её от одежды парня. Перспективы путешественников были весьма туманны и печальны. Саше был нужен доктор, Маше психологическая помощь. Девочка пыталась взять себя в руки, но слёзы катились по лицу, её знобило от страха. Она не заметила, как перешла на русский, причитая:
– Ну зачем мы в это ввязались? Что теперь делать?
Пьер очень внимательно посмотрел на Машу, Саша перехватил его взгляд и окликнул девочку:
– Мэри!
Маша поняла, что Пьер их раскусил – они не те, за кого себя выдают. Однако Пьер не проявил удивления, пожал плечами, и сказал:
– Вы вправе называться кем хотите: бродячими артистами, один из которых немой, или кем-либо ещё… Но это не самая удачная идея… Очень легко отличить людей, которые часами проводят время под открытым солнцем, выступая на городских ярмарках, и ведут кочевой образ жизни, от изнеженных аристократов, владеющих иностранными языками… Слабовата легенда. Стоит подумать над этим…
Саша и Маша переглянулись, девушка смущённо сказала:
– Извини, Пьер, нам меньше всего хотелось бы тебя обманывать, тем более после того, что ты сделал для нас… Просто мы не можем сказать, кто мы и зачем мы здесь… Это… Это трудно объяснить так, чтобы избежать недомолвок и обмана… Прости…
Француз усмехнулся и кивнул:
– Ваша тайна, я не претендую на откровенность, со своей стороны могу предложить укрыться в моём жилище. Я живу в монастыре, у меня там небольшая каморка. Если вас устроит, можете какое-то время пожить, пока ваш спутник не придёт в себя…
Маша не знала, как выразить свою благодарность, она поспешно закивала, вдвоём с Пьером они подняли Сашу, поддерживая его под руки, двинулись к монастырю. К тому времени окрестности уже погрузились в сумерки.
Москва. 21 век.
Александр Иванович и следователь Потапов на старой малолитражке Саши подъехали к университету, где назначили встречу Коломойскому. В машине было жарко, все окна были открыты, но летний зной был просто невыносим. Следователь ворчал:
– Жарища… Просто мозги плавятся… От последних событий и так голова кругом, а тут ещё чуть ли не сороковник на солнце…
Потапов посмотрел на Алексея Ивановича, страдающего ещё больше, чем он сам. Пятно засохшей крови на марлевой повязке напоминало о том, что этому человеку больше подходит место в больнице, а не в салоне машины, раскалённой на солнце. На крыльце появился Коломойский, он усердно делал вид, что рад видеть прибывших визитёров. Алексей Иванович враждебно посмотрел на фальшиво улыбающегося преподавателя и приглушённым голосом сказал Потапову:
– Связать этого проходимца, да пытать калёным железом, пока не расскажет всё, как есть…
Потапов скептически заметил:
– И что это даст? Он нам нужен как союзник и единомышленник, возможно, этот человек – единственный, кто способен вернуть детей…
Коломойский плюхнулся на заднее сиденье, небрежно поздоровался:
– Здрасте, давно не виделись… Ну, как продвигается расследование?
Потапов нахмурился:
– Не очень бодро продвигается… Давайте начистоту… Вы отправили ребят в прошлое или будущее, скорее всего, в прошлое, и ожидаете, что они должны вернуться с каким-то важным для вас артефактом… С каким?
Коломойский взглянул удивлённо, спросил:
– Откуда такие выводы? Я что-то пропустил?
Потапов кивнул:
– Да, кое-что произошло без вашего участия. Мы знаем, что Саша и Маша должны оказаться где-то в средневековой Европе, и там они намерены найти…. Грааль… Святой Грааль…
Коломойский встревоженно посмотрел на Потапова, нервно расстегнул ворот рубашки, затараторил:
– Какой Грааль? Что вы несёте? Я историк, и могу с уверенностью заявить, что это миф… Не существует никакого Грааля… Это всё выдумали крестоносцы…. Тамплиеры, катары, прочие принадлежащие к различным тайным сообществам люди… Якобы они наделены особой миссией, являются хранителями неких мистических вещей: чаши, из которой вкушал Христос на Тайной вечере, копья, которым пронзили его тело во время распятия… Неужели, вы верите во всё это?
Коломойский застыл в ожидании, что его собеседники переварят изложенную информацию и подтвердят, что осознали всю нелепость собственной гипотезы. Он продолжил:
– Неординарные подростки совершили бросок во времени вовсе не в погоне за артефактами с магическими свойствами… Нет… У них в данном случае совсем другая миссия…
Каким бы «скользким типом» не казался Потапову и Беседину – старшему университетский преподаватель, они вынуждены были выслушать все его аргументы. Он вкрадчиво начал:
– Во время экспериментов с устройством по перемещению людей во времени, произошёл сбой.. Что-то пошло не так… Это привело к тому, что несколько путешественников во времени застряли в различных эпохах…
Следователь чертыхнулся:
– Кто бы сомневался? Продолжайте…
Коломойский пристально посмотрел на Потапова и Беседина:
– Я вам кое-что покажу…
Преподаватель достал из кармана смартфон и вывел на экран картинку, он ткнул пальцем в изображение:
– Вы помните эти фотографии, наделавшие много шума? Об этом писали все СМИ. Один из снимков сделан где-то в Америке в начале 20 века. Видите?
