– Ты же летунья, просто перелети барьер. Вряд ли мой ученик сотворил что-то выше четырех-пяти метров.

Лицо Лары скривилось, тело затрясло, руки сжались в кулаки.

– Отвечай! – потребовал Джаг.

– Я не могу летать, – зло ответила Лара.

– Как так? Крылья в порядке, ты не ранена, не привязана. Почему ты не можешь полететь?

Лицо Лары скривилось от боли. Она обхватила руками голову и пронзительно закричала.

– Ну, все-все, – сказал мой хозяин, убирая камень в один из карманов куртки. – Похоже какой-то блок стоит. В любом случае, очевидно, она не желает нам зла, и хочет вернуться домой. Отпусти ее Плаунок.

– Но, учитель, – возразил я, – она же хочет мне врезать.

– Я тоже этого часто хочу, – ответил Джаг, направляясь к выходу, – но, как видишь, еще сдерживаюсь.

Перед уходом учитель еще раз взглянул на Лару, которая уже успокоилась и тихо постанывала на полу.

– Она не дьявол, – сообщил он мне, – просто существо в пугающих обстоятельствах. Будь с ней вежлив и проводи до ближайшего камнеуказателя.

Легко ему говорить. Он-то поди бессмертный. Но делать нечего, пришлось разбирать свое заклинание. Я расправил полы ряса, сложил руки в магическом жесте и произнес освобождающие слова. Пентаграмма вспыхнула белым светом и исчезла.

Лара осторожно переступила через горстку пепла, оставшуюся от линий и резко подошла ко мне. Выше меня почти на голову, она умудрялась сохранять свою хрупкость, но все равно при этом казалась очень пугающей. Я на всякий случай вжал голову в плечи, и не напрасно. Хлесткий подзатыльник едва не опрокинул меня на землю.

– Балбес необразованный, – прибавила к своему обидному действию летунья. – Чтоб больше такими гадостями не занимался. Понял?

– Но я ведь некромант, – попытался оправдаться я.

– Добавить? – спросила Лара, замахнувшись.

– Не надо, пожалуйста, – попросил я.

– Ладно, – успокоилась летунья, – надоел мне этот ваш подвал. Веди меня к порталу, ни секунды не хочу оставаться в вашем мире.

Про мир это она, конечно, зря. Не самое большое пространство усеяно камнеуказателями, оттого и наполнено самыми разными центрами досуга и образования. Количество разнообразных существ, обитающих в мире, обозначенном в справочниках как «Джесперия», делают его весьма интересным с точки зрения туризма и даже желания переехать насовсем. Это ведь прекрасно, когда в шаговой доступности есть и знания, и возможности, и места отдыха. А если уж не устраивают местные сообщества, то всегда можно устроиться удаленно, мгновенно перемещаясь в любой из необходимых миров, благо порталов для этого хватает. Ведь сила Джесперии, можно сказать ее дар, именно в наличии такой аномалии – пугающе огромного количества выходов в другие миры. Кто-то говорит, что это из-за кварцита, который буквально лезет из-под земли, кто-то указывает на хорошо сбалансированную систему пошлин, которая и породила богатство торговцев, а те в свою очередь вложились в строительство порталов. В любом случае, мир интересный, богатый и большой. И жить в другом, если бы меня спросили, я бы никому не пожелал. Уж я -то знаю, как это бывает, когда на всю планету один камнеуказатель, и очередь на годы вперед, чтобы посетить другой мир. А еще местные власти, которые не очень-то стремятся отпускать своих граждан в лучшие миры, при этом делать свой мир более привлекательным даже не пытаются.

– Эй, болезный, – оборвала поток моих мыслей летунья, – куда идти?

– Совсем рядом, – ответил я, смутившись, – можно вон на ту площадь пойти, или в этот сквер, а если хочешь переход посимпатичнее, там за углом сделан проход через фонтан. Местный ловец душ так заманивает абитуриентов в свою академию.

– Так много порталов? – удивилась летунья. – Это ж с ума сойти, сколько надо заполнять учетную книгу.

– У нас не ведется учет прибывающих, – гордо ответил я.

– Как это? – удивилась летунья. – А вы не боитесь беженцев?

– В Джесперии создается так много проектов, что людей приходится набирать из других миров. Беженцы у нас заканчиваются, не успев сойти на мостовую.

– Пугающая информация, – поежилась Лара. – Ладно, пойдем к той площади, она вроде ближе.

Мы подошли к самому обычному камнеуказателю, которым пользовались в основном туристы. Я не знаю, бывают ли правила, обязывающие делать порталы определенной высоты, но переходы в Джесперии отличались разнообразием. Этот кварцит был размером с меня в высоту, и, к моему глубокому стыду, в ширину. На камне значилась обычная в таких случаях надпись, указывающая направление, куда идти не стоит. В торговцы часто шли люди творческие, озорные поэтому, придумывая указания, старались юморить или пугать. Надпись на данном камне гласила: «Направо пойдешь – станешь астрологом.»

– Смешно, – даже не улыбнувшись, прочитала Лара. – Так, тут все как обычно? Надо пойти в противоположную сторону и назвать свой мир?

– Да-да, все как обычно.

– Хорошо.

Лара сделала глубокий вдох, произнесла: «Икарс», и шагнула налево.

И ничего не произошло. Лара вернулась к камню и повторила свои действия – снова тот же результат.

– Он сломан! – выкрикнула она.

– Не может быть. Ну-ка, отойди.

Я тоже подошел к камню, произнес название мира, куда я обычно хожу покупать сырные лепешки, и шагнул налево.

Все получилось. Лавка пекаря была на месте, а девочка помощница уже спешила ко мне со стопкой ароматных кружков. Я не решился их оставить и, конечно, купил, а затем вернулся.

Лара тем временем куда-то исчезла. Найти ее не составило труда. В соседнем сквере уже у другого камнеуказателя она снова пробовала свои силы. Я медленно подошел к ней, уже издалека понимания, что и новые попытки летуньи вернуться в свой мир тщетны.

– Почему у меня ничего не получается? – в отчаянии воскликнула Лара.

– Может, ты что-то не так делаешь? – предположил я.

– Эти порталы не работают.

– Работают, – возразил я, и протянул гостье сырную лепешку, которую только что приобрел в другом мире.

– Тогда я не ничего не понимаю.

– А как называется твой мир?

– Икарс.

Я убрал свою недоеденную выпечку в походную сумку, вытер о рясу жирные пальцы, подошел к камнеуказателю, произнес название этого нового для меня мира, и сделал шаг в противоположную от предлагаемого сторону.

Передо мной развернулся прекрасный луг, над которым странным образом зависли тысячи островков земли. На островках размещались дома, размерами соответствуя площади летающих участков. Между островками то тут, то там пролетали жители, такие же как Лара, только цвет крыльев у большинства был темным, хотя попадались и серые, и даже рыжие.

– Занятно, – произнес я, и повернулся к порталу, который в этом мире больше был похож на постамент, с которого украли памятник.

Похоже, это сделано для того, чтобы летуны могли, не опускаясь на землю, перемещаться в другой мир. Пришлось карабкаться. Произнеся: «Джесперия», я оказался дома и чуть не столкнулся с Ларой.

– Ну, что? – спросила она.

– А ты, что же, альбинос? – уточнил я.

– Чего? Ты дурак?

– Почему сразу дурак, – обиделся я. – Просто там с белыми крыльями я больше никого не увидел, вот и подумал…

– Я редкая птица. Такое бывает.

– Так вот почему ты не смогла перелететь через пентаграмму, – понял я. – Ты пингвин!

Сильная затрещина, повалила меня на пол. Что было довольно обидно, хоть и не особенно больно.

– Сам ты, пингвин, – зло прошипела Лара. – Вытащил меня из родного мира, и явно что-то напортачил. Это из-за тебя я не могу вернуться. Ты должен снять заклинание, которое применил.

– Да я, собственно, конкретно к тебе ничего не применял, – пожал я плечами. – Только вызвал в этот мир и закрыл в пентаграмме. Но это не персональное заклятие. Оно вообще было не для тебя, а для «темного ангела, вселяющего страх». Чего ты явилась, я понятия не имею.

– Тогда почему я не могу вернуться домой?

– Я не знаю. У тебя раньше такое бывало?