− Ты и так хорошенькая.
− Не настолько, как Лана или Лиза.
Я немного комплексовала по поводу своей внешности рядом с эффектными подругами.
− Вероника, не смеши меня, − удивила стилистка. – Они же абсолютно одинаковые, клоны тысячи таких же красоток. В них нет ничего индивидуального. А ты живая, настоящая. Твои глаза искрят.
Слегка опешила от такой характеристики моих подруг. Мне даже стало обидно за них, поэтому я с жаром возразила:
− Света, ты не права. Они разные.
− Согласна. У Ланы сиськи больше, − рассмеялась мастерица.
Я невольно улыбнулась. Ведь действительно, при высоком росте и осиной талии, Лана счастливая обладательница пышного бюста.
К ресторану «Греза» подъехала немного раньше заявленного в приглашениях времени, но все равно часть гостей уже прибыла. Хорошо, что мама приехала заранее и встретила их.
− Девочки из салона отлично поработали, − одобрила мама, разглядывая меня.
− Мам, мне так нравится это платье. Можно я его себе оставлю?
− Сегодня можно все! – ослепительно улыбнулась она. – Я прямо сейчас спрошу у Изольды стоимость и переведу ей деньги.
Мама стала набирать номер хозяйки «Камеи», а ко мне поспешили гости. И следующие полчаса я принимала поздравления, бросая взгляды на тех, кто только заходил в банкетный зал. Понятное дело, ждала я Сашу.
Один за другим появлялись мои однокурсники. Безусловно, только те, кто входил в элиту. Все важные люди нашего города, кто с семьями, кто поодиночке, устремлялись ко мне с красиво-упакованными коробками и пакетами.
− Вероника! Чудесно выглядишь!
− Ника, поздравляем!
− Прими наш подарок!
− Спасибо за приглашение!
− Отличного нам всем вечера!
Я со всеми расцеловывалась, благодарила за подарки. Их подхватывал один из сотрудников «Грезы» и уносил в специальное помещение. Позже, их перенесут в папин джип. Роскошные букеты из моих рук забирал официант, расставляя цветы по вазам. По окончании торжества всю эту флору в наш коттедж доставит водитель ресторана на фургоне заведения.
− Это бесплатный бонус от «Грезы», − обещал нам администратор ресторана. – Волноваться не о чем.
− Как тебе машина? – приехал папа вместе со своим заместителем Игорем Владимировичем Халбицким.
− Огонь! Высший класс! Спасибо, пап! – обняла я его.
Из-за папиной широкой спины не сразу заметила Сашу.
О, Боги! До чего же мой парень красив, − не разрывали мы зрительного контакта все то время, что Саша преодолевал расстояние от двери до меня.
− Малыш, ты прекрасна! – никого не смущаясь, поднял он меня на руки и поцеловал.
Кто-то даже зааплодировал.
− Подарок для именинницы, − вручил Саша мне цветной пакет с логотипом известного парфюмерного брэнда.
− Саша?! – заглянула я в пакет и не смогла скрыть восторга.
Саша подарил мне духи Baccara Les LarmesSacrees de Thebe. Безумно дорогие, разлитые во флакончик ручной работы. В их состав входят одни из самых древних парфюмерных ингредиентов – мирр и ладан.
− Мне Лана сказала, что тебя сильно зацепил этот аромат.
− Зацепил!? Да он мне голову вскружил.
− Как и ты мою, малыш, − прижал он меня к себе.
− Хватит тискаться. Гости уже расселись по своим местам, − прервала наши нежности Лиза.
Мы расцепили объятия, взялись за руки и направились к праздничному столу.
Банкет по случаю моего восемнадцатилетия был тщательно спланирован. Учитывалась каждая мелочь – украшение зала, меню, рассадка гостей, ведущий вечера, музыканты, танцевальная программа, отдельные барные стойки, экраны для караоке, сцена для фотоссесий.
Оглядела гостей. Около двухсот человек. Всех хорошо знаю. Элита закрытого подмосковного города. Закрытого, потому что наш город засекречен и не отображен ни на одной карте мира. В городе несколько секретных предприятий. У каждого жителя имеется специальный пропуск на свободный въезд и выезд. Именно поэтому в городе почти все друг друга знают. У нас свой микроклимат, чужаков здесь нет.
− Дорогие гости, с удовольствием объявляю об открытии банкета в честь великолепной, бесподобной, исключительной, неподражаемой Вероники Гербовой! – начал свою работу ведущий.
И понеслось… артисты, музыка, танцы, выпивка, шум, конкурсы, светящиеся шары на потолке, мигающие огни на стенах, праздничный торт, миллион фотографий, баталии в караоке, танцевальные батлы.
Где-то в середине вечера, когда гости уже разгорячились, ведущий объявил:
− Минуточку внимания! Драгоценные наши! Мы собрались по случаю радостного события. Но не стоит забывать, что в мире кто-то сейчас нуждается в помощи. И наша прекрасная именинница хотела бы рассказать всем вам одну трогательную историю.
Я вышла на сцену. Ведущий передал мне микрофон.
Момент для благотворительности выбирался специально. Фишка моей мамы. Она председатель городского благотворительного фонда и ведет колоссальную работу в этом направлении. Это неправда, что в таком фонде, кроме как сбором денег нечем заняться. Я видела сколько мама вкладывает сил в свою работу. Проверяет все организации, которые обращаются за помощью, лично изучает проблемы, ищет меценатов, отслеживает, чтобы деньги расходовались по назначению, составляет бесконечные графики и отчеты.
− Мы предложим гостям пожертвовать на благотворительность, когда они уже изрядно выпьют и будут готовы любить весь мир, но будут еще не настолько пьяны, чтобы их уже ничего не интересовало, − пришло в голову маме при составлении программы банкета.
− Марьяна, в тебе пропадает великий стратег, − засмеялся тогда папа.
− Вероника, только речь мы составим емкую и короткую, чтобы твои гости не заскучали.
Идею я одобрила. К тому же мне нравилась тема, выбранная для сбора средств.
− Я очень рада видеть вас всех сегодня на моем дне рождения, − искренне и широко улыбнулась гостям.
В ответ мне отсалютовали сотнями бокалов.
− Посмотрите на этих красавцев.
За моей спиной на экране возникло изображение гренландских китов. Пока я буду говорить, картинки станут меняться.
− В прошлом веке жестокий китобойный промысел практически истребил гренландцев. Эти уникальные киты живут только в российских водах, и в Охотском море их осталось не больше четырехсот2*. Летом в акватории гренландских китов отправляется экспедиция. Ее цель – выявить динамику популяции, источники травмирования китов, прояснить и снизить до минимума все угрозы для их жизни. Исследователям требуется дорогостоящее оборудование и реактивы для анализов генетических проб.
Со своего места вскочил уже весьма поднабравшийся Стас Князев.
− Вы друзья мои, товарищи!
Пойдемте китов защищать,
Охотское море от вымиранья спасать! – продекламировал он.
Его спич послужил спусковым механизмом.
− Вероника, куда переводить деньги?
− Я готов помочь!
− И мы!
− А я слышал, что гренландские киты умеют петь.
− Вот, нашел в интернете – они в Красную книгу занесены.
На экране отразился счет, куда переводить деньги и сумма, которую собирает экспедиция. Все достали телефоны, начиная вносить пожертвования. По полотну экрана пополз бегунок, показывая, как увеличивается сумма, приближаясь к нужной цифре.
Я захлопала в ладоши, когда цифра замигала, сообщая о том, что весь требуемый капитал собран.
В зале радостно закричали, загудели. Послышался звук откупоренных пробок. Все начали чокаться, произносить тосты и обниматься. Праздник продолжился.
Лана с Лизой вытащили меня на танцпол, и мы начали лихо отплясывать. Я была пьяна без вина, от флера праздника, от эйфории в голове и во всем теле.
У меня слегка закружилась голова.
− Отлучусь в дамскую комнату, − предупредила подруг.
В «Грезе» все по высшему разряду, даже туалеты. Зеркало в винтажной раме, раковина в форме тюльпана, причудливые краники, настенная плитка с затейливыми плетеными узорами.
