В интернате всё детство он прожил в одном блоке с Бесяевым и его компанией. Бесяев был груб, глуповат, нагл и драчлив. И парни из его компании были такими же. Но эта компания была «своей».

Сергей, высокий спортивный парень, отличник, спокойный и порядочный, был гораздо симпатичнее Бесяева. И парни из его блока старались хорошо учиться, вести себя порядочно и интеллигентно. Но Олег не мог забыть, как когда-то он попытался подружиться с одним из них, и тот его тут же предал.

* * *

Одиннадцать лет назад:

Ему тогда было лет десять.

Лекси посоветовала ему книгу «Забавные факты о животных». Он прочитал ее запоем. Там было столько всего любопытного! Ему тогда это оказалось жутко интересным.

И вот, в перерыве между занятиями, он поделился впечатлениями с Васей Ривером. Олег с восторгом рассказывал, какого размера бывают киты, и что вылупившиеся паучки пожирают трупы своих матерей, и что слоны не умеют прыгать. Он проговорил весь перерыв, не умолкая, а Ривер его слушал. А когда Олег на следующем перерыве подошел к Васе, чтобы поделиться с ним новой порцией удивительных фактов, услышал такой диалог:

– А чего это вы с Горелкиным весь перерыв прогуливались? – поинтересовался Король.

– Да просто он всякую ерунду про животных рассказывал, – засмущался Ривер.

Это смущение больно резануло душу маленького Олега, который радостно раскрылся тому, кого посчитал новым другом. «Друг», оказывается, стеснялся его дружбы, а безумно интересные вещи называл «ерундой».

С тех пор он запомнил: компания Короля – чужие. Столько лет прошло, но подсознательно он так и продолжал считать их чужими.

* * *

«Не хотят – да и ладно!» – решил Олег и ушел к себе в каюту.

Расположившись в узкой комнатушке на кровати, Олег поинтересовался у меня:

– Лекси, вот почему они так? Ну понятно же, что полазить в новом мире интереснее, чем тупить в надоевшем «Диком Западе».

«А ты чего хотел? Ты пришел в молодежную группу, в которой есть явный лидер – Бесяев. И попытался узурпировать место лидера, пусть даже временно, – предложил всем пойти туда, куда ты их поведешь. Конечно он тебе отказал под благовидным предлогом. А завтра он сам поведет команду в этот мир, но это будет уже его инициатива. Лидеры такие вещи на уровне подсознания чувствуют».

– Ладно, пусть Сашка за свой авторитет боится. А остальные? Они чего так слушаются Беса?

«Уф… Олег, вот смотри, – стала я объяснять моему человеку: – Лидер у человека, и даже у приматов, – это не самый сильный самец. Сила и размер тоже важны, но главное – это поддержка активной части группы. Бес с детства вел себя, как лидер, дрался с соперниками, доказал, что не потерпит неподчинения. Все в его группе к этому привыкли. Они не просто подчинились, они согласились с его лидерством. И предоставили ему свою поддержку. Поэтому если, например, в группу придет новый лидер и станет драться за право быть вожаком, вся группа будет защищать Беса, хотя он и козел».

– Но он же двоечник и хам, зачем его поддерживать? Зачем вообще нужен такой лидер?

«Лидер дает группе стабильность и порядок. У каждого члена группы есть свое место, и пока он находится на этом месте, он получает защиту от внешних врагов, поддержку в общих делах, отсутствие конфликтов внутри группы. Даже отщепенцу Ракину, которого все пинают, спокойнее терпеть эти пинки, чем пытаться протестовать и бороться. Потому что, если он попытается вырваться из сложившихся отношений, его не пинать будут, а бить по-настоящему. Не все готовы на это пойти ради свободы».

Олег задумался. Он всегда серьезно относится к моим словам.

То, что мы так по-дружески общаемся с моим человеком, – наш маленький секрет.

* * *

Разработчики педий вышли к потребителям с лозунгом: «Ты никогда больше не будешь одинок». Задумка была прекрасной, но результат получился сомнительным.

Может, у предыдущих поколений, которые выросли единственными детьми в семьях, где на них не обращали внимания родители, этот девиз и вызывал какие-то эмоции. Но нынешнее поколение зачато в пробирке и выросло в интернатах. Там вопрос одиночества не стоит, ребенок почти постоянно находится в обществе других детей.

Поэтому, когда маленьким мальчикам и девочкам в интернате надевают «детский» комплект с педией: широкий браслет на руку; таблетки с телефонами и усиками камер, приклеенные на кожу за ушами; таблетку с микрофоном на шею, – дети не радуются. Для них педия – не друг, которого им не хватало, а надзиратель.

В наши моральные установки заложено стремление соблюдать правила и законы. Если ребенок их нарушает, обычно педия начинает читать ему нудную нотацию. Даже может угрожать, что сообщит наставникам. На самом деле – не сообщит. Интересы носителя для педии стоят выше интересов всех остальных людей, а сохранение его тайн – почти такой же высокий приоритет, как сохранение его жизни и здоровья.

Дети быстро привыкают, что педия читает нотации, когда они шалят. Нотации перестают действовать, а иногда вызывают протест и желание пойти наперекор. Других инструментов влияния у нас нет. Те педии, которые поумнее, пытаются дозировать давление на человека-носителя и становятся для них чем-то вроде строгого родителя, который постоянно присматривает и иногда бубнит что-то там. С теми педиями, которые перегибают, дети просто перестают общаться «по-человечески» и используют их только как мощный поисковик для выбора нужных страниц в базах знаний.

У нас с Олегом получилось не так.

* * *

Одиннадцать лет назад.

«Олег, ну что ты творишь!».

– Не нуди.

Маленький мальчик шел по сосновому лесу. Пока его одноклассники играли в футбол и резались в видеоигры, он тихо улизнул из жилого корпуса, нашел дыру в заборе интерната и выбрался за пределы его территории.

Гипотетически, тут могли быть дикие животные. Медведь, например. Или лось. Или волк. Или семейка кабанов. Тигр – вряд ли, тигры живут восточнее. Конечно, место тут довольно заселенное, и диким животным тут жить неудобно. Молодому медведю было бы интересно, они те еще ходоки, но ему тут нечем питаться – ни полей с овсом, ни свалок с пищевыми отходами, ни подходящей для охоты дичи.

«Олег, тут могут быть дикие кабаны. Или бешеная лиса».

– Я не боюсь. У меня – палка!

«Олег, храбрость – это когда человек бросается в бой за что-то важное. А когда маленький мальчик с палкой идет по лесу, где могут быть медведи или волки – это глупость».

Я прикинула степень опасности. Вроде не такая уж большая. Лето, хищники сытые и мирные. Лоси и олени тоже мирные, гон у них осенью. От энцефалитных клещей дети привиты.

Подумала: «Ладно, пусть идет. Всё равно не послушается». Мой человек отличался изрядным упрямством. И еще он болезненно боялся признать, что он боится, даже когда стоило бы. Такой вот странный феномен – страх помогает ему блокировать страх.

Минут через пять Олег вышел на опушку. Впереди – железнодорожная станция. Прямо перед ним – запасной путь с длинным грузовым составом на нем.

Постоял, посмотрел по сторонам. Никого не видно, ни людей, ни роботов. Подошел к вагонам. Зашел в зазор между двумя платформами и по сцепке забрался на одну из них.

«Олег, а вдруг он тронется? Никто же не знает, что ты здесь. Ты упадешь от толчка, можешь попасть под колеса. Не весь, а, скажем, ногой. И будешь потом всю жизнь прыгать на одной ноге».

Мальчик задумался. Прыгать на одной ноге ему не хотелось. Схватился понадежнее за комбайн, который стоял на платформе. Затем решил:

– Не, не тронется. Он тут уже долго стоит. И еще долго простоит. У этого состава нет паровоза.

«Паровозы давно не используют. Сейчас используют электровозы».

– И его тоже нет.

Я промотала запись видео на момент, когда мы сбоку подходили к составу. Действительно, электровоза не было. Ни спереди, ни сзади. Что не исключало опасность полностью, но делало ее приемлемой.

Пока я смотрела видео, Олег полез на комбайн, стоящий на платформе.