Только одна белая ворона встала раньше всех, чтобы доделать задание по экономике и успеть на работу к четырём.

Джеки поправила очки на носу, бегло напечатала слово «Вывод» по центру слайда и создала новый. Поймала короткую прядь волос у лица и задумчиво поводила ею по щеке. Почти конец, осталось придумать этот долбаный вывод из всего перечисленного на пятидесяти восьми слайдах, но мозг уже отказывается работать. Всё-таки бессонные ночи вредны для презентаций по экономике.

Она долго не могла уснуть и даже застала возвращение Тессы в половине второго ночи. Совершенно одуревшая от счастья подруга завалилась на вторую половину дивана, уставилась в потолок и с широкой улыбкой заявила: «Прости, что бросила, но я ни о чём не жалею». Затем развернулась и звучно чмокнула Джеки в щёку. Сумасшедшая. А когда она уже уснула, входная дверь снова щёлкнула и за стенкой послышались приглушённый смех и шиканье.

– Заткнись, – прошипел один голос. – Они отрежут нам яйца, если разбудим.

Судя по тембру, Люк.

– Надо срочно искать квартиру, братан, – развязно ответил второй. – Отчитываться перед двумя бабами – отстой.

И вскоре стало тихо. А Джеки всё смотрела в потолок и думала, думала, думала…

Дебильный вышел вечер. Просто… Да просто трата времени. Но кто в этом виноват? Спустя пару часов философских вопросов и метаний по половине дивана пришёл логичный ответ: только она сама. Могла ведь веселиться со всеми, шутить, стоять рядом с Тессой, а не за её спиной, и участвовать в общей болтовне, но вместо этого засунула язык в задницу.

А еще около часа спустя пришло решение, что больше такого не повторится.

Примерно на этой мысли Джеки всё-таки уснула и через силу встала в одиннадцать, когда все ещё спали, потому что экономика больше не могла ждать.

Она отодвинула ноутбук, откинулась на спинку диванчика и прикусила губу. Запустила пальцы в волосы, резко растрепала их и снова зачесала назад. В висках запульсировало. Видимо, вывод к презентации придётся оставить на потом. Три дня потрачено на слайды, это слишком долго. Последние события так стремительно ворвались в жизнь, что растянули дни на наночастицы.

Кажется, никогда ещё выходные не тянулись так долго.

Джеки захлопнула ноутбук. Уставилась в окно на синее апрельское небо. Прислушалась к тишине в квартире. Пора переодеться, сделать чай в термос и тихо уйти на работу. Заодно и Тесса с парнями легче найдёт общий язык, если рядом не будет маячить хмурая туча. Тесса всегда проще сходилась с людьми. Она лёгкая, воздушная и всегда находит, что сказать. В каждую новую компанию входит так, будто была там всегда. Легко подходит к парням и начинает с ними болтать.

А зануды никому не нравятся, это факт, который Джеки осознала давно, но до сих пор ничего не пыталась с ним сделать. Училась, снова училась, начала подрабатывать… Это даже звучит скучно. Ей девятнадцать, а жизнь будто еще не начиналась. Только её демоверсия, когда ты, как в игре, прокачиваешь персонажа: улучшаешь зубы, отращиваешь дурацкую стрижку, которую выбрала мама… И как же надоела эта демоверсия! Вчерашний вечер это показал особенно чётко. Джеки так и не научилась веселиться, как нормальные люди, зато научилась составлять презентации на шестьдесят слайдов. Классный навык, нечего сказать.

Ну и каков был шанс найти парня?

Джеки глубоко втянула носом воздух и шумно выдохнула. Покосилась на ноутбук. Преза ведь так и не закончена. Профессор Кейн будет недоволен, если не дописать вывод. Но это можно сделать уже на работе. Она медленно поднялась, обошла стол и вытащила из холодильника контейнер с заранее приготовленными куриными наггетсами. Вот, она даже еду себе на вечер готовит заранее, как бабка. Тесса на её месте никогда не потащилась бы на работу с контейнером. По пути перехватила бы какой-нибудь пончик из Старбакса и не гремела тарой в рюкзаке на всю улицу.

Джеки поморщилась, отставила контейнер и потянулась за чайником. Быстро набрала в него воды и поставила на плиту.

Пора заняться собой, научиться чему-то новому. Кататься на скейте? Рисовать скетчи? Играть на гитаре? Гитара была бы кстати. Джеки иногда задавалась вопросом, как всякие крутые парни – Люк не в счет – выдёргивают из струн музыку, но она быстро переключалась на экономические процессы, и интерес угасал. Тесса вон вообще с детства пишет прозу. Потому и пошла на филфак… Может, пройти курсы личностного роста и развития? Возможно, тогда и люди к ней потянутся. Ладно, не просто люди, кого обманывать? Парни. А может, даже один конкретный. Артур не идеальный принц, но он не может вечно быть бабником. Возможно, ему просто ещё не попалась «та самая»…

Она всыпала заварку в термос и саркастично хмыкнула.

Фу, даже в мыслях это звучит пафосно. Но почему не попробовать? «Лежать в сторону мечты» здесь не поможет. По крайней мере конкретно этой мечты. Пока лежишь в её сторону, десятки более шустрых девушек успевают полежать под мечтой, на мечте и рядом с мечтой. Так что пора всё-таки предпринять хоть какие-то шаги.

Вот только какие? Знать бы…

– Ты вообще не ложилась? – раздался за спиной низкий, хриплый баритон.

Джеки дёрнулась, рука дрогнула, и чайная банка звякнула стеклом о столешницу. Джеки отставила её и обернулась. Люк. Опять подошёл неслышно. Как вампир. Да и видок у него соответствующий: круги под глазами, щёки впали до самого черепа, волосы взлохмачены. Майка-алкоголичка оголила жилистые руки в татуировках, джинсы повисли на узкой заднице.

– Уже два тридцать. Мне скоро на работу. – Джеки отвернулась и потянулась за очередной банкой. Сделать ему кофе по доброте душевной? Она посмотрела на Люка через плечо. – Ты не в настроении?

– Ты такая проницательная. – Он доплёлся до раковины и открыл кран. Нырнул под струю и сделал несколько шумных глотков.

– С той блондинкой ничего не вышло?

Он выпрямился и выключил воду. Провёл по мокрому лицу ладонью и вытер её о джинсы.

– Вышло лучше, чем ты думаешь. – На губах мелькнула кривая ухмылка.

Ну конечно. Как можно было усомниться в его неотразимости? Под рёбрами кольнуло. Они с Артуром не явились бы позже всех, если бы у обоих ничего не вышло. Джеки отвернулась и, закусив щёку изнутри, размашисто всыпала кофе в единственную чистую чашку. Нельзя так реагировать, это неадекватно. Но… Чёрт, а вдруг у Артура ничего не вышло? Такое ведь наверняка случается? Хоть кто-то должен ему отказывать…

И будет ли глупостью спросить об этом?

Люк вернулся к диванчику, плюхнулся на него и, сложив руки на столе, упёрся в них лбом. Чайник закипел, Джеки сорвала его с плиты и плеснула воду сначала в кофе, потом в термос. Горячая струя обдала металлические стенки, пар повалил в лицо…

Ой, да ну и чёрт с ним!

– А Артур ушёл с шатенкой в чулках, да? – Джеки вплела в голос всё возможное безразличие.

Наивная?

– Боже… – тяжёлый хриплый стон. – «И ты, Брут?»

Да. Очень наивная.

– Я просто спросила.

– Говори себе это почаще, – устало отозвался Люк.

Джеки сдвинула брови, взяла чашку и развернулась к столу. Осторожно опустила её перед патлатой светлой башкой, лежащей на сложенных руках. Ладно, еще не поздно съехать с темы. Но какой смысл? Люк раскусил её ещё вчера и вряд ли забыл об этом. Хотя и разочарован. Однако какое ей дело до его разочарования? Она тихо отодвинула стул и села напротив. Сложила руки на столе.

– Слушай, ладно, давай начистоту, – собственный голос прозвучал на удивление внушительно. – У меня вообще нет шансов?

Светлая голова дёрнулась. Люк резко выпрямился и тут же болезненно поморщился. Видимо, в голове у него сейчас заводная обезьянка бьёт по тарелочкам. Он прищурился от света, кое-как сфокусировал взгляд и уставился Джеки в лицо.

– Ты серьезно? – брови сдвинулись, кажется, еще ближе.

Бедняжка.

– Серьезнее некуда. – Джеки потянулась к чашке и подвинула её к страдальцу.

Нужно знать, на что рассчитывать. Ответить честно не так уж и сложно. Однако Люк опустил глаза на чашку и застыл.