– А сколько крови на твоих руках? – прищурилась ведьма. – Если просишь справедливости для другого, будь готова к ней сама.
Мия нахмурилась.
Сама… она все делала не для развлечения, а для своих родных и близких! А эти две стервы… хотя кто его знает? Ее бы в монастыре заперли и жить не давали? Может, там бы и камней не осталось, и семью такую… да что далеко ходить? Что с Джакомо случилось?
– Простите, – признавать свои ошибки Мия тоже умела.
– То-то же… не хватит тебе историй на сегодня?
– С лихвой, – выдохнула Мия, обнаруживая, что на улице уже темнеет. – Я приду еще?
– Конечно. Только… пошли, провожу.
Ведьма честно проводила Мию до калитки, показала на колокольчик.
– Если он висит, можешь приходить. Если я уберу его – лучше не надо. Значит, или тут кто-то недобрый, или меня нет…
Мия кивнула.
– Хорошо. Я так и сделаю.
– И охрану можешь не брать. Думаю, мы договорились?
– Да. Мы договорились.
* * *
Конечно, такие новости требовали не просто осмысления.
Мия должна была рассказать все подруге. Обязана!
Она отправила письмо дану Пинне и едва-едва дождалась ответа. Адриенна предложила Мие прийти во дворец.
Пока еще можно… И повидаться, и поговорить… Дан Пинна встретит ее и проводит. И туда, и обратно.
Мия не возражала.
Не то чтобы дан Пинна был рад, но дану Мию он во дворец провел. Даже через самую обычную калитку. И в спальню королевы провел. Правда, уже по потайному ходу.
– Риен!
– Мия!
Девушки обнялись, расцеловались, и Мия принялась выкладывать подруге новости.
Адриенна внимательно слушала.
Вот оно как, значит…
Две ведьмы.
И чернокнижник.
И пятьсот волков, которые бегают по ее несчастному королевству… а то и побольше?
Адриенна порывисто обняла подругу.
– Побереги себя…
Как в воду глядела.
* * *
Конечно, дан Иларио не мог отпустить Мию одну. Зимой, ночью… хоть до трактира, а проводить надо. Только вот когда из черной ночи и белой снежной крупы выступили две черных морды…
– Ой… – тихо сказал дан.
Мия прищурилась.
Она преотлично поняла, ЧТО это за зверье. И медлить не стала.
Она беременна, Пинна вообще не противник, возраст не тот… если она потеряет инициативу… ее ранят. И кто знает, как эти твари отзовутся на ее ребенке?
Мия бросилась вперед с такой скоростью, что даже волки ошалели. Не ожидали они такого.
Хлестнул одного из них по глазам тяжелый плащ, накрыл голову… волка это не обмануло, но рвануть-то как? Когда пасть плащом закрыта?
Сбросить надо…
А Мия пролетела уже мимо и полоснула второго волка по глазам кинжалом.
И почему она меч не взяла?
Дура, как есть дура! В следующий раз еще и кольчугу наденет!
Но глазомер у нее был отличным.
Красные лупешки залило такой же алой кровью. Один глаз она располосовала безвозвратно второй просто сильно повредила, он бы зажил, но кто ж даст волкам убежать?
Точно не Мия.
Второй кинжал отсек волку, запутавшемуся в плаще, самое ценное. Хвост.
Между прочим, больно, да настолько, что можно вообще от болевого шока помереть. Ну, этот не помер, но отвлекся. Второй, с выколотом глазом, как раз развернулся… и очень удачно прыгнул на Мию.
Подмять, разорвать… Мия отступила в сторону и ловко резанула кинжалом.
Нет, она бы не выдержала вес волка. Но если уж он сам приоткрылся для удара, подставил бок… Из вспоротого сбоку-снизу брюха поползли внутренности. На снег хлынула кровь.
Мия отскочила вовремя.
Второй хищник, тот, который без хвоста, пришел в себя и хотел схватить ее снизу, за ногу.
Она увернулась – и закружилась с волком в смертельном танце. Кажется, этот зверь пытался подогнать ее поближе ко второму… тот из-за серьезной раны нападать не мог, но подползти поближе или цапнуть?
Запросто.
Впрочем, тут очнулся дан Иларио.
Мия была к нему не вполне справедлива; вся описанная схватка заняла меньше минуты. Куда уж тут было что-то осознать? Она сама двигалась так, что глаз за ней не успевал.
Человеческий.
Волчий поострее будет.
Сейчас дан Пинна подскочил к поверженному волку, вытащил из ножен свой клинок и ударил. Удачно, не подставившись под укус.
Второе животное заозиралось по сторонам.
Мия поняла, о чем он думает, так, словно на секунду оказалась внутри волчьей головы.
Молодняк, решили поохотиться… человек – добыча легкая. Баба, старик… И наткнулись… Удрать? Куда удрать?
Вот этого Мия ему позволять не собиралась. Сам пришел! И потом он станет более умным и опытным… нет, так дело не пойдет!
Она усмехнулась, царапнула руку клинком – и издевательски стряхнула кровь в сторону волка.
И этого хватило.
Древняя кровь.
Кровь истока…
Волк кинулся, не помня себя от ярости. И тут уж Мия его встретила. Двумя длинными кинжалами, с двух рук… один вошел четко под челюсть и прошел в мозг.
Второй ударил в глаз…
Туша медленно осела вниз, пытаясь увлечь женщину за собой. Не успел…
Дан Пинна только головой покачал.
– Сколько живу… дана Мия, вы…
– Я, – согласилась дана. – Давайте договоримся, что вы Адриенне это не расскажете?
– Н-но…
– Нечего мне волновать подругу.
– Хм…
Дан Иларио подумал недолго и кивнул.
– Хорошо, дана. Я промолчу. А эти…
– Стража уберет. Идемте, дан Пинна?
– Идемте, дана Мия. Вы были великолепны.
Мия это знала. Но признание заслуг все равно приятно.
А вот что НЕ приятно…
Если эта нечисть по столице бродит, надо полагать, ее тут рядом достаточно? Если на людей охотятся, значит, в лесу уже корма не хватает.
Или…
Где под столицей могут прятаться эти твари?
Надо серьезно обдумать этот вопрос.
Адриенна
Кого боялась ее величество, так это кардинала Санторо.
А вот кто его знает? Опыта у Адриенны не было, но это ж личного! А рассказы про то, как ревнивые дураки с женщинами расправляются или как после отказа мужчина любимую убил… вроде как не доставайся ты никому…
Это и рассказов хватает, и всякого такого… романтического.
А вдруг кардинал что-то устроит?
Даже ладно еще против нее. Это не так страшно: за себя Адриенна почему-то совершенно не боялась. А как насчет государственных дел?
На нем же столько всего лежит… ладно, сам перетащил, и Филиппо отдал, но…
Пока Филиппо был здоров, он мог снова заняться всеми этими делами. А сейчас король болеет, и кардинала отстранить не получится, и…
И Адриенне не разорваться!
Ей и так плохо. До слез, до крика, до обмороков…
Да, обмороки тоже были. Раз в два-три дня – обязательно.
За окном бушевал февраль, лежал в постели Филиппо, который хоть и поправлялся, но так медленно, что это было просто невыносимо, а Адриенна чувствовала себя удивительно больной и несчастной.
Если бы не Мия, она бы вовсе с ума сошла. Но и у подруги все было не слишком радостно.
Приказ о зачислении в гвардию Рикардо Демарко Адриенна подписала лично. И молодой человек целыми днями пропадал во дворце. То на службе – гвардейцы же несли караул, – то просто так, то с друзьями… контактный и общительный, Рикардо легко сходился с людьми…
А Мия тосковала.
Она рассказала Адриенне про дану Виолетту, но пока Адриенна не чувствовала себя в состоянии даже просто в город выехать. Не то что тайно уйти из дворца… стоило только представить… она одна ночью в городе… и теряет сознание.
Или еще что-то в таком же духе…
Беременность же! К примеру, ей бежать надо, а у нее голова кружится. Или ее тошнит… во дворце и так на каждом шагу ночные вазы расставили. А в городе как?
Паланкин? Карета? Так не поможет ведь! Адриенну укачивало так, что два шага в паланкине – и ой, мамочки…
Так, рассуждая о своей несчастной доле, Адриенна завернула за угол.
