Женщины оценили.
Мужчины?
Тоже оценили. Чтобы нашлась такая баба, которая побежала не к любовнику, а в храм? Даже подумать – и то приятно. Вот, они бы заболели, для них бы тоже… вот так… ночь на коленях, в молитве… повезло королю. Что тут еще скажешь?
Повезло.
* * *
– Моргана, что мне делать?
– Ты еще не догадалась?
– Нет…
– Это не обычные твари. В каком-то смысле это Адские Псы. Ладно, не те, с которыми сцепилась в свое время я, только их подобия, но вам и того достаточно будет.
Адриенна и не сомневалась.
– Только их мне еще не хватало!
– Это уже детали, внучка. Значит так. Нам подходят огонь, серебро и святая вода. Приносишь святую воду, промываешь рану с молитвой.
– А если не поможет?
– Берешь серебряный кинжал. Именно серебряный, это важно. Раскаляешь и прижигаешь…
– Ой…
– Ничего приятного в этом нет, но и другого варианта тоже нет. Огонь, вода и серебро – только так можно побороть нечисть. Если бы местные, кто там их нашел, сразу святой водой раны промыли, пострадавшим бы легче было. А сейчас уж не знаю, что и поможет… считай, декада прошла.
– Да.
Моргана кивнула.
– Я сказала, а ты меня услышала. Сделаешь?
– А обязательно мне прижигать?
Моргана качнула головой.
– Нет. И необязательно, и нежелательно… зрелище будет не из приятных: орать будут, корчиться… даже от святой воды им неприятно будет, а уж это…
– Можно подумать, если просто прижечь рану… это приятно!
Моргана только хмыкнула. Вот вечно эта мелочь старается стать умнее старших! Ну да ладно, хуже, когда наоборот! Когда не стараются быть умнее, когда попросту прожигают жизнь.
Это страшнее.
– И просто прижечь рану будет больно и неприятно. Но тут… лучше даже не присутствуй при этом.
– Хорошо, – согласилась Адриенна, – не буду. А святой водой мне промывать?
– Решай сама. Но человека лучше зафиксировать. Крепко.
– Сделаю. – Адриенна вспомнила о том, о чем давно хотела спросить: – Моргана, ты не помнишь Эванджелину Бонфанти?
– Эви? Помню…
Была б Адриенна кошкой, у нее бы ушки торчком встали.
– А подробнее можно? Потомком кого она была, что, как… просто Феретти – ее правнуки…
Моргана взмахнула рукой.
– Мой тысячеликий, Фабрицио, потомства не оставил. Не успел. Нового у меня не было. А Эви… из потомков тысячеликой Диэрана.
– Ветреного?
Моргана утвердительно кивнула.
– Каков хозяин, таков слуга. И потомков у него было мно-о-ого…
– А если я привяжу к себе кого-то из них?
Моргана пожала плечами.
– Привязывай.
– А Эванджелина… у нее была связь с Лоренцо?
– Была.
– Но почему тогда… почему она ушла?
– Потому что моего правнука больше не было. Потому что она была нужна своей семье. Потому что кровь Сибеллинов была спасена и спрятана. И не думай, что Эви ушла просто так, она приезжала ко мне несколько раз.
– Да?
– Проклятие… когда я его наложила, это ощутили все. И в чем-то я виновата и в ее трагедии.
– В том, что толпа напала на ее родных?
– Нет. Но в безумии, в том, что сила уснула… Тысячеликие сильно зависят от нашей крови, и, если она принялась разрушать самое себя, им тоже приходится несладко.
Адриенна потерла лоб.
– Минутку. То есть я приняла наследие, и кровь…
– Начала просыпаться. У этой девочки, правнучки Эви, у ее брата…
– Мия говорила, что у нее даже раньше.
– И такое могло быть. Если потрясение, если смертельная опасность. Тогда там любая кровь запоет, все равно же помирать!
Адриенна кивнула.
– Я понимаю. А потом, когда я приняла себя…
– И ее способности стали развиваться быстрее и легче, и ее брата.
– А почему влияли мы, а не потомки Диэрана?
– Эви была привязана к Лоренцо, а не к потомкам Ветреного. Если бы ее дочь привязать к кому-то другому… понимаешь?
– Но потомков Высокого Рода она не нашла.
– Ей было плохо. Гибли ее близкие, она сама боролась с проклятием, приглядывала за СибЛевраном… Так получилось. И, кстати, мне известно, что и потомкам Диэрана досталось в то время.
– Демарко? Да?
– Почему они прозябают в такой пошлой бедности? Потому что были на стороне моего правнука. Вот и все… там почти весь род тогда выбило.
– Мия не рассказывала.
– Она могла и сама не знать. Сто лет тому назад… для людей все это быльем позаросло. Так много забыто, так много потеряно.
– Хорошо, что у нас есть ты.
Моргана пожала плечами.
Хорошо?
Не будь ее, не было бы проклятия. Не будь проклятия, не было бы ее величества Адриенны. А кто был бы?
Неизвестно.
Но может, этот человек был бы счастлив?
Кто знает…
– Со временем ты сама научишься пользоваться моей памятью. Моими знаниями. Родовыми.
– Это как?
– Меч – защита. Кольцо – признание власти. Корона – память. Постепенно будут пробуждаться родовые знания, знания крови… да, ты не сможешь нарисовать рунный круг или призвать демона, но это и ни к чему. Память будет просыпаться постепенно. У тебя, у твоего ребенка, потом внуков…
– Хорошо. Я поняла.
– А раз поняла… – Моргана к чему-то прислушалась. – Иди скорее наверх. Мне кажется, кто-то идет.
Адриенна почти взлетела по узкой лестнице.
Токсикоз?
Страх оскользнуться?
Куда там! Ее бы не то что страхи – ее бы никто и ничто не догнало! Она бы ветер опередила!
И успела!
И захлопнуть потайную дверь, и плюхнуться на колени на специальную подушечку, и изобразить молитву… хотя так и так слова выходили совсем не те. Вместо молитвы – мат какой-то…
Кого черти принесли?!
Заберите обратно, а?! Она даже доплатит!!!
* * *
Носят ли черти кардиналов? И если да, то куда?
Адриенна теперь ответ знала.
Кардинал Санторо вошел в часовню с таким видом, словно ему принадлежит и дворец, и парочка королевств, и остановился рядом с Адриенной.
– Ваше величество…
Адриенна кивнула, еще несколько секунд приводила в порядок дыхание, изображая молитву, а потом повернулась к кардиналу.
– Дан Санторо? Что привело вас сюда в такое время? Я думала, я буду одна.
У нее даже голос не дрожал! Достижение!
И только тут она обратила внимание на внешний вид кардинала.
Шикарная шелковая ряса, которую и назвать-то этим пошлым словом язык не поворачивается. Скорее одеяние.
Уложенные волосы, ухоженная бородка, запах благовоний такой, что даже ладан не чувствуется… да что тут происходит, черт побери?!
Ответ себя долго ждать не заставил. Век бы его не слышать!
– Адриенна… разрешите мне звать вас именно так?
Адриенна подняла брови. Ее так и зовут. А что?
– Адриенна, я вас люблю.
Ей очень захотелось постучаться головой о молитвенник. До пола далеко, а больше ничего подходящего рядом нет…
– Эм-м-м… дан Санторо…
– Анджело. Просто Анджело. Адриенна, я помню, как вы появились при дворе. Вы были красивы, умны, очаровательны, вы были еще ребенком, но женственность уже расцветала в вас. Манила, притягивала… Филиппо идиот, что вас не оценил. Как можно предпочесть вам дешевую вульгарную шлюху? Это даже не смешно! Но именно благодаря его глупости у меня появился шанс! Когда вы приехали вновь, я с ума сходил, я понимал, что вы предназначены мне судьбой, но ничего, ничего не мог сделать! И сам соединил вас с другим! Если б вы знали, как мне было больно…
Адриенна вспомнила свою брачную ночь.
Нет-нет, ей больно не было. Только кардиналу… правда?
А что он там говорит?
– Тогда у меня не было шансов! Но сейчас, когда его величество умирает…
– С чего вы так решили? – удивилась Адриенна.
– От этих тварей нет спасения. Он умрет, просто чуть позже.
– Не умрет.
И так это было сказано… конкретно и увесисто, что кардинал аж притормозил со своей любовью.
– Адриенна? Вы…
– Я знаю, как его спасти.
