«Здесь есть канат. Надо спуститься по нему вниз, как пожарные.» — объяснила Лиза и первая начала спускаться, зацепившись руками и ногами за канат. Мы хохотали, глядя на неё и фотографировали. Какая нелепость! «Ты выглядишь глупо!» — кричала Франс.

«Эй, я внизу! Спускайтесь быстрее. Тут ничего не видно.» — прокричала Лиза, подсвечивая фонариком.

«Не свети в лицо! Хочешь, чтобы я ослепла?!» — недовольно ответила Франс, медленно спуская вниз сразу после неё. — «Хорошо, что я юбку не надела.»

«Да уж, верно. Не хотелось бы сейчас созерцать твоё нижнее бельё.» — ответила Лиза, смеясь, и предложила светить на неё фонарем.

Мы все спустились вниз по очереди и осмотрелись. Снова небольшая комната.

«Если мы спустились вниз. Выходит, мы под землей?» — тихо спросила я.

Девочки как-то странно смотрели на меня и друга на друга. Кажется, в них тоже зарождалось сомнение по поводу нашей авантюры. Это очень неприятное чувство, которое обычно не сулит ничего хорошего. Особенно в таких местах.

«Выходит, что так.» — ответила Лиза, — «Что-то мне тоже перестает это нравиться. Если телефон не ловил наверху, что уже говорить об этом месте. Я не хочу оставаться без связи. Вдруг Натаниэль позвонит.»

«И это единственная причина, по который тебя беспокоит отсутствие связи? Похоже, этот парень зацепил тебя. Значит, это твой новый краш?» — сказала Эва.

«Зацепил. А тебе то что?» — парировала Лиза.

«Да так, ничего. Быстро вы нашли общий язык.»

«Язык!», «Краш!» — запели мы с Франс в один голос, — «Его язык она точно нашла!»

Лиза не успела ответить.

«Мне здесь не нравится. И ни черта не видно без фонарика». — обеспокоенно ответила Эва, вдруг сменив тему, затягиваясь электронной сигаретой. — «Может, ну его. Вернёмся назад?» — она стояла в облаке дыма и держала фонарь в руках, подсвечивая свое лицо снизу. Выглядело это просто жутко.

Как только нам всем пришла в голову мысль, что это не такая уж и плохая идея, что-то хлопнуло над нашими головами, а затем щёлкнуло, полностью лишив освещения. Не считая наших фонарей и телефонов.

Мы подняли головы вверх и с ужасом поняли, что люк закрылся, а веревка исчезла.

«Это ещё что такое?! Почему он закрылся? Где веревка?» — прокричала Эва с откровенной паникой в голосе.

«Чёрт, чёрт, чёрт. Мне это не нравится! Всё не так как мы планировали.» — начала причитать я, чувствуя, что мне не хватает воздуха. — «Мне не нравится, что мы заперты. Давайте скорее найдем дверь.» Я достала бутылку воды из небольшой сумки, которая висела у меня на плече. Я всегда пью воду, когда нервничаю.

«Успокойтесь! Это просто игра. Ничего более. Всё будет в порядке. Вы видели, сколько людей входило в шатер? Мы не одни. Здесь полно классных ребят.» — спокойно сказала Лиза, явно уверенная в том, что всё будет просто прекрасно.

«Хорошо, тогда давайте и правда поторопимся» — ответила Эва уже спокойнее.

Мы посветили фонариком впереди и увидели лестницу, ведущую вниз.

«Опять спускаться вниз. Нет уж. Плохая идея. Пойдёмте назад.» — сказала Франс.

«У нас нет выбора. Люк слишком высоко, мы не сможем подняться наверх. Даже если мы поднимем на руки самую мелкую, она всё равно не дотянется до люка. И веревка исчезла. Это часть игры. Смотри.» — Лиза осветила пол. Стрелки указывали на единственную лестницу.

«Самая мелкая это я?» — спросила я с досадой.

«Ну не я же здесь одеваюсь в детском магазине?» — сказала она с насмешкой.

Мы всё-таки решились и спустились по прямой деревянной лестнице, похожей на шведскую стенку, но уже без веселых шуточек и смеха. Всем явно было не по себе. Она была не очень длиной, может, метра три. Чем ниже мы спускались, тем сильнее пахло влажной землей.

Следующее помещение было освещено тусклой лампочкой, подвешенной к потолку. Это была комната со стенами обитыми деревянными досками.

«Здесь холоднее. Стены деревянные, а пахнет землей.» — сказала Франс, выдыхая пар изо рта. Я повторила её движение. Пар изо рта — это прикольно.

Она была права, пахло землей. Но не только. В нос ударил резкий металлический запах. Я сразу узнала его. Так пахнет кровь. Тошнота начала подниматься к горлу.

Посередине комнаты, на полу, лежало тело. Пластмассовый женский манекен, со связанными руками, одетый в белое платье, испачканное красной краской. Но краска была не только на одежде, ещё на лице и руках.

Картина, скажу я вам, как из фильмов ужасов. Мне пришла в голову мысль, что ещё это похоже на комнату страха в парке аттракционов. Может так и было задумано?

«Это ещё что?!» — прошептала Эва, пятясь назад.

«Здесь записка.» — ответила Лиза, нисколько не испугавшись.

Оно подошла к телу, опустилась на пол. Я заметила, что её джинсы намного испачкались. Здесь было грязно и мы лазили по этим веревкам и лестницам.

Мы все выглядели как-то взъерошено и растерянно. Лиза подняла с пола лист бумаги. «Найди убийцу раньше остальных. Тогда он станет жертвой вместо тебя.» — прочитала она. — «Это энигма! Загадка! Мы должны разгадать загадку! Как настоящие детективы.»

Я подошла к ней и нагнулась к лежащему на полу манекену. Кукла из твердого пластика смотрела в потолок застывшим взглядом голубых глаз, обрамлённых длинными нарисованными ресницами. Рыжие волосы разметались по полу. Она выглядела как живая. «Волосы как настоящие.» — сказала я, чуть-чуть прикасаясь к её волосам. Странно, на ощупь как настоящие. Небольшая лужа краски под манекеном источала запах металла, и по текстуре вблизи совсем не была похожа на краску. «Это кровь. Настоящая кровь.» — я констатировала факт. Мне было плевать, что они скажут.

В голове возникло воспоминание.

Много лет назад я посещала собор Святого-Дени в пригороде Парижа. Собор восхитителен, в то время как район — это дыра, адская клоака мусора и преступности.

Вообще, удивительно, что французы смеются над уродством советской архитектуры, в то время как они сами уже давненько живут в аду.

Собору сотни лет и в нём покоятся почти все короли и королевы Франции. Над каждой могилой скульптура сделанная в стиле разных эпох. Первый Дагобер, затем Людовик. Сначала скульптуры странные, неестественные, слишком высокие, с длинными ногами, затем более реалистичные.

Во время визита, как только мы оказались у могилы близкой к семнадцатому веку, девушка-гид сказала: «Угадайте, что мертвый король держит в руках?» Все задумались, но я поняла сразу, как только увидела. Кишки. Каменная скульптура короля, одетая в плащ и корону, держала в руках свои внутренности. «Ткань!» — восклицали люди, выражая свои предположения. «Нет, это его кишки.» — ответила девушка-гид.

Липкий страх сковал моё сердце и заставил его биться чаще. В голове прояснилось и весь выпитый алкоголь будто исчез из моего организма, заставляя трезветь.

Вот сейчас, я стояла над манекеном и я знала две вещи наверняка. Первое, это была настоящая кровь. И второе, мы явно вляпались в какую-то историю…

***

Натаниэль был в подземелье, в комнате с зеркальными стенами. Он стоял над телом молодой брюнетки, лежащей в ритуальном круге пентаграммы. Она ещё дышала, но была уже на грани. Её красивый костюм от Ив Сен-Лоран был пропитан чужой кровью. Он был рад, что это не его «брюнетка», что всё самое интересное ещё впереди.

Он посмотрел вправо и увидел тело мёртвого парня, которого она судя по всему прикончила и собиралась провести ритуал.

Как же он подоспел вовремя! Сумел её перехитрить.

Вдруг он заметил на её руке электронный браслет, такой же как у него. Значит, она не жертва, а игрок. Так даже лучше. Он знал, что хозяин примет любую кровь, кем бы она не была.

Он, не задумываясь, сорвал браслет с её руки и сунул себе в карман.

Поверх его одежды на нём был черный плащ с капюшоном, который скрывал его лицо. Он сам тяжело дышал после быстрого бега. Пришлось догонять чертовку.