— Не будьте занудой. Работа принята. Не пора ли нам перейти на “ты”?

— Пожалуй, это будет правильно, Оксана Дмитриевна. С тобой, — он с сомнением посмотрел на собеседницу, не поспешил ли — так легко общаться. Как тут не поверить в судьбу. Забавненькие виражи заготовило для нас провидение. Интересно, какие ещё сюрпризы ждут впереди.

— Не хочу загадывать. Куда интереснее и правильнее просто наблюдать за событиями, не взбивая пену, не разбрасывая брызг. Двигаться, но размеренно, аккуратно, плавно.

— А как же карьера, цели? Представляешь, в какие дебри можно заплыть, забавляясь очарованием безучастного выжидания?

— Всему своё время. Надо уметь изменяться, время от времени подправлять, корректировать вектор движения. Прежде я считала, что смысл жизни в достижении комфорта, благополучия, богатства. Теперь у меня это есть. Не столько, сколько было намечено, но достаточно, чтобы понять — гонка за Синей Птицей — бесплодное занятие. Счастье невозможно копить, купить, инвестировать. Его нужно заслужить. Хочется… только не смейся, любви, участия, искренности, верности.

— Какие твои годы. Успеешь ещё в любовь наиграться.

— Ну, да, ну, да! Кстати, думаю, стоит обмыть реализацию успешного проекта. Ты, я и Варя. Что скажешь?

— Можно рискнуть. Только предупреждаю сразу — интриг не потерплю. Исключительно деловое, в рамках приличий, общение.

— Вот увидишь — мы с ней подружимся.

— Этого-то я и боюсь. Посмотри мне в глаза. Ничего греховного не замыслила?

— Исключено. Не в моих правилах воевать с мирозданием, ловчить, добиваться сиропа и плюшек любыми средствами. Обещаю не вмешиваться в ваши отношения. Тем не менее, врать не могу, если бы у меня было право влиять на судьбу, возможность изменить прошлое — я бы непременно связала жизнь с тобой. Откуда взялась такая уверенность — не знаю. Если почувствую, что не в силах справиться с обстоятельствами, исчезну из вашей жизни. Клянусь папой и мамой!

— Что-то будет! В меня словно бес вселился. Странное напряжение в теле и в мыслях. Со мной такое впервые. Словно барабан у револьвера нужно крутануть и ствол к виску приставить.

— Боишься — останови. Знай одно — какое бы решение не принял, отвергнутый вариант будет терзать нереализованностью до конца дней. Решайся.

Оксану трясло. Возбуждение нарастало, требовало немедленного выхода. Дальнейший ход событий от неё практически не зависел. Даже если Дмитрий решится включить её в близкий круг, вероятность связать с ним счастливое будущее ускользающее мала, тем более, что она дала обещание, которое не посмеет нарушить.

Время остановило бег, замерло.

— Деловой ужин на нейтральной территории. Годится?

— За мой, как инициатором миссии, счёт.

— Хочешь сходу превратить меня в альфонса? Давай уж тогда пополам.

— Чтобы мероприятие не выглядело авантюрой, не создало ненужных проблем и ассоциаций, нужно его подготовить. Скажешь Варе, что устраиваешь застолье из благодарности, в надежде на долгосрочное плодотворное сотрудничество. Ведь это реально так?

— Надеюсь. Ты точно ничего не задумала?

— Честное пионерское. Клянусь!

Оксана была вежлива, предупредительна, деликатна по отношению к супругам, которые выглядели настолько счастливыми, что она пожалела о вторжении в их физически осязаемое ментальное поле.

Варя оказалась прелестной малышкой, более того — она была немножко, всего несколько недель, беременной, о чём по секрету поведала новой знакомой.

— Только умоляю — Диме ни слова, хочу преподнести ему приятный сюрприз. Я так счастлива.

Это обстоятельство окончательно лишило Оксану опоры. Состояние влюблённости накрыло её с головой. Это было недостойно по-настоящему высоких чувств, несправедливо, неправильно.

Тем не менее, женщины подружились.

— Пусть будет так. Нужно научиться любить просто так, на расстоянии, не выстраивая стратегий и планов. Понимаю, это непросто, но я обещала, клялась.

Оксана окружила Варину беременность комфортом, насколько позволяли приличия: прикрепила к модному акушеру-гинкологу, сама возила на приёмы и процедуры; купила коляску, кроватку, целый ворох одежды для грудничка, дизайнерские наряды для женщины в особом положении.

Со временем она свыклась с мыслью о нейтральном отношении к Варе и Диме. Просто была рядом, просто наблюдала как бы со стороны, не вмешиваясь, хотя по ночам грезила о вполне адресной любви: добродушно, бесхитростно, но эмоционально, чувственно.

Хоронить себя заживо было до жути обидно. Разве она недостойна счастья? Руководствуясь принципами — клин клином вышибают, и стерпится — слюбится, Оксана решилась на поиск альтернативного, замещающего варианта интимного общения: через брачных агентов.

Выбрать претендента на благосклонность оказалось непросто. От желающих познакомиться не было отбоя, но ни один из них не вызывал даже минимальной симпатии.

Пришлось применить метод рулетки. Оксана сформировала предварительный список счастливчиков, которым предполагала доверить деликатную миссию, закрыла глаза и решительно ткнула в поле судьбы пальцем.

Определившись с интимным партнёром, она приступила к предварительным переговорам. Первое, второе и третье свидания стали тем ещё испытанием: её всё в нём бесило. И всё же Оксана решилась впустить мужчину в сугубо личное пространство, во всяком случае, договорённость сторон была достигнута, время, и место для решающего рандеву определено, даже меню утвердили без долгих дискуссий, что свидетельствовало о способности того и другого уступать и договариваться, что, согласитесь, весьма существенно и важно для совместной жизни.

Оксана подготовилась к жутковатому романтическому ритуалу. Наряд, макияж, нижнее бельё, мимика, жесты, даже модель поведения и финал брачного сюжета — всё было тщательно продумано.

Оставалось закрыть глаза и броситься с головой в омут.

До визита воздыхателя оставались считанные минуты, когда раздался телефонный звонок.

— Ксюха, я рожаю, что делать?

— Что-что… сейчас в клинику позвоню. Договор оформлен, аванс я внесла. Без паники. Дима знает?

— Не могу до него дозвониться.

— Успокойся. Я с тобой. Сейчас прилечу. Всё будет хо-ро-шо!

Оксана закрыла глаза, продышалась, — вот и всё, обратного хода нет. Ребёнок — это серьёзно. Выбросить из головы любовную дурь, стереть миражи и грёзы.

Через пятнадцать минут подали такси.

На лестнице Оксана столкнулась с женихом в парадном обличии, — не до тебя сейчас, Лёвочка, мы рожаем!

Кто такие “мы” уточнять было некогда.

Димин телефон оставался вне зоны доступа. Вся ответственность она приняла на себя.

— Я уже обожаю это милое создание, Диминого мальчугана, а Варя пусть любит мужа.

В родильном отделении чувствовалось напряжение, нервозность. Врачи и медсёстры носились по коридору, возили туда-сюда медицинскую аппаратуру, боксы с препаратами.

Оксана нервничала: никто ничего не говорил.

Кому это всё предназначалось, над кем колдовали — неизвестно.

— Вы кто, — наконец спросил мрачный мужчина в хирургическом комбинезоне, не Куликова?

— Моя фамилия Шемякина, я подруга роженицы. Муж не знает, что Варя рожает.

— Мальчик. Четыре килограмма восемьсот граммов. Ребёнок здоров, патологий не обнаружено.

— Замечательно, здорово! Спасибо, доктор!

— Увы, не за что. Реанимировать роженицу не удалось. Эмболия околоплодными водами, если вам такой диагноз что-то говорит, полная остановка сердца.

— Что вы такое говорите! Почему!!! Её наблюдали в вашей клинике с ранних сроков.

— К сожалению так случается. Инцидент будут исследовать эксперты. Родственникам будет предоставлена полная информация. Мне очень жаль. Необходимо сообщить отцу ребёнка. Подскажите, как это сделать.

У Оксаны тут же началась истерика.

Пережить горе было сложно. Она, как могла, поддерживала Диму, организовывала похороны.

Мальчика назвали Антоном.

Оксана усыновила ребёнка, растила и воспитывала как своего.