На всё про всё уходит минут сорок, и вот я снова на крыльце «Дэ Янг Сеул». В груди неприятно свербит, ведь Мэри наверняка спросит о причинах моего внезапного и крайне невежливого исчезновения. Однако, надеюсь, ароматная еда и лекарства избавят нас от данного разговора, выступив на стороне защиты увесистым алиби.

Администратор отеля узнаёт меня сразу, как и консьерж. Он же сообщает, что девушка уже полчаса как в номере, а улавливая запах еды, начинает широко улыбаться и тычет пальцем в лифтовую зону.

– Пятый этаж, номер 516. Но сначала отметьтесь у администратора, юноша. Если решите заночевать, придётся доплатить.

– О нет, вы неправильно поняли, мне только лекарства отдать! – уязвлённо заверяю я и, учтиво склонив голову, отправляюсь регистрироваться на ресепшен как гость постояльца. Ким Со Джин, ты таки засветился вне корпорации…

Через некоторое время оказываюсь на нужном этаже. Достаточно быстро нахожу дверь с номером 516, но оповещать о своём визите не спешу, замираю, сверля цифры отсутствующим взглядом. Чувствую себя до предела глупо, словно старшеклассник на первом свидании. Ну да ладно, мы с лапшой уже всё равно здесь и чёртов рецепт не позволит уйти, не встретившись с американкой. С этой мыслью стучу в дверь.

Дверное полотно распахивается почти сразу, не успеваю и моргнуть. Вот так скорость! И это у девушки с повреждённой… – мысль резко обрывается, потому что моим глазам открывается весьма неоднозначная картина: полуголая Мэри, мокрая, замотанная в полотенце, что еле-еле прикрывает её длинные ноги.

Поперёк горла встаёт ком. Зацепившись за кадык, он перекрывает поток кислорода. К лицу приливает кровь. Прошу заметить, от удушья, а не из-за вида иностранки! Можно подумать я голых девушек никогда не видел… Тоже мне – сенсация! Это ноги! Всего лишь стройные, длинные ноги, покрытые жемчужинками воды… Стоп! О чём это я? Точно! Ничего особенного! Пф…

Ну да, ну да, кому ты врёшь, Со Джин?!

Мэри, кстати, выглядит не менее удивлённой. Зависнув, как старый XP, она растерянно хлопает влажными ресницами, вытаращив на меня свои огромные глазища. И тут в мозгу простреливает мерзопакостное предположение: она ждёт кого-то ещё? Другого? В таком-то виде?! Поэтому так потрясена?

ДА ЛАДНО! Серьёзно? Без пяти минут в Корее, где не в состоянии даже кофе без онлайн переводчика заказать, и тут на тебе… А может она прилетела в Сеул не одна? Что если…

– При-вет, – по слогам протягивает девушка, «отвиснув» первой, чем вынуждает меня отвлечься от размышлений. – Неожиданно.

Я туго сглатываю, пытаясь подавить непонятно откуда взявшуюся злость. Неожиданно? А мне-то как неожиданно!

– Зайдёшь? – тем временем предлагает она.

Ага, щас, разбежался! Бери свои лекарства и проваливай… То есть, это я проваливай, эм… сваливаю… Короче, хватит с меня!

Молча протягиваю пакеты через порог, намереваясь уйти сразу же, как американка их заберёт. Понятия не имею, отчего меня так бесит сложившаяся ситуация, но факт остаётся фактом. Мэри что-то там миленько лепечет, искренне радуясь подношениям. Её непосредственность раздражает, никак не могу понять – она дура, безнадёжная простушка или… Ащщ, пофиг! Сейчас совершенно бессмысленно искать логику, как в поступках иностранки, так и в моих реакциях на них, потому что из-за капель, медленно стекающих по женским ключицам, я не могу мыслить рационально.

– Обожаю тебя! – внезапно взвизгивает янки.

Я тотчас неодобрительно хмурюсь. Однозначно, у этой американской бестии не все дома! Ладно, Со Джин, долг выполнен, пора валить. Но только я собираюсь пойти прочь, как мой взгляд невольно цепляется за перебинтованную лодыжку брюнетки, которую она волочет за собой, пытаясь дотащить пакеты до стола. Чёрт…

Негодующе выдыхаю и вхожу в номер, бесцеремонно отбирая у хромой еду с лекарствами.

– Спасибо, – как ни в чём не бывало мурлычет она, отчего мои глаза закатываются до затылка, слава Будде, я стою к девушке спиной. – Ты располагайся пока, а я переоденусь, ладно?

О! Наконец-то дошло, что ходить перед малознакомым парнем в одном полотенце, даже если он оказывает тебе помощь, не самая блестящая идея! Вдруг я маньяк?.. Как показывает статистика, самые изощрённые психопаты в обычной жизни образцовые мужья, отцы, бойфренды.

Девушка исчезает в ванной, но я не успеваю перевести дух, потому что позади раздаётся предупредительный стук в дверь. Резко оборачиваюсь с глупым выражением лица, будто меня вот-вот поймают с поличным на месте преступления. В номер заходит горничная с махровым нечто в руках.

– Прошу прощения, господин, халат, который вы просили.

Тут по моему лицу проскальзывает тень осознания. Вот почему Мэри открыла в неглиже!

– Где оставить? – невозмутимо интересуется женщина.

Я же, растерянно жму плечами, бросая вопросительный взгляд на кровать. Сотрудница понимающе кивает, аккуратно укладывает вещь на матрац и молча удаляется. Может, и мне стоит сигануть за ней в коридор? Навыдумывал себе с три короба! Эх… И чтобы до конца осмыслить недоразумение, я приступаю к разбору пакетов – монотонное дело лучше всего помогает перезапустить мозг.

Хоук возвращается минут через пять. К этому моменту на столике возле окна, из которого открывается чудесный вид на башню Намсан, уже стоит чачжанмён и вскрытые контейнеры с овощами. Лапша немного разбухла, но на вкусе это не должно отразиться.

– Класс, а что это? – выглядывая из-за моего плеча, интересуется хозяйка номера, напоминая любопытного дошкольника в лавке чудес.

Скольжу взглядом по миниатюрной фигуре: лучше, чем полотенце. Однако разница не велика – шорты на туристке, что трусы, и даже худи положение дел не спасает! Впрочем, чего снова так нервничаю? Эта девушка мне чужая, ни сестра, ни подруга, никто! А я веду себя так, будто взаправду её опекун. И вообще, мне уже пора!

– Лапша со свининой и соусом из чёрных бобов, – отвечаю развёрнуто, но сухо, решив, что название американке всё равно ничего не прояснит. – Садись, ешь. В бумажном пакете лекарства согласно рецепту.

Тут в поле моего зрения попадает отёкшая лодыжка, перемотанная намокшим эластичным бинтом, и снова проклятое чувство ответственности начинает барахтаться в груди, мерзко скребя по рёбрам. Со Джин, да тебе в благотворительный фонд нужно устраиваться, а не в «Пак-Индастриал»!

Мэри между тем уже тянется за лапшой, на поедание которой у неё уйдёт не меньше пятнадцати минут, а палочками все тридцать. Но ведь я хочу уйти как можно скорее, поэтому перехватываю руку девушки и, вынудив посмотреть на себя, строго произношу:

– Сначала сменим повязку. Как ты вообще додумалась лезть в воду в бинтах? Не могла подождать до утра? Давай сюда…

Пододвигаю к ногам американки стул. Дожидаюсь, пока она разместит на нём свою пятую точку. Присаживаюсь, упираясь коленом в пол, перед этим стащив со стола бумажный пакет. Разрываю его зубами, вываливаю содержимое на паркет: согревающая мазь для связок, пластыри, гель от отёка, запасной комплект эластичных лент, таблетки – они сейчас не нужны. Ладно, перебинтую и сразу уйду.

– Сиди смирно! – шикаю с угрозой, разматывая мокрый бинт.

Голеностоп брюнетки раздут. Возле косточки красуется расплывчатый фиолетовый синяк. Смазываю его противоотёчным средством, касаясь кожи максимально бережно. Перехожу на заднюю сторону лодыжки, где уже более уверенно обрабатываю свободное от ушиба место согревающей мазью, чтобы связки регенерировали быстрее. Затем клею на пятку пластырь со змеиным ядом в качестве наружного обезболивающего и накладываю свежую повязку.

– Готово. Постарайся сегодня как можно меньше нагружать ногу. Ужин закажи в номер, просуши бинт, соблюдай постельный режим, – с этими словами поднимаюсь во весь рост, обтираю ладони салфетками, взятыми в кафе, и, поклонившись на прощание, направляюсь к двери.

До «свободы» остаётся всего пара шагов, руку протяни и вот она – заветная дверь, однако почти у порога меня нагоняет женская мольба, вынуждая инстинктивно замедлиться. И я бы вполне мог бы проигнорировать слова иностранки, но вот загвоздка, мисс Хоук произносит фразу (сама того не ведая), вмиг сбивающую мои навигационные настройки.