– Стася, – прошептал мне на ухо Риган, – давай сбежим?..

– Зачем? – удивилась я, украдкой поглядывая по сторонам. Веселье всё еще в самом разгаре. Кочевники поют, царь с королевой любезничает, Мыш в тарелке спит, супруги наши что-то мурлыкают друг дружке на ушко, не обращая внимания на окружающую действительность. Любовь!.. Что тут еще скажешь?..

– Пойдем отсюда, – тянул меня за руку рыцарь.

– Куда?..

– Неважно. – Он потеребил висящий у меня на шее амулет Поднебесных. – Как насчет романтической прогулки под луной?..

– Ну… – задумалась я. – А если эти опять бучу поднимут?

– Не поднимут. Мыш же здесь. Пошли!..

Мы тихонько смылись из зала. Держась за руки, взбежали по узкой винтовой лестнице на верх главной башни. Рыцарь галантно распахнул передо мной дверь:

– Я просил его не улетать.

Желтоглазый Крылат повернул голову в нашу сторону и мурлыкнул. Я почесала его за ухом:

– Привет. Скучаешь?..

– Садись, – сказал Риган. Я, подхватив пышные юбки, взобралась на спину Поднебесного. Рыцарь уселся рядом. Зверь-птица, не дожидаясь каких-либо указаний, взмыл в воздух. Мерцающее ломаными линиями созвездий небо открывалось нам навстречу волшебной книгой звездочета. Внизу проплывала притихшая столица, колышущиеся под ночным ветром серебристые волны лугов и огоньки пастушьих костров. Измученная войной страна засыпала, чтобы завтра проснуться сильной…

– Знаешь, – сказала я, положив голову на плечо рыцаря. – Я всегда знала, что так будет.

– Да, – ответил он. – Потому что только так и должно быть.

Крылат закурлыкал, описал в воздухе кривую параболу и, взмахивая крыльями, полетел в сторону гор.

P. S.

– …Хочу айву.

– Солнышко…

– Хочу айву!

– Любимая, но ведь три часа ночи!..

– А тебе лишь бы спать!

– Да откуда я ее тебе возьму айву эту, черт бы ее побрал?! Хоть всю Темницу перерой… что, опять в Гринмор ехать?!

– Съездил бы, не рассыпался!..

– Стася, ну что ты, в самом деле?.. – Сонный рыцарь сел на постели, отчаянно зевая. – Вчера – персиков, сегодня – айву какую-то…

– Будешь выступать – фейхую захочу!!

– Чего?!

– Ты меня совсем не лю-юбишь!.. – заныла моя светлость, поливая слезами подушку. Риган, ругаясь сквозь зубы, принялся одеваться.

– Не понимаю, – бормотал он, натягивая левый сапог на правую ногу, – что на тебя нашло? Я уже вторую неделю выспаться не могу!.. Слушай, может, трубку тебе принести? Позавчера Гасан аль Казбек из Персии вишневый табак прислал.

– Не хочу я курить!!

– Не хочешь?!

– Ой, дура-ак…

– Ну, знаешь!.. – обиделся рыцарь. – Это уже совсем… это уже слишком.

Я бросила в него подушкой:

– Дурак! Это ты, ты во всём виноват!..

– Я?! В том, что тебе среди ночи айвы захотелось?!

– Да!!!

– О, Дьявол!.. – Риган набросил рубашку, сдернул со спинки кресла плащ и хлопнул дверью.

Я развалилась на подушках. Какие мы нервные… Ему б еще сообразительности столько же! Уже ведь все до последнего черта знают, а Его Властительство всё никак не догадается!.. В Гринморской фруктовой лавке скоро смеяться начнут – что ни ночь, так мое гневливое сокровище в дверь ломится. Он бы и рад кого из слуг послать, так по негласной договоренности вход в столицу нечисти запрещен, а других у нас нет. Вот и бегает. Бедный… И ведь я даже курить бросила! Вон, пожалуйста, только заметил… Может, нарисовать на животе угольком смешную мордашку и приписать «Здравствуй, папа»?.. Иначе ведь до девятого месяца ему, балбесу, и в голову ничего не придет!.. Аристократия! Никакого понимания психологии семейной жизни и ее последствий. Ладно. Вернется – прямым текстом скажу!

Я улыбнулась и прижалась щекой к шелковому боку подушки. Это будет сын. Я точно знаю. Такой же зеленоглазый и красивый, как его отец… который сейчас, трясясь в седле, ругает меня на все корки из-за этой несчастной айвы!.. Ну а мне хочется, и что я могу сделать?!

Я уютно закуталась в одеяло, поджидая того момента, когда за дверью послышатся знакомые тяжелые шаги. Сонно… И так хорошо… Всё так хорошо.

Надолго ли?..