– Медитировать? – с истеричным стоном спросила я. – Здесь? Сейчас? Самое время, черт возьми.

– Зря смеетесь, – без тени улыбки произнес Калипсо. – Вот сразу заметно, что в группе магов-менталистов вы не обучались и не знаете такого способа объединения ауры для общей атаки.

Смешки наши разом смолкли, и я с интересом глянула на Калипсо.

– Поодиночке мы не выстоим, нужно действовать как единый механизм, а для этого нужно объединить ауры, – быстро заговорил Калипсо, повернувшись ко мне. – Если мы с тобой объединим усилия, то сможем ударить достаточно мощным огненным пульсаром, чтобы если не уничтожить, то хотя бы отправить в нокаут эту громилу, – кивнул он на пятилетнего кернала, который сейчас усиленно пытался раздавить защитный купол когтистой лапой.

– Но я не менталист, я не обучена объединять ауры…

– Зато я в этой магии отлично разбираюсь. Все, что тебе нужно, так это просто делать то, что я скажу. Остальное я сделаю сам, если ты доверишься мне.

– Ты мне в голову полезешь? – с сомнением спросила я.

– Придется. Чтобы сделать захват твоей ауры и слить ее с моей.

Я задумчиво закусила нижнюю губу и нервно сглотнула, потупив взгляд. Сердце билось уже где-то в горле, не иначе. И, кажется, мой лимит спокойствия на сегодня был исчерпан, потому что меня начало накрывать паникой. Мне, конечно, далеко пока было до трясущейся от страха Мии и нервно всхлипывающей Патрисии, но я была уже где-то на грани.

– В чем дело, Лори? Я не буду забираться тебе далеко в голову, не переживай. А даже если бы и забирался… Можно подумать, что тебе есть что от меня скрывать такое, чем меня можно удивить, – усмехнулся Калипсо.

Вообще-то мне чертовски много как есть чего скрывать.

Но, кажется, варианта отказаться не было, да? Мы были не в той ситуации, чтобы выбирать. Точнее выбор у нас был, но весьма негустой – между быстрой смертью и страшной смертью. Так себе выбор, если честно.

– Ладно, говори, какие мои действия?..

Я вздохнула, мысленно уже прощаясь с собственной жизнью – то ли от грядущей гибели от лап кернала, то ли от лап самого Калипсо, если он пролезет в мою голову и как-нибудь случайно докопается до моей правды. И я вот даже не знаю, чьи лапы будут страшнее.

– От тебя требуется только слушать меня и делать строго то, что я говорю, – произнес Калипсо. – Просто не сопротивляйся моей магии, не пытайся ее блокировать, доверься мне, расслабься. Остальное я сделаю сам.

Довериться… Не сопротивляться… Расслабиться… Вот с ним расслабиться, да?..

Легко сказать. Для меня это пока звучало как тонкое издевательство.

– Садись сюда, – Калипсо указал мне на центр защитного купола и сам уселся прямо на землю. – Медитировать будем здесь.

– А нам что делать? – взволнованно спросила Патрисия, беря в руки пылающий черным теневым пламенем меч.

– Стоять, трястись от страха и ждать развития событий, – усмехнулся Калипсо, но тут же посерьезнел. – Будьте готовы вырубить двух мелких керналов.

– Ну, мелкими их сложно назвать, – пробормотал Иранор, поглядывая на клыкастых тварей размером с человеческий рост.

– Всё относительно, – произнес Калипсо, зыркнув на пятилетнего кернала, который был намного больше. – В общем, эти два мелких кернала остаются на вас. Во время медитации я создам вокруг нас с Лори тонкий защитный купол – это необходимо для правильной концентрации магии – из-за этого большой купол пострадает и немного ослабнет. Он не спадет полностью и не пропустит пятилетнюю тварь, а вот мелкие – могут просочиться. В таком случае вам придется вступить с ними в бой и сделать всё, чтобы если не убить их, то хотя бы чтобы они не потревожили нас с Лори. Медитацию прерывать нельзя, защищайте нас до последнего.

– До последнего вздоха? – скептичным голосом уточнил Иранор.

Я не сдержала нервный смешок.

– Ты фортемин или кто? – сухо произнес Калипсо.

На это Иранор не нашелся что ответить, и Калипсо продолжил:

– Сначала отправьте им в глотки метательные ножи, они их не убьют, но немного ослабят, сделают их более уязвимыми. Также я наделил эти ножи небольшим антидот-эффектом, который сможет частично нейтрализовать яд нечисти. И если они начнут брызгаться ядом, то он никого из вас не парализует. Больно сделает все равно, да, но вы хотя бы сможете продолжать двигаться.

– Через боль? Ну спасибо, – пробормотал Кес.

– Всегда пожалуйста.

– Да ладно тебе, – отозвалась Полли. – Это действительно лучше, чем ничего.

– Что бы мы без тебя и твоих знаний сейчас делали… – покачала головой Миа.

– Сдохли бы уже, – сухо отозвался Калипсо. – И мы все еще рискуем сдохнуть, так что не рекомендую расслабляться.

– Ты прям мастер подбадривания, – фыркнула Полли.

– Да уж как есть, – пожал плечами Калипсо. – В общем, будьте готовы ко всему… Вообще ко всему. А когда я дам знак, вы все ляжете на землю, чтобы вас не задело теневым пламенем, которым мы с Лори шарахнем по керналам, если у нас все получится.

Он сразу же возвел вокруг нас защитный купол, едва я уселась напротив. Купол постоянно дрожал и был мутного багрового цвета, что указывало на его нестабильность. Калипсо недовольно цокнул языком.

– Продержится не больше пяти минут… Надо поспешить.

Медитация посреди клацающей острыми зубами нечисти – то еще удовольствие, скажу я вам. Не для слабонервных. Хотя я вот вроде слабонервной не была, а и то уже не могла оставаться спокойной и только диву давалась выдержке Калипсо.

– Просто смотри мне в глаза, – сказал он, придвигаясь ближе. – Тебе не нужно ничего специально делать, я сам всё сделаю. Тебе нужно только позволить мне колдовать. Просто расслабься… Мне нужно проникнуть в твою ауру, войти в контакт с тобой. Не сопротивляйся. Дай войти в тебя легко и свободно.

Его ехидная усмешка так и сквозила двусмысленностью.

– Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для запудривания моих мозгов? – я иронично приподняла одну бровь.

– Ну а вдруг это последние минуты моей жизни, а я не успел спошлить напоследок?

Я прыснула от смеха, хотя в создавшейся обстановке мой смех был максимально неуместен. Впрочем, это переключило меня с сильного напряжения, и я, наконец, смогла расслабиться. Возможно, Калипсо именно такого эффекта и добивался. Если так, то у него получилось, и я, наконец, смогла просто выдохнуть и посмотреть ему в глаза, готовая к ментальному вмешательству.

Правда когда Калипсо придвинулся ко мне почти вплотную и положил руки мне на плечи, я невольно отпрянула. Но не потому что было неприятно или что-то в этом роде, а просто… я же была без перчаток…

– Так опасно, я могу случайно тебя коснуться.

– Придется быть особо осторожными. У нас выбора нет, твои руки нужны, держи их перед собой, на уровне точки солнечного сплетения, прижми ладони к себе. Да, вот так. По идее, тебе вообще необходимо тоже меня касаться, максимально возможный контакт нужен… И твои руки нужны именно без перчаток сейчас, я буду подцеплять твою тьму… Ну что ж, попробуем обойтись без ответных обнимашек, – криво улыбнулся Калипсо.

– А если не получится? – шепотом спросила я.

Калипсо не ответил, но по его поджатым губам я поняла, что если не получится, то дело – дрянь.

Какое-то время для нас с Калипсо ничего не происходило. Мы просто сидели на помятой траве, соприкасаясь коленями, Калипсо держал меня за плечи и молча смотрел на меня. Я также молча смотрела в ответ, но с каждой секундой чувствовала себя всё более неуютно.

В конце концов не выдержала:

– А ты так и будешь молча на меня глядеть? Никакие заклинания не будешь использовать?

– Все самые сложные и важные заклинания, особенно ментальные, произносятся про себя, – сказал Калипсо. – Не мешай мне. Просто расслабься. Ты очень напряжена и не пускаешь меня в себя.

– Звучит так себе, – пробормотала я.

– М-м-м, разве? Может, ты просто слышишь меня лишь в определенном ключе, потому что хочешь так слышать, а, Ло-о-ори? – напевно протянул Калипсо.