Благодаря отражению эффекты освещения могу! быть совершенно сказочными. Баньоль наблюдал мираж в Восточной Сахаре. По его словам, у дюн, расположенных в один ряд, нижняя часть была словно отрезана, а золотые вершины, высоко поднимающиеся в воздух, создавали какое-то фантастическое впечатление. Речь, конечно, шла о феномене, родственном тому, который я сам однажды видел в Центральной Сахаре, — вершины ряда дюн отражались в воздушных озерах. Все это создавало такое впечатление, словно над миражем появлялись и исчезали отливающие золотом шары, напоминающие цветные фонарики.
Солнце регулирует всю жизнь Сахары. Излучение при редкой и незначительной облачности, высоких температурах, малой влажности воздуха и отсутствии растительного покрова достигает очень высоких значений. Инженеры уже в течение длительного времени обсуждают вопрос о создании в Сахаре солнечных электростанций.
Для суточной и годовой кривой тепла характерны большие скачки. Колебания температуры воздуха могут превышать 30 °C в сутки. В декабре — феврале ночью нередко бывают заморозки, а на возвышенных местах температура опускается до — 18 °C. Из-за чрезвычайно сильных суточных и годовых колебаний температуры средние величины теряют свое практическое значение.
Хотя регулирование температуры тела в Сахаре проходит с большим трудом, как высокие, так и низкие температуры переносятся все же относительно легко. Благодаря отдаче тепла поверхностью тела в сухом воздухе тридцати-сорокаградусная жара не вызывает неприятных ощущений, так же как и низкие температуры, ибо солнечные лучи и их отражение обусловливают кажущееся «эмоциональное» повышение температуры. Как это ни странно, но в Сахаре люди в течение года больше страдают от холода, чем от жары.
По опыту автора, из всех атмосферных явлений в Сахаре тяжелее всего действуют на человека продолжительные бури. Ветер пустыни вызывает подлинные страдания уже тогда, когда воздух прозрачен, но еще труднее он переносится, когда несет мелкие частицы породы — песчинки. Пыльные бури случаются чаще, чем песчаные, так как Сахара, пожалуй, наиболее мощный источник пыли на земле. Пыльные и песчаные бури представляют собой величественное зрелище. Они похожи на быстро охватывающие все вокруг пожары, клубы дыма от которых поднимаются высоко в небо. С бешеной силой несутся они через равнины и горы, выбивая на своем пути каменную пыль с разрушенных скал.
Бури оказывают на людей самое различное воздействие. Чаще всего еще до их начала человек испытывает неприятное ощущение, словно над самым ухом работает сушилка для волос. Может быть, причина этому электрическое поле, которое движется перед фронтом приближающихся воздушных масс, проявлением чего считается отрицательный заряд пространства.
Частицы, несущие заряд, могут быть настолько малы, что их не видно невооруженным глазом. Гнетущее воздействие приближающейся неистовствующей бури можно объяснить также уколами приносимых ею крупинок пыли, песка и кристалликов соли, а также мглой, иногда сгущающейся до полной темноты и вызывающей подавленное состояние.
После жарких дней с бурями воздух в Сахаре сильно электризуется. Если в это время в темноте скинуть одно одеяло с другого, то пространство между ними освещается иногда потрескивающими искрами. Не только из волос, одежды, но даже из острых железных предметов можно извлечь электрические искры, как из заряженных лейденских банок.
Бури в Сахаре зачастую обладают необычной силой: скорость ветра достигает, по мнению некоторых исследователей, пятидесяти метров в секунду и более. Известен случай, когда во время бури верблюжьи седла отбросило на двести метров. Бывает, что камни величиной с куриное яйцо ветер передвигает, не поднимая их с земли. Знание режима ветров очень важно для путешествий по Сахаре. Однажды в феврале в эрге Шеш буря в течение девяти дней держала Ожьера под скалой. Знатоки Сахары высчитали, что в пустыне в среднем из ста дней только шесть бывают безветренными. К сожалению, нам мало известно о возникновении и законах движения отдельных ветров. Один ли только «торнадо», сферой господства которого является юго-запад и южная часть центра Сахары, приносит дождь в ее обширные области? Играет ли он такую же роль, как и влажный южный ветер в Нубийской Сахаре, Так называемый «хариф»? Еще более разрушительны хорошо известные местным жителям и пользующиеся дурной славой горячие ветры на севере Сахары, приходящие из центра пустыни, которые за несколько часов уничтожают урожай. Эти ветры, называемые «сирокко», дуют чаще всего в начале лета, в Марокко их называют «шергами», в Алжирской Сахаре — «шехилями», в Ливии «геблями», в Египте — «самумом» или «хамсином». Они не только перемещают песок и пыль, но и нагромождают горы мелкой гальки[3].
Довольно безобидны возникающие на короткое время смерчи. Это — вращающиеся воздушные потоки, принимающие форму труб, которые возникают прежде всего в дневные часы за счет местного нагревания выжженной земли. Они становятся видимыми благодаря вздымаемой пыли. К счастью, эти «песчаные дьяволы», танцующие, словно призраки в пустыне, лишь изредка наносят ущерб. Бакстон описывал, как один человек был выхвачен смерчем из своей палатки, брошен на землю, где и остался лежать с переломанными ребрами. Иногда песчаные трубы отрываются от земли, продолжая свою жизнь в высоких слоях атмосферы. Летчики встречали пылевые смерчи на высоте тысячи пятисот метров.
Ветер может донести пыль в виде сухого дождя до Центральной Европы, а также Атлантики — то есть до 40° западной долготы. В этом случае сфера воздействия пустыни распространяется на две тысячи километров. Там, где в Сахаре царит штиль и воздух наполнен пылью, возникает известное всем путешественникам по пустыне явление — «сухой туман». В этом случае солнце стоит высоко в небе, но не дает тени. Иногда видимость совершенно теряется. Шюдо рассказывал, как однажды обычно очень пугливые газели во время сухого тумана около Тимиссао спокойно шествовали в караване между верблюдами и людьми.
РАЗНООБРАЗИЕ ФОРМ И СИЛЫ ПУСТЫНИ
В Сахаре есть озера. Шиффере насчитал двадцать шесть озер с общей поверхностью около восьмидесяти квадратных километров. Это самые «хрупкие» образования из всего разнообразия форм ландшафта, созданного сухим климатом пустыни, реликты давно минувшей «эпохи озер». Среди ландшафтов Сахары озеро Вау-эн-Намус отличается редкой красотой. В центре круглой котловины, имеющей диаметр около пяти километров, поднимается громадный крутой коричневый конус лавы с огромным воронкообразным кратером. Центральный пепельный конус окружен кольцом великолепных озер, каждое из которых имеет свой цвет водной поверхности — синий, ядовито-зеленый, красный.
Почти все озера, существовавшие в Сахаре, не выдержали «смертельной борьбы» за существование. Они представляют собой болотистые «шотты», родственные пустынному типу персидских «каиров», где довольно плотный, прозрачный как стекло слой соли покоится на толстом илистом основании, или гораздо более часто встречающихся «себхов», то есть ровных как зеркало, лишь кое-где покрытых водой тарелкам глины, которые сверкают, когда на их поверхности выделяется соль.
Ландшафт Сахары более всего характеризует пылевая пустыня, сформированная водой или ветром. В низинах она образуется путем выветривания скального основания. Это — мягкая рассыпчатая почва, напоминающая пудру, в которую, проломив тонкую корочку на поверхности, легко проваливается нога. Такая почва — маленькая копия пылевых пустынь Луны — пользуется в Сахаре дурной славой, особенно если пыль образуется из разрушенных мергелей. В этом случае путешественники называют ее «западней смерти». Чаще всего ее можно обнаружить издалека по характерной зеленой окраске.
Сахару часто называют «морем». Название это обязано, однако, своим происхождением не «шоттам» или «себхам» и не пылевым пустыням, а «эргам», дюны которых, словно волны океана, смыкаются позади пришельца, предпринявшего попытку пересечь пески. Вопреки распространенному мнению, дюны покрывают не более одной седьмой (или даже менее) поверхности Сахары. Можно пересечь поперек всю пустыню, не встретив ни одной из них. Дюны представляют собой наносные зыбучие пески. Они встречаются вблизи от мест их зарождения в виде неподвижных, мертвых или реже подвижных песчаных холмов, распространяющихся по широко разветвленной сети вади — сухих русел. Там, где пески лежат мощным слоем, они образуют сплошные песчаные моря, покрывающие большие пространства земли.
