– Грейся, а я вынесу несколько венков, чтобы ты могла выбрать, – улыбнулась Рита.

– Спасибо! – еще раз поблагодарила я.

Через несколько минут, когда теплый чай согрел меня, Рита вынесла три венка.

– Ну как? – спросила она.

– Красивые… Но мне хотелось что-то другое… – немного растерянно ответила я. Мне показалось, что на этих венках слишком много всего намешано, они казались слишком надуманными. – И, если честно, ценник «кусается». Я не рассчитывала на такую сумму.

– А давай сделаем вместе? И раз ты мне поможешь, то я его продам тебе со скидкой, – неожиданно предложила Рита.

– Ой… А так можно? – испуганно спросила я.

– Мне можно! Это магазин моих родителей, – засмеялась Рита.

– Как здорово! – обрадовалась я. – Спасибо!

И мы взялись за работу! К основе прикрепили ветки, покрасили грецкие орехи золотой краской и приклеили их к готовому венку, добавили маленькие елочные игрушки и красные ягоды.

– Вроде здорово получилось! – сказала я и придирчиво осмотрела венок. – Спасибо! Мне очень понравилось мастерить, если так можно выразиться!

– Хм… Чего-то не хватает… – Рита оглядела магазин. – Смотри!

Она достала пачку карамелизированных апельсиновых чипсов и несколько штук высыпала на стол.

– Давай попробуем их добавить? – предложила девушка.

И точно! Апельсиновые дольки отлично дополнили венок.

– Рита! Большое спасибо! Мне очень-очень нравится! – поблагодарила я. Венок у нас действительно получился очень красивым.

– Не за что! Слушай, а как тебе такая идея: не вешать венок на дверь, а положить его на стол? А в центр можно поставить свечку, – Рита сняла с полки толстую свечу из медовых сот. – Мне кажется, очень здорово получится.

– О! – воскликнула я от радости. – Это очень стильно, думаю, бабушка оценит!

– Так это сюрприз для твоей бабушки? – спросила Рита. – Тогда свеча будет в подарок!

– Рита, я так не могу… – я попыталась сопротивляться.

– Возражения не принимаются! – она засмеялась и положила свечу с подставкой в пакет к венку. – Мне хочется сделать что-нибудь приятное. Видимо, я от тебя заразилась новогодним настроением!

Расплатившись за венок, по совету Риты я побежала в сторону небольшого магазина, где можно купить новогодние украшения. Хорошо, бабушка написала мне, что задерживается, поэтому у меня будет время на подготовку маленького и уютного сюрприза.

В магазине я купила несколько светодиодных гирлянд, небольшие фигурки Деда Мороза и Снегурочки. Да, бюджета на украшение всей квартиры не хватило. Но я точно смогу украсить балкон. По пути к дому в пекарне я еще купила рождественский штоллен[2] с цукатами. Ну все! Вперед, создавать новогоднее настроение!

Венок я положила на чайный столик. Рита была права – так он смотрится еще лучше, чем на двери. В центр венка поставила свечку, а по бокам фигурки и развесила гирлянды по балкону. Как только я закончила, услышала, что бабушка открывает дверь.

– Бабушка, привет! У меня для тебя маленький сюрприз. Можешь не выходить из комнаты, пока не позову? – крикнула я.

– Соня, не пугай меня! Надеюсь, ты не принесла мне котенка? Я еще не такая одинокая, – бабушка улыбнулась и зашла в ванную комнату. – А сюрпризы я люблю!

– Подожди пять минуточек. – Я убежала на кухню, заварила чай и нарезала кекс.

Быстро переместив все на балкон, я включила гирлянды, зажгла свечку и позвала бабушку.

– Сонечка… Как красиво и уютно! – с придыханием сказала бабушка.

– Мне показалось, что нужно создать новогоднее настроение, – ничуть не смущаясь, сказала я.

– Это чудесно! Спасибо большое! В этом году я почему-то не успела поставить елку, – сказала бабушка и обняла меня. – Но давай нарядим елку на днях?

– Давай! А я включила себе фильм и поняла, что чего-то не хватает. И решила, что пора готовиться к празднику, – сказала я, очень довольная собой.

Мы пили чай, ели кекс и разговаривали. Бабушка рассказала про своих новых учеников. И я задумалась о том, что учителя всегда такие энергичные, потому что общаются с детьми. Я с удовольствием слушала ее истории, но еще с большим удовольствием любовалась ей. И находила папины черты в ней: вот она смешно во время разговора мнет себе указательный палец, а потом улыбается одним уголком губ, а сейчас смешно дует на волосы, которые падают на глаза. Я даже не задумывалась, как мы похожи на своих родителей. Интересно, какие у меня мамины черты? От папы мне точно достались любовь к чтению и кудряшки. От мамы – любовь к музыке и форма губ. А жесты? Надо будет внимательно понаблюдать за мамой.

Время за разговорами пролетело очень быстро, мы даже не успели заметить, как на город спустился вечер. Бабушка решила пораньше лечь спать, и мы разошлись по своим комнатам.

Интересно, смогут ли мама с бабушкой наладить отношения? Нужно было это загадывать тогда у Чижика. Мне до безумия захотелось встретить Новый год вместе c ними, ощутить семью. Просто вышло так, что после смерти папы мы с мамой всегда отмечали праздник у ее друзей. И ни разу я не чувствовала себя на своем месте. Конечно, мамины друзья все были милыми со мной, дарили сладости и игрушки, а позже карандаши и альбомы для рисования. Но вот чего-то мне все равно не хватало… Тепла и уюта. И главное – ощущения, что это и МОЙ праздник. А взрослые слишком быстро переключались на свои темы, которые поддержать у меня не получалось.

Бабушка смогла бы очаровать маму, это точно. Но вот смогла бы мама ее простить? Этот вопрос уже сложнее. Каждый день, что я тут, в маминых голосе и сообщениях слышится ревность. Жаль, что взрослые иногда ведут себя слишком по-детски. Столько времени мы из-за этого потеряли. А теперь придется приложить побольше сил, чтобы его наверстать.

На часах было уже десять вечера, а Марк так мне и не написал. Я уже успела расстроиться, но потом вспомнила, что он должен был помочь родителям. Наверное, все еще занят. Но первой я писать не буду. Он обещал, пусть первым и напишет. С другой стороны, почему я не могу сделать это первая? Могу! И, только взяв в руки телефон, я получила СМС от него: «Не спишь?»

«Ну, время еще детское ☺».

«А-ха-ха! ☺ Прости, не мог раньше написать. Родители на меня насели и держали в плену ☺».

«Понимаю. Ничего страшного ☺».

«Чем ты сегодня занималась? Ходила куда-нибудь?»

И я в подробностях рассказала Марку весь сегодняшний день.

«Классная идея с венком!»

«Я просто не знала, есть ли у бабушки искусственная елка или она ставит настоящую… А так захотелось праздника ☺».

«Это мой СА-А-АММЫЫЙ любимый праздник!»

«Мой тоже!»

«Веришь в Деда Мороза?»

«Перестала, когда маме на работе он перестал давать сладкий подарок ☺».

«А-ха-ха! ☺ А мне в детстве старший брат рассказал, что его не существует. Ты даже не представляешь, сколько я выплакал слез ☺».

«Так ты был плаксой?»

«Не-а, однако это был сильнейший удар. ☺ Но родители смогли меня успокоить подарком. Хоть и не от Деда Мороза, но я получил просто невероятную пожарную машину».

«Получается, ты с детства хотел помогать?»

«Хм… Не задумывался над этим. Да многие мальчишки хотели стать пожарным, полицейским, врачом или космонавтом».

«Или супергероем. ☺ Но немногие потом выбирают себе такую профессию».

«Но и я профессию пожарного не выбрал ☺».

«Ветеринар – тоже очень важная профессия. Если бы я не любила так рисовать, то тоже пошла бы учиться на ветеринара ☺».

«У тебя есть еще время передумать».

«Ну нет! Я уже все решила».

«Я шучу. ☺ Уверен, что ты правильно выбрала профессию. Но хватит о будущем, давай о настоящем. ☺ Ты завтра свободна?»