ПЕРВАЯ ГЛАВА

«Знакомство»

Глубокая ночь укрыло всё происходящее тьмой. Ивы в этой мгле больше не выглядели грустными, казалось, что они были преисполнены злости и ненависти. Были видны лишь их устрашающие силуэты. И маленький луч света освещал тело, находящееся между деревьями. Оно равномерно вздымалось и опускалось. Чуть присмотревшись, Он заметил кровь. Она была ярко-алой на свету и, практически, не видна в темноте. Капля за каплей, она стремилась к обагрённой земле. Подойдя ближе к телу мужчины, Он не смог увидеть лица. Всё было размыто. Дотронувшись до раны на его щеке, Он провёл по ней большим пальцем. Кровь оставила отпечаток на руке.

– Прости… – Всё, что Он мог вымолвить.

Повторяя это раз за разом, Он не мог сдержать слёз. Тело всё реже и реже дышало. А кровь не переставала идти. Казалось, что любая последующая минута, может оказаться последней.

Вот только кто это? Что они тут делают? Почему они находятся в лесу? Лейт смотрел на них с изумлением, кто они и почему вокруг, в той самой тьме, лежат другие тела? Не отводя взгляда, будто боясь, что они исчезнут, Лейт обошёл несколько трупов. У каждого своя рана, своя боль, своя смерть и, когда-то была, своя жизнь. Присев рядом с одним из них, Лейт посмотрел в распахнутые глаза. Всё это пугало, но что-то заставляло его смотреть точно в глаза. Будто в них он мог что-то увидеть. Сам же, чудом уцелевший глаз, «смотрел» на тело, над которым чахнул Он.

Всхлипы продолжались. Он безустанно плакал. Лейт не хотел подходить. Его слова были бы излишни. Тело, внезапно, пошевелилось. Подняло руку и провело по Его волосам. Он никак не реагировал. Он застыл в своём положении. Смотрел сквозь пелену слёз на мёртвого возлюбленного, будто вовсе не замечая жеста. Тело же вскоре устало и заснуло вечным сном. Оно опустило руку и, сделав глубокий вдох, больше не шевелилось. А Лейт без слов наблюдал за происходящим. Слёзы не переставали течь, Он не совершал новых движений. Будто Он тоже умер, просто в другом положении. Вскоре Лейт заметил, что глаз трупа теперь смотрел на него.

***

– Убирайся! – Вопила хозяйка дома.

– Госпожа Лютерс, это был не я! Честно! Меня даже дома не было! – Лейт отступал от натиска хозяйки поместья и с каждым шагом становился всё ближе к выходу.

– То есть укус на шее моей дочери не твоих клыков дело?! Не неси вздора, проваливай сию же секунду! – Она вытолкнула его во двор.

Это были последние слова, которые Лейт услышал от хозяйки дома, в котором теперь он не живёт. Она в последний раз посмотрела на него с отвращением, после чего, захлопнула дверь.

А ведь он пытался всё ей объяснить. Но кто же станет слушать прислугу? Ему даже не дали собрать вещи, хотя их и так было не много. Просто вышвырнули за пределы двора и отправили на все четыре стороны. Ещё во время падения, он повредил лодыжку! После того, как Лейт оказался на улице, он встал, гордо вздёрнув нос, и похромал в своём направлении.

Его терзала обида. Столько лет прислуживать этой семьи и так быстро вылететь, причём неизвестно из-за чего! Её дочь он не видел с прошлого вечера. Уложив её спать, он, под надзором госпожи Лютерс, отправился в свою комнату и не выходил до самого утра. День вчерашний был муторным и его с самого начала, клонило в сон. Потому немудрено чем он занимался прошлой ночью!

Вопросов и претензий становилось всё больше и больше, а ответов по-прежнему не было. Почему обвиняют именно его? Как будто он единственный вампир в поместье! У него ведь знакомых даже нет, вне особняка. Лейт полностью был дезориентирован. Он выходил из дома только если дочь хозяйки того пожелала. Даже тогда их двоих сопровождал охранник, который и был своего рода компасом. А что ему делать сейчас!?

Он огляделся. Помимо поместья семьи Лютерс, были и другие здания, которые принадлежали таким же богачам. Лейт был окружён особняками и их огромными дворами. Всё это выглядело красиво, но только и всего. Смысл в таких помпезных и вычурных садах, статуях, фонтанах и планировках домов, он не видел. Возможно, будь у него столько же денег, он бы стал таким же ценителем искусства, как и они, а пока он только прислуга. Вернее был им.

Идти ему было некуда и потому, он решил найти тёплое укрытие. На улице был ливень, а Лейт был в кофте с брюками. В том, чём он обычно ходил в свободное время. Пока они не намокли, ему было относительно тепло. Но сейчас, когда ткань прилипла к телу, даря неприятные ощущения, ему захотелось снять всё, что на нём было. Немного поёрзав на одном месте, он решился идти подальше от поместья. На окраину, где ему и место.

Город был большим. Многоэтажки, усеянные по земле, как трава в степи. Огромное количество людей и чуть меньше вампиров. Впервые Лейт почувствовал, что может стать самостоятельным. Он может устроиться на работу, а не идти на окраину к вампирам. Он может снять квартиру. Он может учиться!

Однако всё секундное воодушевление закончилось, когда он осознал происходящее. Конечно, весёлая жизнь начинается. Он один, без опеки и без сверлящего взгляда госпожи Лютерс! Стоило бы прыгать от счастья, что бы он и сделал, если бы продолжал находиться под её опекой. Раньше всё это казалось ему блаженным сном, но сейчас, Лейт и вправду стоит один, посреди высоток. Вот кто-то его толкнул, так как он стоял посреди тротуара. Машины сигналили, люди кричали. Ничего не слышно. Нет, вернее слышно всё, но не себя! Казалось, что раньше в городе было тише. Насколько же раньше? Лет пять назад? Или больше?

Не выдержав давления, Лейт посмотрел в сторону какого-то прохода и побежал туда. Ему хотелось спокойно подумать, без всего этого балагана.

Он бежал, пока не кончилось дыхание. Людей стало меньше. Кто-то даже подошёл к нему и поинтересовался, всё ли с ним хорошо. Отвечать не пришлось. Увидев клыки и необычно насыщенные синие глаза, он вскрикнул и убежал. Внезапно заболело между лопаток. Будто оса ужалила. Скривившись от боли, он только привлёк ещё больше внимания. Увидев на себе взгляды сотен людей и их шёпоты, Лейт тут же продолжил бежать, открыв второе дыхание.

Вампиры редко встречаются среди богатого слоя населения. Если и принимали на работу или в семью, то подрезали клыки, либо вырывали полностью, ставя на их место протезы. Если бы госпожа Лютерс сделала также, возможно, он смог бы остаться среди людей…

Ещё вчера, он даже мысли допустить не мог, что окажется в такой ситуации, а сейчас он, как бездомный пёс, слоняется по улицам без цели. Конечно, в университете, куда он поступал год назад, Лейт пытался подружиться с одногруппниками, однако из-за госпожи Лютерс его отчислили ещё до сессии, из-за вечных опозданий и пропусков. Ей следовало думать тщательнее, прежде чем рожать второго ребёнка. Практически сразу после родов, она вернулась к работе и все проблемы, связанные с сыном, оставила на Лейта. Это и вправду было мучительное время. Её сын, судя по характеру, был наследником самого дьявола! Вспоминая это, Лейт даже обрадовался немного, что стал свободным. В конце концов, он давно об этом мечтал. Вот только дальше он ничего не планировал. Ему всегда хватало простых мыслей о побеге и новой жизни. Это заставляло ещё больше переживать. О внешнем мире, он знал только то, что ничего хорошего с ним не случится. По рассказам госпожи, в мире нет ничего, что принесло бы радость, да и места для Лейта, в современном мире нет. Однако сейчас все мысли были о том, как бы согреться. Гулять под ливнем – не лучшая идея.

Лейт уже немало прошёл и даже дома стали редко встречаться. Это напугало вначале. Он не привык ко столь пустынным пейзажам. Часто встречались либо заброшенные, либо недостроенные многоэтажки, ну или же подобия хижин. Лишь в нескольких окнах, он видел тени, быстро ускользающие из вида. Заострять на них внимание, он не стал, мало ли к чему привело бы его любопытство. В этом гиблом месте даже животных нет, что уж говорить о людях. Но, скорее всего, это из-за погоды. Она ещё больше добавляла ужаса к общей картине окрестности. Лейту это совсем не нравилось. Мало ли кто тут может ходить, а уж про жителей и думать не хочется. Всё-таки в том, что он не встречал ни единой живой души, есть плюсы. Может быть, ему повезло не видеть обнищавших вампиров, проклинающих людей. Но стоило ему только подумать об этом, как он услышал душераздирающий крик. Это его насторожило. Видимо он был слишком оптимистичен.